Сказав это, гостья пошла к берегу, и вскоре оттуда послышался негромкий всплеск. Парень вскочил, было, вслед за ней и… проснулся. Костёр уже давно потух, уха выкипела.

Рыбак в недоумении огляделся. Ночь уже переходила в утро, под лёгким ветерком слегка шумел камыш, да на светлеющем небосводе бледнели звёзды.

– Приснится же такое! – покачал головою парень и тут же решил плыть домой.

Прибыв домой, и, управившись с делами, Игнат сходил в истопленную баньку и, отдохнув, решил сходить на деревенские посиделки и встретиться со своей девушкой.

– Поди, к своей крале собираешься? – невесело усмехнулась мать, видя, как сын собирается на вечёрку.

– Да. А что? – не обратив внимания на тон матери, спросил парень, прихорашиваясь у зеркала.

– Да слухи о ней нехорошие ходят. – Матери было неприятно говорить про это, но и не хотелось иметь такую невестку, которая уже смолоду прославилась своим неблаговидным поведением.

– Люди могут многое наговорить, тем более что многие завидуют её красоте, – самоуверенно усмехнулся Игнат, хотя у самого в душе что-то заныло.

На вечёрке он и в самом деле обратил внимание на то, что избранница его, действительно, лёгкого поведения: на вечёрку явилась навеселе и вела себя очень вольно в компании таких же подвыпивших парней.

– Ну что, жених, привёз мне Золотую Рыбку? – вместо приветствия дурашливо задала Игнату она вопрос. Все засмеялись и повернулись к парню.

– Так тебе Рыбка нужна или я? – встретил он её вопрос своим вопросом.

– Ну, если ты сможешь всё, что может Золотая Рыбка, то, пожалуй и ты сгодишься! – под гогот приятелей, паясничая, куражилась девица.

Парень нервно сжал кулаки в карманах, видя распущенность той, которую он хотел бы видеть своей женой. И вдруг под пальцами он почувствовал какую-то небольшую пластинку. Вынув её из кармана, юноша обнаружил, что держит в руках крупную чешуйку, и сразу же вспомнил сон, что привиделся ему на берегу озера у потухшего костра.

– А что бы ты хотела? – спросил он, решив проверить свой сон, и потёр чешуйку между пальцев. Но ничего не произошло, а его избранница тем временем пожелала:

– Хочу перстень с бриллиантом!

В это время парень над ухом услышал тихий, грустный шёпот:

– Достать перстень из правого кармана и подари ей!

Игнат сунул руку в карман и обнаружил в нём перстень изумительной красоты, который играл всеми гранями.

– Ты гляди-ка! – ахнули все и в полном оцепенении смотрели, как парень надел перстень на палец девушке.

– Ты, наверное, точно поймал Золотую Рыбку? – вместо благодарности стала допытываться девица.

– Нет, это я просто купил на деньги от проданной рыбы, – усмехнулся юноша и, развернувшись, пошёл домой.

На душе было тоскливо от поведения девушки, которую он, казалось, любил. Но сегодня окончательно понял, что они – не пара.

– Эй, погоди, может быть, ты ещё что-нибудь сможешь исполнить!? – истошно закричала ему вслед теперь уже бывшая избранница. – Давай ещё что-нибудь попробуем загадать!

– Нет, – не оборачиваясь, ответил Игнат, – деньги кончились! Да и любовь тоже, – добавил он уже про себя.

Дома он лёг спать, но сон не шёл к нему. В голову лезли мысли: откуда взялся перстень? В волшебство он не верил. С тем он и уснул. Утром проснулся с неясной мыслью, что ему чего-то не хватает, и вдруг вспомнил, что забыл садок в озере возле берега. И хоть он и был не столь уж нужен, нетерпение настолько охватило парня, что Игнат, даже не завтракая, немедля отправился к тому острову, где рыбачил и оставил свой садок.

Садок находился на том же месте, и рыба также плавала в нём. Проголодавшись, юноша приготовил себе поесть и снова, сидя у костра, нащупал в кармане чешуйку и потёр её между пальцев. Тут же, возле костра, оказалась девушка, подарившая ему чешуйку.

– Так это был не сон? – удивился рыбак.

– Я – твоя судьба, – тихо ответила девушка, подтвердив то, что она уже говорила ему.

– Но ведь ты… – замялся Игнат, не зная как выразиться.

– Рыба, – подсказала красавица. – Рыбой меня сделал наш водяной за то, что я не согласилась стать его женой.

– И что же, ты всю жизнь так и будешь в воде? – осторожно поинтересовался юноша.

– Не знаю. Это заклятие может одолеть только любовь, причём любовь должна быть не к красавице, а вот, именно, к рыбине и эта любовь должна быть сильней страсти водяного, – грустно ответила девушка и вновь удалилась по камышам в своё водяное лоно.

Всю ночь парень не сомкнул глаз и, сидя у костра, размышляя: как помочь девушке?

Уже утром он принял решение. Он тут же отправился домой. Дома продал всё имущество и купил огромный стеклянный сосуд. Затем возвратился на озеро и, забрав рыбину, поместил её в этот сосуд.

– Ох, сынок, неужели ты потратил все деньги, чтобы эту рыбину держать дома? – горестно охнула мать, увидев, на что сын потратил деньги.

– Ничего, мама, не печалься! Было бы здоровье, а остальное будет! – утешил её Игнат, – Будут у нас ещё и хоромы! И жить будем не хуже других!

– Дай-то Бог! – перекрестилась мать и больше ни о чём не спрашивала сына и не сетовала на судьбу.

А вскоре Рыбка, которую юноша назвал Златой, решила помочь ему и предложила:

– Я слышала, ты маме обещал хоромы. Давай я тебе их выстрою, чтобы ты зря силы не убивал.

– Не стоит, – усмехнулся парень, – Дом я выстрою и сам. В доме, который хранит труд и тепло твоих рук, и жить приятней!

Злата с ним согласилась, но сама незримо помогала ему и стройка быстро продвигалась.

Его бывшая избранница часто прогуливалась мимо строящегося дома с весёлыми компаниями и постоянно посмеивалась над Игнатом:

– Что же Золотая Рыбка не помогает тебе строиться? Живёшь в тесной и голой избёнке как последний нищий. Зато аквариум приобрёл шикарный для облезлой плотвы.

– Лучше жить с плотвой, чем с такой пираньей как ты! – обидчиво отвечал юноша и прерывал с ней разговоры.

Подгулявшая компания уходила прочь, но ещё долго по улицам слышался их пьяный и разудалый гогот, больше походивший на лошадиное ржание.

Но вот парень отстроился, обзавёлся хозяйством и стал жить зажиточно. Всё у него ладилось, и во всём была удача. Девица, в своё время отвергнувшая его ухаживания, задумалась и решила, было, восстановить прежние отношения с молодым рыбаком. Но, увы, свеча любви давно погасла, и парень не желал с ней иметь никаких отношений.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.