Грибник так и не решил окончательно, стоит ли устраивать охоту в день очередной перезагрузки поселка. Активность внешников в воздухе схлынула, но не прекратилась совсем. На всякий случай подготовился. Место заранее обустроил почти там, где дорога начинает уходить от скал к поселку. Немного опоздал, видимо, неточно воспроизводится интервал между перезагрузками. Через полчаса, после того как отсверкали всполохи перезагрузки, занял позицию и сперва вновь попробовал прослушать полицейскую волну. И почти сразу, после недолгого сканирования частот, услышал:

– Нет связи с районом, русским языком говорю, нет.

– Поселок другой, там поля вокруг. Сбились мы в тумане.

Грибник метнулся к обрыву, в бинокль хорошо рассмотрел четыре армейских грузовика, похоже, с людьми и, видимо, сопровождающую их машину дорожной инспекции. В этот раз перезагрузка увеличила число людей в поселке в несколько раз. Грибник нажал на кнопку PTT:

– Кто меня слышит, отзовитесь. Прием.

– Слышу хорошо, на связи прапорщик Новиков, специализированная рота ГАИ. Назовитесь. Прием, – в голосе слышалось облегчение.

«Это не из моего мира», – подумал Грибник. – «У нас ГАИ уже нет». Опять нажал кнопку передачи.

– Позывной Грибник на связи. Слушай внимательно, время на минуты, вам угрожает серьезная опасность двух видов. Первое. Биологическое заражение. Заражены в поселке все, вы тоже. У некоторых есть иммунитет, примерно у двух из ста. Первые симптомы: несвязная речь, неадекватное поведение. При развитии болезни зараженные опасны для окружающих, разум теряют. Второе. К поселку приближается группа опасных тварей с большими зубами. Для оружия уязвимы, но их будет много, плюс потерявшие разум среди вас. На звук выстрелов соберется еще больше, потому стрелять можно только в крайнем случае. По возможности используйте холодное оружие, топор подойдет. Зараженные потеряют способность его применить. Рядом с вами два лесных массива, на юге совсем близко. Я на севере. В лесу условно безопасно. В поселке можно попробовать отсидеться за крепкими стенами. Когда обстановка прояснится, я выжившим попробую помочь. Всё. Прием.

– Капитан медслужбы Ильина. Сообщите, какова природа заражения и инкубационный период. Прием.

– Предположительно, грибок. От одного часа до суток.

Грибник уже хотел завершить связь, но увидел группу спешащих к поселку бегунов и лотерейщиков, ранее их прикрывали деревья, а в отдалении еще одну, во главе с топтуном, этих-то и сопровождал радаром. С осторожностью сопровождал, делая паузы. А первую группу упустил. Сложно еще групповые цели различать, дар позволяет, а навыка недостаточно.

– Всё, здец. К вам бегут уже. Уводите людей, на дороге толпой вы для них корм. Поддержу как смогу. Отбой.

Грибник лег к установленному на сошки Ремингтону. «До дальних уже почти километр, хрен попаду», – подумал он. – «До топтуна четыреста, и он сейчас почти спиной ко мне. Это шанс». Попал со второго выстрела. Только не в топтуна, а в соседнего бегуна. И тут опять пришло сатори. Разозлился, а эта злость превратилась в спокойствие. Руки перестали дрожать. «Делаю, что должно, будь, что будет», – мелькнула мысль. Наконец, в топтуна попал. Не убил, но обратил его внимание на себя. Топтун развернулся и попрыгал через поле к склону, где засел Грибник. За ним направились двое из свиты, не то лотерейщики, не то бегуны матерые. Но они много медленнее, потому отстали. А на окраине поселка уже шла стрельба в два ствола. Не послушались Грибника полицейские. А у солдатиков оружие в оружейке, далеко до него. В другом мире оно.

Топтуна Грибник завалил из автомата внешников, когда тот скакал вдоль обрыва, искал способ подняться наверх, на скалы. Скалолаз из него получился посредственный. Лотерейщики кончились раньше, еще на подходе. Автомат оказался чудо как хорош, не трясет его при стрельбе. Короткие очереди по три, все в цель. Выдохнул, присел на камешек, начал методично обшаривать лучом подходы к поселку. Потом сам поселок. Гаишники отстрелялись здорово, видимо, были где-то, где опыт приобрели. Половину гастролеров примерно положили. Маловато осталось людей, видать, погибли солдатики. Не успел чуток. Уцелевшие люди сидят по домам, вокруг мельтешат твари. Хорошо. Сильных там нет. И на подходе нет. Грибник выцепил радаром одного, вроде как лотерейщика, стал настойчиво сопровождать. Через минуту тот бросил свои дела в поселке, направился по шоссе к позиции. Выстрел. Затем следующий. Затем те, что болтаются на предполагаемом пути к поселку. «Снайпер из меня пока не вышел, но если прислонить в тихую погоду к прочной стенке, да цель почти прямо на меня идет, то кое-что могу», – подвел итог Грибник.

Теперь надо выждать. Собрался. Перекусил сухпаем. Не торопясь, прошел по тропе вдоль обрыва в сторону реки, к удобному спуску с кручи. Через три часа остался только один человек в одном из домов. Остальные обратились пустышами. Страшновато было брать в руки рацию. Те люди, с которыми он говорил, уже не ответят, скорее всего. Может, и никто не ответит. Ответил женский голос, но другой.

– Лейтенант медслужбы Лебедева на связи. Прием.

– Иду к тебе, не высовывайся, сиди тихо. Пока не постучусь, не открывай. В каком ты доме, знаю. Отбой.

С собой решил взять привычный «Тигр-2» со складным прикладом, два пистолета. Потом третий прихватил. Автомат натовский решил оставить наверху, там, где спускаться начнет. Сделать надо так, чтобы стрелять не пришлось. Путь продумал. Клевцом всё решится. Подумать только, еще совсем недавно и помыслить о ближнем бое не мог. И пройти в место, где зараженных полно, не смог бы. Теперь нетрудно. «Я их вижу, они меня нет. Знание – сила». Спокойно дошел до дома, упокоил покачивающегося неподалеку пустыша… тот сначала заурчал, а потом попытался сбежать. Вот это – странно.

– Через минуту буду у двери, постучусь тихонько. Отбой.

Постучался три раза, пауза, еще три раза. Дверь открыла хрупкая блондинка в полевой форме. Глазками хлоп-хлоп.

– Здравствуйте, товарищ лейтенант. Я, как вы уже поняли, Грибник.

– Здравствуйте. Вы из МЧС? Обращаться как к вам?

– Нет тут МЧС, красавица. Но в прежнем мире, как и ты, лейтенантом запаса был. Сразу скажу, о чем раньше промолчал, чтобы людей не путать. Ты в Улье. Ни армии тут, ни полиции. Законы есть, но другие. И имена другие. Я – Грибник. Это и имя и позывной. И давай на ты, ты мне хоть и в дочки годишься, но тут такой обычай. А звать тебя по имени? Женщинам тут привилегия, разрешается самим имя выбирать. Армейцы часто используют позывной.

– Ольга. Позывной Пальмира. Раз обычай, можно по позывному. А Улей… Что это?

– Другой мир. Нам не повезло, мы сюда попали, а назад дороги нет. Умные люди говорят, что мы копии земных оригиналов. Но это не столь уж важно, важно, что мы живы. Вот солдатикам твоим еще больше не повезло. Почитай, взвод погиб в первый же час.

– Не взвод, там в машинах груз в основном. Сюда нас прибежало трое, хозяин нас пустил. Они все заболели, сейчас в другой комнате, связанные. Как им помочь? Противогрибковые я им давала.

– Какой груз в машинах? – это может быть важно, подумал Грибник.

– Оборудование для больницы окружной.

– Как же ты их скрутила то?

– Первого связали толпой, потом сами при первых симптомах.

– Молодцы. Груз потом посмотрим, может, пригодится что. Сейчас надо уходить в лес, нашумели мы сильно. А зараженным помочь нельзя никак. Не умеют это тут. Они или умрут, или будут людей жрать. А сами они не люди уже сейчас.

Пальмира поменялась в лице, надежда из глаз ушла. Грибник пододвинул стул, она села. Сморщила лоб, охватила рукой голову.

– Голова болит.

– Лекарство есть. – Грибник достал фляжку, отхлебнул глоток, протянул Ольге. – На вкус гадость, но без него тут не живут.

Пальмира сделала два глотка, прислушалась к ощущениям. Морщины на лбу разгладились.