Содержимое холодильника на сей раз не успело испортиться. И не успеет, дизель Сергей запустил в первую очередь. Еще до того, как осмотрел содержимое оружейного шкафа и даже раньше, чем соорудил бутерброд с ветчиной и открыл бутылочку пива.

Под пиво Сергей подвел очередной промежуточный итог. Ему подвластна настоящая и очень полезная магия. Есть возможность определить наличие зараженных на расстоянии метров сто и в определенном направлении. Сканирующий щуп мог охватить телесный угол в пару градусов, соответственно, точность с расстоянием падала. Это умение определенно стоило развивать. Надо бы подумать о приеме следующей жемчужины… Или лучше пока гороху развести? Да, есть вопросы к знахарю, определенно есть.

Одно плохо, в этот раз в оружейном шкафу оказался другой карабин: «Тигр-2» со складывающимся прикладом, патрон 7.62x54R. И на этот раз даже коробка не полная, девятнадцать штук всего. Охотникам-то это на три охоты с запасом. А в условиях Улья – как насмешка. Потом еще нашлись пять штук, но другого завода и с другим весом пули, значит, и с другой баллистикой.

Охотничий домик перезагружается, как выяснилось, примерно раз в три недели. Существенно чаще лесных кластеров. Можно предположить, что с каждой перезагрузкой прилетает примерно одно количество продуктов, поделить на ежедневный расход и сделать вывод: маловато будет. Сергей сделал и следующий вывод. Пора идти в поселок, со щупом, так он решил назвать обретенный магический радар, можно попробовать зачистить его, минимально нашумев. Но оружия с собой придется тащить много. Основное – мелкашка с глушителем для отстрела пустышей и бегунов. Для подстраховки пистолет. Против средней силы зараженных, подумав, решил взять именно «Тигр-2», он легче и компактнее. И лучше бы дело не дошло до нужды его применить. Три магазина, если не стрелять – достаточно. А против элиты эффективна только молитва праведника. Но не должно быть там сильных зараженных. Кормовая база для них слишком маленькая.

Так и оказалось. Зараженные покинули поселок, остались пяток пустышей, едва способных ковылять, и иногда падающих. И причина тому стала понятна сразу – приближалась перезагрузка, а еда, напротив, давно закончилась. Кисляк еще не появился, времени оказалось достаточно, чтобы посетить продовольственный магазин, откуда Сергей выгреб запас круп и консервов, и скромный автосервис, где прихватил инструменты. Дюралевые трубы нашлись у яхтсменов. Уходить решил лодкой, поэтому ограничивать себя не пришлось. Захватил даже садовую тачку, чтобы комфортно везти груз уже потом, по тропам. И в том же доме нашел. Поселок перезагрузился через сутки. На этот раз грохотало сильнее, а вот время от появления тумана до начала шоу было меньше, чем для лесного кластера. Надо набирать статистику.

Еще через сутки Сергей вновь подплыл к поселку, работая веслами. Мотор, хоть и тихий, выключил заранее. Встал на якорь в двадцати метрах от берега и просканировал поселок, насколько хватило сил. Обнаружилось два десятка пустышей или бегунов, а на границе досягаемой для радара зоны мелькнул и кто-то более сильный. Попытался ухватить его и сопровождать. Почудилось, что образовался некий связывающий их канал или на самом деле так, но обнаруженный местный чемпион начал приближаться быстро. Через несколько минут на берег выскочил топтун. Это явно гастролер, если и из местных, то не с этой перезагрузки. Через полминуты топтун получил пулю из «Тигра-9». Потом случился досадный промах, после первого выстрела лодка стала качаться. Третьим выстрелом удалось добить подранка. Следом прибежали два лотерейщика. Сергей запомнил, как они выглядят в луче дара локатора, и потратил еще два патрона. Потом отплыл за пределы видимости пустышей, столпившихся на берегу, потренировался в использовании дара. Захваченная и сопровождаемая щупом тварь идет, как противорадиолокационная ракета на радар. Но быстро теряет цель при прекращении использования дара. Вернулся и начал планомерно отстреливать пустышей из малокалиберной винтовки, таких патронов не жалко. Хорошо, что на лодке, можно возить с собой весь арсенал.

Итоги этой первой промысловой охоты порадовали. В целом. Дар работает, он уже полезен, а при развитии станет еще полезнее. Добыта первая горошина и полтора десятка споранов. Ключевой фактор успеха – это стрельба с лодки. После первых громких выстрелов набежало столько урчащих, сколько было. Хорошо ещё, что поселок мал и в тупике расположен. И хорошо, что никого сильнее топтуна не нашлось. Не исключено, что тварь вроде увиденной в первый день могла бы и допрыгнуть с берега. Малокалиберка же тихая, почти неслышная. Но годна только против слабейших, уже топтуна ей завалить шансов примерно столько, как зубочисткой заковырять. А вот «Тигр-9» даже несколько избыточен, главное не мазать. И выстрелы очень громкие. Ещё прекрасно, что низшие зараженные тупы и лишены чувства самосохранения. И с ними не нужно воевать, на них надо охотиться. Подготовить место, выбрать время, создать условия. Тогда они будут ничуть не опаснее кабана или медведя.

Попытка изготовления глушителя к карабину и ранее стояла в планах. Теперь до этого дошли руки. К «Тигру-9» в комплекте шел второй пламегаситель, его было решено использовать ради того, чтобы резьбу нарезать не пришлось. На пламегаситель винтами закрепил обрезок дюралевой трубы, отцентровал насколько мог. Зафиксировал и заглушил торец эпоксидкой. В трубе распорками и заклепками закрепил диафрагмы. Получилось, конечно, коряво. И результат сомнительный. Выстрел несколько приглушен, звук не столь резок. Увы, до бесшумности мелкашки далеко. Проблема не решена, но лучше в этих условиях не сделать. Возможно, вообще не сделать, пуля то на сверхзвуке выходит.

Месяц в Улье решил отметить жареными лисичками. С корзинкой, как в первый день, отправился на примеченный ранее урожайный склон у речки. Всё как в прежней жизни, только на этот раз еще на плече двустволка, а в кармане пистолет. Адекватность пистолета условиям Улья уже понял – это оружие последнего шанса. Дополнение к двустволке. И еще в прежней жизни не было встроенного локатора, лучом которого Сергей уже насобачился управлять довольно лихо. Двигаясь вдоль реки, Сергей собирал лисички и одновременно тренировался в использовании Дара. Когда обнаружил у реки людей, сначала не понял, что увидел. Понял, только потом, когда почувствовал запах дыма. И шашлычком пахнуло. Понаблюдал издалека. На муров не похоже. Еще понаблюдал. Двое мужиков и женщина. Один занят шашлыком, второй копается в моторе. Женщина хлопочет у котелка. Нет, не муры. Сергей уже собрался проявить себя, как ему дали понять, что давно его видят. Вдруг женщина повернулась в его сторону и помахала рукой.

Сергей, усмехнувшись, перевесил ружье стволом вниз. Вышел к людям. Корзинка и двустволка явно произвели впечатление.

– Доброго дня вам, рейдеры. Приятного аппетита.

– И тебе, человече. Долго же ты раздумывал, подойти или нет. Присоединяйся. Меня Ершом кличут, вот он Левша, а то – Марья. Как звать тебя и откуда ты?

– Всяко видал, но корзинками оснащенных тут видать еще не пришлось, – покачал головой Левша, не отрываясь от кручения гаек.

К оружию никто не тянулся. Угрозы для себя они явно не видели. И сами угрожать не хотели. Сергей успокоился окончательно.

– В прошлой жизни Сергеем звали. А в этой не окрестили еще.

– Как так? А откуда про обычай Улья ведомо?

– Из книжки. Памятку для свежака нашел, издательство стаба Нижнего. В Улье я уже месяц, вы первые, с кем говорю, а почти сразу как появился, увидел, как элитник машину догнал. Там и нашел потом.

Марья повернулась к Ершу и кивнула.

– Ну да, ментат наша Марья. Правильно ты понял. И с этой поры ты – Грибник, крестный Ёрш. И метку твою ментальную она уже сняла, будешь в наших краях, называйся смело. А книжку эту положено в рейд брать, обычно берут, если не забывают.