– Как и договаривались. – Фледар похлопал его по плечу. – Не дергайся. Пока ни одного посвященного не задержали в Порте Алеф. Впустишь?

Кивет подвинулся.

– Давай быстрее!

Устроившись в кресле, Фледар обнаружил на столе вейпор Динеты. Его передернуло. Самые худшие опасения сбывались. Кивету было безразлично, увидит кто-нибудь вейпор или нет.

«Ведь он не знал, что это я, – подумал Фледар. – Вместо меня мог явиться кто угодно. Значит, Кивет – агент. И мы намерены убить агента».

– Повезло, что это ты, а не миграционный инспектор. – Кивет упал на диван. – Где вы достаете картриджи?

– Ты хотел спросить, как мы наполняем их «жалом»? – Фледар прищурился. – У нас есть доктор Джал Мивус. Он занимается картриджами.

– И он тоже балуется бустироном-9?

Фледар нахмурился.

– Откуда ты знаешь?

– Даже не подозреваю, кто такой этот доктор, – пожал плечами Кивет. – С языка сорвалось. Как у тебя насчет уголка доступных возможностей.

– Я вот по какому поводу. Завтра мы выбираемся из Порта Алеф. Ты отправляешься с нами.

Кивет подался вперед.

– Мы покинем Порт Алеф? Навсегда?

– Нет, не навсегда. На день.

– Вот как. – Кивет облегченно выдохнул. – На чем поедем?

– Не торопи событий. – Фледар встал. – Будь готов к первым лучам Дагейтре, то есть к четверти пятого по местному времени.

– Что с собой брать?

– Питьевую воду, головной убор.

– Головного убора нет, – отозвался Кивет. – Как быть?

– Наденешь трусы. Вейпор спрячь на случай, если нас поймают.

– На что это будет похоже?

– Не торопи событий, марсианин.

После ухода Фледара на Кивета навалилась тишина, подчеркивая его одиночество. Перед внутренним взором возникла Настра Васкер. Она покачивала широкими бедрами в тесных брюках. Губы манили целовать их, светло-голубые глаза, подобные осколкам льда, таили страсть. Пообещав себе обязательно позвонить ей после вылазки, он сунул вейпор между кроватью и стеной.

Проворочавшись без сна, Кивет сел. Грудь щемило непонятное предчувствие. Подойдя к окну, он раздвинул жалюзи. Задний двор тонул в густых тенях, свет уличных фонарей выделял хрупкие очертания туземки.

«Только ее не хватало, – подумал Кивет. – Что ей нужно?»

Туземка смотрела на него, ветер колыхал косички с вплетенными разноцветными лентам. Отключив электронный замок входной двери, Кивет возвратился к окну. Хрупкие очертания туземки сохраняли неподвижность, словно запечатленные в сознании. Не смея позвать ее, – как можно позвать виде́ние? – он лег.

Раздался шорох босых ступней. Кивет постарался успокоиться. Он не сомневался – туземка не существует, а навеяна бустироном-3, извлекшим ее образ из бустиру.

Туземка опустилась на кровать. Матрас чуть прогнулся под легким весом горячего тела. Кивет ощущал ровное дыхание, оно ласкало спину, шеи, плечи.

«Не сопи просто так, – мысленно произнесла туземка. – Обними меня».

Повернувшись к ней лицом, Кивет подчинился.

Наступало утро. Фледар и Динета подъехали на электромобиле к дому Кивета. Дверь оказалась незаперта, и они, переглянувшись, вошли. С порога запахло завтраком из концентрата. Было тихо. Полностью одетый Кивет, не замечая их, раскачивался посреди гостиной. Туземка исчезла до звонка будильника. Никаких свидетельств, что она провела с ним ночь, не сохранилось.

«Обнимал ли я ее? – подумал Кивет. – Или моим поведением управляли через искажение восприятия посредством чтения мыслей? И если это только начало… – Он увидел удивленных Фледара и Динету. – Значит, я прекращаю с бустироном-3».

– Одолели сомнения? – осведомился Фледар. – Не хочешь поговорить?

Динета пихнула его кулаком в бок.

– Меня смущает кое-что. – Кивет взмахнул рукой. – Что туземцы способны сделать с человеческим сознанием?

– Вас терзают страхи Миграционного департамента, – ответила Динета. – Сознание каждого человека находится в поле действия бустиру. Бустиру охватывает всю Лингу, потому что распространение мысли безгранично. Нужно лишь воспринять. Вы не обретете свободы, даже если так захотят туземцы. Обретение свободы – ваше личное решение.

– Ты становишься посвященным в то, о чем не подозревал, – сказал Фледар. – Потому что переживаешь то, чего был лишен. – Он оскалился. – Представь, ты увидел радугу с добавочными цветами и спрятался от нее в коробке.

– В итоге наше поведение идет вразрез с общепризнанным поведением, – добавила Динета. – Ваше смущение исчерпано?

Кивет покачал головой.

– Я не услышал самого важного. О внушении. О внушении того, что я вижу, с чем могу разговаривать.

– Таким внушением туземцы не обладают, – ответила Динета. – Что-нибудь еще?

– Нет. – В душе Кивета разлилось тепло. – Я готов.

Разместившись в электромобиле, они помчались по безлюдным улицам.

– Как мы покинем Порт Алеф? – полюбопытствовал Кивет.

– Через портал, – отозвался Фледар. – Кивет, ты как маленький.

– Я не ожидал… такого, – признался Кивет. – Портал! Надо же…

Фледар затормозил у непримечательного дома с рассеянным светом в гостиной.

– Приехали.

Кивет выбрался из электромобиля. Пока Фледар выгружал из багажника рюкзаки, взгляд Кивета застыл на широких бедрах Динеты. С неприятным чувством, будто совершил подлость, он вспомнил о намерении позвонить Настре.

Настра стояла у окна. Соседи спали, никто не удивлялся подъехавшему к ее дому электромобилю. Через жалюзи она наблюдала, как Фледар загоняет электромобиль в гараж. Внизу живота заныло при виде мужчины, рассматривающего Динету, словно видел ее впервые. Настре было сложно признать, что рано утром вместе с посвященными выбраться из Порта Алеф собраться Кивет.

Кивет расправил плечи. Если Настра – агент Миграционного департамента, ему грозит карантин на Луне. Жизнь посвященного исключала отношения с посторонними. Он прикоснулся руки Динеты. Нужно было прямо сейчас обсудить саму возможность личных связей… Улыбка Фледара, вышедшего из гаража, вызвала у него раздражение.

В доме погас свет. Дверь распахнулась, и на крыльцо выскользнула черноволосая девушка.

– Моя племянница… – начала Динета.

– Тетя, мы прилетели вместе, – перебила Настра. – Кивет, вы не позвонили. Забыли?

– Лингу вывела его из равновесия. – Фледар пихнул Кивета локтем в бок. – Он очень впечатлительный.

– Я до сих пор не в состоянии поверить… – Кивет замолчал. – Флед, почему ты не говорил, что Настра – одна из посвященных?

– Чтобы не торопить событий. Так, – Фледар распределил рюкзаки. – Каждому своя ноша.

Они двинулись к окраине Порта Алеф.

– Как выглядит портал? – не вытерпел Кивет. – Кто его создал?

Фледар указал на люк.

– Портал у тебя под ногами. Помоги!

В четыре руки они сдвинули крышку колодца. Динета и Настра спустились под землю, Кивет – следом. Предвкушение диковинного зрелища, чуда, созданного внеземным разумом, сковывало дыхание. Зажглись фонари. Над головой заскрежетала задвигаемая крышка.

– Где портал? – Кивет оглядывал трубу. – Долго до него идти?

– Это он и есть, – хохотнул Фледар. – Водоотвод ведет за границу Порта Алеф. Мы называем его порталом.

Не скрывая разочарования, Кивет вздохнул.

– Не отставай, – бросил Фледар через плечо.

Они зашагали через темноту. Замкнутое пространство давило. Тихо беседуя с Динетой, Настра не замечала Кивета. До него долетал ее приглушенный смех. Он начал жалеть, что согласился покинуть Порт Алеф.

– Почти выбрались. – Динета остановилась. – Пора.

– Что пора? – не понял Кивет.

Фледар раздал каждому по маленькому прямоугольному устройству. Кивет покрутил черную коробочку с дисплеем и кнопкой на торце.

– Включай быстрее, – поторопил Фледар. – Потом замучаешься вытаскивать кровососок.

– Каких кровососок?

– Насекомых, – пояснил Фледар. – Они прогрызают кожу и откладывают личинок.