Она помнила, каждый раз Сато придумывает новые «игрушки». Новые совершенные чудовища, которые только и ждут, чтобы поглотить тебя.

«И на что у него хватило фантазии на этот раз?»

Пока что это лишь пустая белая комната с темными углами. Милтон огляделась в поисках Алисы. Ее нет.

— Рауль?

— Я здесь. — раздался его голос в ее голове.

Он обновил программу. На этот раз голос контролера раздается не над ними, а словно шестое чувство внутри головы. Довольно странное ощущение, будто Рауль влез в ее голову и командует оттуда.

— Ты нашел карту?

— Нет, карту я не нашел. Ее и вовсе нет.

— В смысле? А где Алиса?

Рауль объяснил, что программа разделила их на разные группы. Алиса сейчас находится, будто в параллельной идентичной комнате. Здесь нет никаких точных форм. И он пока понятия не имеет, как работает эта программа. Она явно новая, и еще никем не пройденная.

Затем Рауль заметил просачивание программы в головной мозг обеих девушек. Такое наблюдалось каждый раз, когда они подключались к программе, она словно контролировала их изнутри. Но на этот раз что-то не так. Программа словно осматривает все клеточки каждого полушария мозга, и вот они добрались туда, куда никогда еще не заходили — нейросетям. Именно нейросеть — комбинация нейронов отвечает за воспоминания человека. Но зачем она нужна программе?

Ответ на этот вопрос Лекса получит уже скоро. Но пока что, она оглядывала пустую на первый взгляд комнату.

«И что же мне делать?»

Свет приглушился. И без того темные углы комнаты совсем скрылись во мраке. Загорелась лампочка у дальней стены, и там появился стол. На чем что-то лежало.

Милтон аккуратно направилась к столу, она почувствовала, как неподалеку от нее, в тени идет кто-то другой. Она остановилась. Тень тоже остановилась.

— Алиса? — Рискнула спросить Лекса, говоря в полголоса.

Ответа не последовала.

Лекса подумала, что ей кажется присутствие другого человека из-за гробовой тишины.

Она сделала еще шаг вперед.

Шорох.

«Нет, здесь явно кто-то есть!»

Девушка повернулась всем тело в сторону шороха, и громко сглотнув (громко, потому что было невероятно тихо), направилась в сторону своего незваного гостя.

Аккуратно мелкими шажочками она двигалась вперед. Из темноты виднелся силуэт, он тоже двигался вперед.

Милтон решительнее шла вперед.

Силуэт тоже прибавлял темп вместе с ней.

Наконец, он вышел из своей тени. Лекса внимательно осмотрела своего гостя и с ужасом произнесла:

— Ты?

Гринвич (Коннектикут)

Шесть месяцев назад

13 февраля

Операция: «Очистка»

Свежевыпавший снег хрустел под подошвой ботинок. Яркое холодной солнце светило в окна домов, желая проникнуть в каждый открытый уголок комнаты. Пешеходы щурились от его ярких лучей, водители опускали вниз солнцезащитные козырьки.

Молодая девушка аккуратно обходила людей, чтобы никого не задеть. Ее белоснежная кожаная куртка слепила глаза, девушка надела на голову меховой капюшон, а глаза закрыла черными солнцезащитными очками. Руки покрывали черные перчатки, которые были одного цвета с ее джинсами.

Местные жители суетливо бегали по улицам и перебегали дороги, чтобы успеть сделать все свои дела. В такое утро, многие опаздывали на работу, учебу или по другим важностям.

Девушка решительно завернула в переулок и пошла по узкой безлюдной тропинке. Высокие дома скрывали солнечные лучи, и не давали им добраться до этого места. Здесь было значительно холоднее.

Миновав проулок, она оказалась практически на безлюдной дороге, по ту сторону которой начинались частные дома.

«Здесь намного теплее.»

Девушка перебежала через дорогу, пока на горизонте не было машин, и пошла вперед по небольшой дорожке, ведущей вглубь поселка.

Она вытащила из кармана фотографию и внимательно смотрела на нее. На картинке красовался небольшой зеленый домик с круглым окном на чердаке. У дома белая треугольная крыша. Во дворе возле небольшого белого забора растет большой старый дуб с раскидистыми ветвями.

Девушка сравнивала каждый дом с фотографией, все дальше и дальше углубляясь в сердце поселка.

Ей потребовалось еще несколько минут прежде, чем она отыскала нужный дом.

У входа в здание виднелись свежие следы от женских туфель на толстом каблуке. У гаража отпечатались следы шин легкового автомобиля.

«Разумеется, сейчас все на работе.»

Но ей и не нужны были те, кто сейчас отсутствует.

Девушка прошла вперед и постучала в дверь домика.

Тишина.

Она снова постучала.

Тишина.

Снова стук.

Шаги с той стороны. Они приближаются и вот, уже здесь.

Щелк. Щелк. Щелк.

Дверь открылась, из-за нее показалось личико девочки-подростка. У нее короткие светлые волосы и хрустальные небесно-голубые глаза. Небольшие веснушки на лице, словно были рассыпаны с неба художником с самой большой кистью в мире.

— Что вам нужно? — Прошептала девочка.

— Я из департамента по учебной деятельности. — Дружелюбно улыбнулась девушка в черных очках. — Мое имя — Джессика Лам. А ты Трейси Майнер, верно?

Девочка нерешительно кивнула головой, словно отвечая на вопрос: «Да, это я.»

— Можно пройти? — Улыбнулась девушка.

— Мне нельзя приводить незнакомых людей в дом.

— Умничка. — Дружелюбно отозвалась девушка. — Но меня можно.

Девушка достала из кармана удостоверение и сняла капюшон. Обнажились ее длинные каштановые волосы, собранные в хвост. Затем она сняла солнцезащитные очки, и взглянула на девочку большими карими глазами.

Лекса раскрыла удостоверение и вложила в руку девочке. Та внимательно изучила все, что там написано.

Все еще немного колеблясь, она отступила назад и приоткрыла шире дверь.

Лекса Милтон зашла внутрь и проследовала за девочкой в гостиную.

Девочка пригласила сесть Лексу на диван, но она отмахнулась.

— Что вы хотели?

— До нас дошли сведения, что ты прекратила походы в школу. Тебя уже шесть месяцев никто не видел, а твои родители не отвечают на телефонные звонки.

— Это было общее решение. — Ответила Трейси.

— Но почему вы не сообщили об этом нам? Мы должны быть в курсе всего, что происходит в школах. Ты просто исчезла…

— Я болею. Ясно? — Чуть громче ответила девочка.

— И чем же? — Поинтересовалась Лекса.

— Это уже не ваше дело. — Отмахнулась Трейси. — Прошу, уходите.

Лекса повернулась лицом к выходу, но надолго взгляда на нем не задержала. Она вернулась к девочке и тяжело вздохнула:

— Это твои родители заставили тебя?

— Вы о чем вообще? — Испуганно произнесла Трейси.

— Я говорю о РОВ и Сергее Логове.

При упоминании этого имени лицо девочки искривилось в агонии. Она изо всех сил старалась держать себя в руках, чтобы не вспылить.

— Кто вы? — Выкрикнула девочка. — Что вам нужно от меня?

Трейси попятилась назад, словно испуганный зверек, которого загнали в угол.

— Я могу помочь тебе. — Попыталась успокоить ее Лекса. — Я из организации, которая может тебя вылечить…

— Вылечить? — Нервно усмехнулась девочка. — Да я впервые за много лет чувствую себя свободной.

Трейси рассказала, как отец издевался над ней с раннего детства. Он бил ее, морил голодом, не разрешал заводить друзей и гулять с ними. Мать, в свою очередь, ничего не говорила своему мужу, она лишь покорно уходила и делала все, что тот прикажет.

Несколько месяцев назад в ее жизни появился Сергей Логов. Он связался с ней через своего доверенного лица, и предложил Трейси поучаствовать в необычном эксперименте.

Она без раздумий согласилась, и уже на следующий день была на базе РОВ. Ее прооперировали одной из первых, девочка проснулась другим человеком. Другим существом.

— Мне нравится то, чем я стала!

Девочка ударила кулаком по перегородке, и в ту же секунду в ней оказалась огромная дыра.