– Ого, а ты хорошо знаешь историю своего маленького городка! – ошеломлённо выговорила я.

– Я здесь появилась на свет, оттого историю города я знаю хорошо. Причём мои родители ходят каждые выходные в этот собор.

– Понятно – сказала я, и мы пошли дальше.

– А отчего вы перебрались именно в этот малолюдный город? Он небольшой, и не так уж много рабочих мест.

– Не поверишь, мы ткнули пальцем по мировой карте, в какой город нам ехать на этот раз. Мы с мамой переезжаем всякий раз, как её кидает очередной возлюбленный.

– А где твой отец? – спросила Марфа.

– Мой папа умер, когда мне было 11 лет. Он очень любил меня, но перед самым отъездом на суточную работу, они с мамой дьявольски поругались. Мама до сих пор не может простить себе того, что наорала на него тогда. Но знаешь, мне всё время, казалось, что он рядом со мной.

Какое-то время мы шли молча, каждая из нас находилась в своих глубоких мыслях. Внезапно нашу тишину оборвал уже знакомый мне раздражённый голос:

– Ой, девочки смотрите, две дурнушки-подружки топают! – провещала Глория.

Я хотела ответить ей, но меня уверенно опередила Марфа:

– Тебе, что делать больше нечего? Что ты привязалась ко мне и к Елене? Может, хватит уже? Или мне всё поведать мистеру Нэреллу?

«Глория стушевалась, когда Марфа назвала этого человека. Любопытно почему?» – подумала я.

– Давай, шагай и расскажи, шавка! – с данными словами Глория и её подружки немедленно ушли прочь.

– Ого, а я и не знала, что ты её можешь поставить на место. И кстати, кто этот мистер Нэрелл? – спросила я.

– Это её отчим. Он формально правильных правил, и жёстко придерживается того, чтобы всё было по закону.

Далее, мы шли и говорили о моих старых школах. Марфа рассказала мне ещё несколько увлекательных историй про этот провинциальный городок. По её словам, этот город немного необычный. Она бегло говорила, что тут был стародавний род, который основал колонию для волков. И ещё много чего занимательного она мне поведала. Мы даже не заметили, как подошли к моему дому.

– Ну, вот и он. Мой новый дом! – сообщила я, показывая на входную дверь.

– Мы с тобой практически соседки! Мой дом в одном квартале отсюда! – обрадовалась моя новая знакомая.

Марфа пошла далее домой, а я отворила дверь, завернула в гостиную и увидела неведомую мне длиннолицую женщину, которая попивает заваренный чай со сгущённым молоком вместе с моей мамой. Женщина явно выглядела намного старше мамы. Её волосы были совершенно убелёнными сединами, а на лице виднелся тонкий шрам под левым глазом.

– Наконец-то, дорогая, ты благополучно пришла! – мама ухватила меня за руку и усадила рядом с собой на синий диван. – Елена, познакомься, это миссис Болтон. Она проживает в доме напротив. Она любезно принесла нам вишневый пирог в честь новоселья.

– Здравствуйте! Большое спасибо за пирог, – выговорила я.

– Не за что, детка. Я подумала, отчего бы мне испечь для вас вишневый пирог и не принести его вам лично. По пути хотелось, взглянуть на таинственную девушку, которая так вдохновила моего младшего сына! – сообщила эта странная женщина.

– Ой, у Елены, появился воздыхатель? – спросила моя мама, лукаво улыбаясь мне.

– Вдохновила? – переспросила я.

– Да. Я его лет сто не видела таковым. Он как воротился со школы, так всё пишет и пишет. Он поведал мне про новенькую девочку в его классе. И ярко описал он тебя весьма подробно, – хихикая, ответила мне эта невероятно странная женщина.

– Ну, всё мне пора. Необходимо ещё в магазин за продуктами сходить. Ах да, едва не забыла! Приходите в воскресенье на утреннюю службу в наш местный церковный собор. Я уверенна, вы его уже лицезрели, по пути в школу Елены. Добрый пастырь Дэвид тоже переселился, вместе со своей семьёй, лет так пять назад в наш процветающий город. Он лично проводит такие замечательные службы. Я бы ходила каждый день в собор, но жалко, что он ведёт службы исключительно по выходным. Ой, заболталась! Я пойду. Непременно приходите на службу! – с этими словами женщина вышла за дверь.

– Итак, моя дорогая, ничего не хочешь, мне поведать? – потребовала от меня мама, сверля своими зелёными глазами.

– Ну, день прошёл, если по десяти балльный шкале, то на шесть баллов точно – заявила я, стараясь успешно удерживать неотступный взгляд мамы.

– И кто же любопытно, этот парень? – активно продолжала засыпать меня своими вопросами.

– Я не знаю. Сегодня только познакомилась на дополнительном уроке драматургии с одним мальчишкой. Его зовут Юрий, он сосед по парте. Это всё!

– Эх, доченька, не успела ты прийти в эту новую школу, как у тебя уже возник воздыхатель! – хлопая меня по пятой точке, изрекла мама:

– Пойдём, я на ужин предварительно заказала твою любимую пиццу с грибами.

За ужином мы практически ничего не говорили друг другу. Я только лишь подмечала как мама мне замысловато и в то же время приятно улыбается.

Семидневная неделя прошла без происшествий. Мы с Марфой ещё больше подружились. У нас вошло в привычку, всякий безветренный день после занятий забегать в то самое кафе, где мы были в первый день нашего знакомства. Я познакомила её с мамой, они друг друга начали понимать с полуслова, так что я не волновалась, что, сделала верный выбор, познакомившись с ней. Юрия так больше и не видела, после нашего последнего занятия в драматургическом классе.

Наступили выходные дни…

– Елена, ты скоро? Как долго ты будешь собираться? – поинтересовалась Марфа.

– Я уже практически всё, лишь только не могу выбрать, какое платье мне надеть на литературный конкурс.

– Вот возьми это синее в жёлтый цветочек, Джульетта, скорее всего, такое носила! – хихикая, предложила мне моя подруга.

– Тогда не существовало подобных платьев! – возмутилась я.

– И что? Зато оно красивое. Давай натягивай его, и пойдём на отборочный конкурс.

Я попросила Марфу сходить со мной, так как страшно переживала, что я могу, как сквозь землю провалиться с сольным выступлением. Когда я собралась, меня и Марфу до школы отвезла моя мама.

Подъехав к школе, мы увидели, что на конкурс пришло преимущественно много людей, чем мы полагали.

– Не переживай, милая, ты покоришь их сердца. Я слышала, как ты умело читала монолог Джульетты, это было великолепно! И это я тебе говорю, не потому что я твоя мама, а оттого что я прекрасно знаю, как ты ответственно готовилась на эту главную роль. А сейчас иди, покори их сердца, детка! – выговорила мне мама, крепко заключив меня в объятия и прошептав мне на ухо:

– Ты моя маленькая принцесса! Я всё время буду рядом с тобой!

Эти слова глухим эхом пронеслись у меня в голове, а на глазах навернулись слёзы. Каждую ночь, когда был жив мой папа, он целовал меня в макушку, и произносил эти слова.

– Большое спасибо – нежно улыбнувшись маме, произнесла я.

Мы с Марфой вылезли из машины, помахали маме и немедленно пошли в актовый зал, где должно было проходить публичное прослушивание.

В зале было полно народу, все отведённые места для участников уже были заняты, так что мы с Марфой временно остались, стоять возле входной двери и неизбежно ждать моей очереди на сольное выступление.

На сцену вышла весьма приятная девушка и сообщила:

– Всем добрый день! Родители и участники конкурса! Сегодняшний день мы с вами будем прослушивать монологи Ромео и Джульетты и узнаем, кто лично поедет в Южный Дублин играть главные роли, а кто будет сидеть дома и смотреть их представление по телевизору. Итак, я первоначально хочу представить вам наше компетентное жюри, которое будет оценивать всех участников и отдадут предпочтение тем счастливчикам, которые окажутся лучшими.

Девушка начала перечислять их фамилии, и каждый из них поднимался со своего места и одобрительно, кланяясь, садились обратно. И когда она отчётливо представила всем мистера Ньютона, он встал из своего места и произнес вступительные слова: