– Ну, ладно, пусть будет по-твоему, если уж ты меня уважил, тем более что для меня это будет не так уж и трудно сделать. – И с этими словами чудовище, словно в бездонную бочку, стало заглатывать воду.

Но, видимо, перестаравшись, Змей выпил столько воды, что осушил всё вокруг себя, и вода осталась только в озере Чаны да в низких местах. А рыбак тем временем перемотал ему пасть рыболовной лесой, сплетенной из конского волоса, чтобы вода из пасти не вылилась обратно, и, забрав девушку, отправился к себе в свою хатёнку.

А Змей вскоре сдох под палящими лучами солнца. Его тело на солнце усохло, выпитая вода постепенно испарилась, а озеро Чаны так и не поднялось до прежнего уровня и деревня Блюдцы стоит на совершенно сухом месте.

Вскоре юноша решил жениться на спасённой им девушке. Когда надевали на неё свадебную фату, невеста вдруг стала расти, расти, и выросла до нормальных человеческих размеров.

Молодые люди жили долго и счастливо. Потом одно поколение сменилось другим, третьим… И люди постепенно забыли эту историю. Осталось только название деревни Блюдцы, которое сохранилось и по сей день.

Жили на берегу озера Чаны два рыбака. Один был бедным, а другой – жадным. Бедный всю рыбу, что ловил, отдавал неимущим сельчанам, себе оставляя лишь на уху. А богатый ездил в город и всю пойманную рыбу продавал. Бедный жил в небольшой избушке, а жадный успел отстроить уже хоромы и все вырученные деньги складывал в мешки. Бедный откликался на любой зов о помощи и помогал, чем мог, а богатый свои хоромы держал на запоре и к дому близко никого не подпускал.

Но однажды случился большой пал. Толи пастухи, толи рыбаки, толи просто кто-то по неосторожности поджёг сухую траву, только огненным смерчем вмиг сожгло дома и у бедного, и у богатого. Но у бедного-то сгорела старая изба, а у богатого – хоромы вместе со всем нажитым добром.

Все сельчане с пониманием отнеслись к случившемуся несчастью и вскоре бедному рыбаку выстроили новый добротный дом, а к богатому даже близко никто не подошёл, не посочувствовал, хотя тот и сулил золотые горы за помощь.

– Не в деньгах счастье, – ответил тогда богатому умудрённый жизнью Любомир, который в это время находился в тех местах, – а в человеческом отношении к другим людям. Если ты ни разу не помог, ни старым, ни малым, ни сирым, ни убогим, то такое же отношение будет и к тебе самому. А за деньги, мил человек, любовь и уважение людей не купить!

Жила в одном селе на берегу озера Чаны семья, которая всегда сторонилась людей. И вот однажды в эту деревню явились калики перехожие, а может, просто беженцы. По Руси всегда ходило много неимущих людей, особенно когда наступали тяжёлые, смутные времена. Придя в деревню, постучались они и окно к этой семье, прося милостыню.

– Опять эту нищету чёрт принёс! – злобно чертыхнулась женщина. – Подохли бы вы все! – Но, сделав приветливое лицо, вынесла им рыбу из щербы[1], которая уже испортилась, и её следовало бы выкинуть. Странники поблагодарили женщину и, пройдя до берега озера, уселись трапезничать.

В это время там играли дети этой женщины. Они, видимо, проголодались и подбежали к странникам, надеясь поживиться, хотя у них дома была своя рыба. Но ведь, как говорится: чужое всегда слаще кажется. Беженцы и их угостили этой рыбой. Дети, проголодавшись, съели всю рыбу и вскоре занемогли животами.

Хорошо, что в это время в тех краях пребывал старик Любомир. Услышав об этом, он поспешил в это селение и какими-то травами и снадобьями вылечил детей.

А когда жители этой деревни узнали, отчего заболели их дети, все прокляли эту женщину, а сами с тех пор стали ещё терпимей и добрей относиться к обездоленным людям.

Жил одно время на берегу озера Чаны один легкомысленный парень. Жил, можно сказать, одним днём: ни к чему не стремился, ничего не хотел, да и, честно сказать, был с ленцой хлопец. За эту неудельность его все в деревне звали Ванькой Ветровым, хотя фамилия его, возможно, и была другой, но история её не сохранила. И чтобы как-то прожить— просуществовать, занимался Ванька только рыбной ловлей.

Рыбача однажды на Малинкино, так называется один из водных рукавов на озере Чаны, юноша поймал пелядь. Очень он удивился этому, ибо эта рыба на удочку и не ловится. Вдруг рыбина заговорила:

– Отпусти меня, о, прекрасный юноша!

Юноша этот от удивления чуть весло не проглотил, но, усмехнулся и, посчитав это бредом, весело спросил:

– А ты моих три желания выполнишь?

– Желания выполнять я не буду, но зато дам тебе жемчужину, которая будет приносить тебе удачу во всех твоих делах и замыслах. Жемчужина эта родилась на дне самых глубоких и холодных ключей озера Чаны и обладает большой волшебной силой, поэтому береги её как зеницу ока.

Парень подумал, что одной рыбиной на всю жизнь не наешься, а узнать, что это за жемчужина стоит и поэтому согласился.

Пелядь открыла рот и выплюнула на ладонь Ивана небольшую жемчужину, а он, хоть и с большим сожалением, выпустил рыбину в воду.

С тех пор у Ивана началась другая жизнь: чтобы он ни делал, за чтобы ни брался, во всём ему фартило, во всём он имел удачу.

Загордился парень, заносчивым стал, считая, что всё это дело рук и его ума, хотя с жемчужиной, действительно, никогда не расставался, нося её на шее в медальоне.

Его уже называли «новым русским» и относились к нему с почётом и уважением, хотя сам Иван в душе и подозревал, что эти почёт и уважение больше относятся к его деньгам, чем к нему самому.

Однажды парился как-то Иван в сауне с одним из «новых русских» Меченым, который был к тому же ещё и крутым авторитетом в криминальных кругах и под водочку и селёдочку проболтался тому о жемчужине. Меченый был не дурак, и не кинулся сразу к озеру в надежде поймать подобную рыбину. Просто он хорошенько разглядел эту жемчужину и к следующему посещению сауны с Иваном подготовил точно такую же.

В следующий раз, когда они вновь парились в сауне, Меченый стал поддавать больше жару. Золотая цепочка с медальоном на шее у Ивана стали обжигать его тело.

– Да положи ты её на окно, – посоветовал ему Меченый, – а после парной наденешь опять.

Иван так и сделал. А когда они пошли купаться в бассейн, Меченый многозначительно подмигнул банщику. Тот кивнул головой в знак того, что всё понял, и, пока парни после парной прохлаждались в бассейне, подменил в медальоне Ивана жемчужину. Тот, конечно, ничего не заметил.

Но с того дня у Ивана всё пошло наперекосяк. Что бы он ни делал, за что бы ни брался – ничего не получалось.

Как-то, проезжая по трассе «Байкал», Иван задумался о постигавших его неприятностях и случайно, на полном ходу, выскочил на полосу встречного движения. Его комфортабельный «Мерседес» понёсся навстречу мощному «Зилу», который отчаянно засигналил. Иван резко вывернул руль, но было уже поздно: машины всё равно успели зацепить друг друга и от удара перевернулись. «Мерседес» был окончательно разбит, а его хозяин в бессознательном состоянии доставлен в больницу, где и был сразу же определён в реанимационное отделение.

Долго болел Иван. За это время его разбитую машину увезли на свалку, а деньги, драгоценности и документы, что были при нём, утащили проезжавшие мимо цыгане, когда он ещё в бессознательном состоянии находился в разбитом автомобиле.

Так «новый русский» Иван в одночасье стал банкротом.

После больницы вернулся он снова в свою избушку на берегу озера и тоскливо подумал о себе: «Как та старуха из сказки у разбитого корыта».

Но делать нечего: жить-то как-то надо. А плохо жить парень уже отвык. Чтобы как-то вновь подняться на ноги, занялся он опять рыбалкой и хозяйством. Стыдно ему было перед сельчанами после такой шикарной жизни вновь в нищете оказаться, но он не пал духом. Трудился не покладая рук день и ночь. Не жалел ни сил, ни времени. Женившись, стал работать ещё больше уже вместе с семьёй и, в конце концов, снова стал жить в достатке. Только теперь его уже люди уважают не за деньги, а за смекалку и трудолюбие.