– Мистер Кук, я не могу отказываться от дела только потому, что его ведет моя сестра.

– Да, это понятно. Но адвокат и прокурор с одним лицом! Конни! Это жутко выглядит!

– …

– Как так сложилось, что вы с сестрой по разные стороны в суде?

– Как-то так само собой получилось.

– Ладно. Приходи за документами.

– Хорошо.

Вкусно пообедав жаренной курочкой в ближайшем кафе, Конни в хорошем настроении вернулась в офис. Все ее мысли были заняты только предстоящим отпуском. И сезон был как раз самым подходящим: лето, озеро, солнце. Девушка мечтала, что наконец-то ей удастся выбраться из этого душного кабинета. Чикаго очень красивый город с такими же красивыми пляжами, которые растянулись под самым носом. И как тут работать? Конни увлеченно следила за голубыми волнами через окно и с нетерпением ждала окончания рабочего дня.

– Мисс Аттвуд, – голос босса молниеносно вернул ее обратно. – Тут к вам пришли.

Девушка повернула голову и замерла. К столу подошел молодой мужчина и присел рядом. Он был очень хорош собой: высокий, стройный, но не худой, темные волосы были слегка подняты и открывали высокий лоб, светлые глаза смотрели на нее с неподдельным интересом. По всей видимости она пришлась по вкусу незнакомцу. Конни немного опешила, но быстро взяла себя в руки:

– Добрый день! Мистер … – девушка сделала паузу и вопросительно посмотрела на клиента.

Но вместо того, чтобы назвать себя, гость удивленно посмотрел на босса, который отрицательно покачал головой и развел руками.

– Мистер Эванс. Дастин Эванс, – быстро ответил мужчина.

– Мистер Эванс, что вас привело к нам? – Конни натянула свою дежурную улыбку, сильно стараясь не показывать свои истинные мысли.

Как ни крути, но его появление сильно нарушало ее планы на отпуск. Она сидела и сильно надеялась на то, что его дело сможет подождать хотя бы недельку.

– Мне вас посоветовали, как хорошего адвоката.

– Да? А кто посоветовал? – Конни буквально расцвела от подобного комплимента.

Хоть и слышала она их постоянно, но такое, сами понимаете, не могло приестся и надоесть.

– Эм… На самом деле это не важно. Важно то, с чем я к вам пришел, – и положил синюю папку ей на стол. – Это дело моей… эм… знакомой. И ей очень нужна ваша помощь.

– Я ей, конечно же, обязательно помогу, если она не виновата, – усмехнулась Конни, снова найдя надежду на тень от пляжного зонтика.

– То есть? – гость явно не знал, как реагировать на ее заявление и снова повернулся с немым вопросом на лице к мистеру Брауну, который только что отошел от кофе-машины и направился к ним.

– Мисс Аттвуд, а вы не могли бы сделать в этот раз исключение? Оставьте, пожалуйста, свою чушь про «защищаю только невиновных» где-нибудь на пляже, – тонко намекнул босс и звонко поставил чашку кофе перед гостем. – Тем более обвиняемая может действительно оказаться невиновной.

– Ну, хорошо, – пробормотала девушка, глядя на странное поведение начальника. – Давайте посмотрим, что тут у вас.

Около получаса Конни перелистывала дело о молодой девушке, которая обнаружила труп незнакомого мужчины у себя дома. По ходу она выписывала что-то на листок, а потом подняла голову и радостно заявила:

– К сожалению, я ни чем не могу помочь вашей знакомой. Ее вина доказана по всем статьям, которые ей тут приписали. И все улики против нее.

– Совсем никаких вариантов? – настроение у молодого человека резко приняло обратную сторону и он не на шутку встревожился.

– Не-а. Я потрачу только свое время и ваши деньги.

– То есть вы хотите сказать, что отказываете мне?

– Да, именно это и говорю, – с облегчением ответила Конни и тут же встала из-за стола.

– Давайте сделаем так: вы подумаете, только хорошо подумаете. Я вам оставляю свою визитку. Эм… точнее ее брата. Позвоните ему завтра и сообщите свое решение, – молодой мужчина, сильно расстроившись, быстро вышел из кабинета.

Босс горячо проводил его и тут же подошел к Конни:

– Мисс Аттвуд, вы забываетесь!

– Я? А при чем здесь я? Я не виновата в том, что все улики слишком убедительные.

– Да, вы знаете хоть кто это был? – негодовал босс.

– Это друг, – девушка демонтративно посмотрела на визитку, – мистера Блэка. Мистер Эванс.

– Черт! – не удержался босс. – Вы работаете адвокатом, а таких людей не знаете?!

– О чем вы?

– Все. Проехали, – мистер Браун сел в свое кресло и взглядом щенка продолжил: – Конни, милая, может ты передумаешь? А? Тебе много заплатят за это дело, даже если не выиграешь. Подумай! Ну, что ты теряешь?

– Свой отпуск, – огрызнулась девушка.

– О боже, кто о чем, а она об отпуске. Конни, я сильно рассчитываю, что ты образумишься и возьмешь это дело, – босс сменил мольбу на гнев.

– И не просите! – отрезала девушка. – Это не в моих принципах.

– Принципы, значит, тебе мешают? А совесть тебе не мешает? Или ты ее поменяла вот на ту чушь, которая у тебя в голове?

– Что вы себе позволяете?! Я и засудить вас могу!

– Валяй! Только возьми это дело. Хорошо?

– Не возьму. Обвиняемая виновна. Это доказано. Там даже зацепиться не за что.

– А если ее действительно подставили? Как там твоя совесть? – босс взял длинный карандаш и потыкал в руку девушки. – Спит? Или сдохла уже?

Конни нервно одернула руку и села на свое место. Конечно, босс мог быть прав. В деле обвиняют молодую и хрупкую девушку, которая убила здорового мужчину. Вряд ли бы она могла справиться сама.

– Я подумаю, – тихо отозвалась Конни. – Но ничего не обещаю!

После внезапно свалившегося дела об убийстве, отпуск Конни умчался вдаль в облака, которые предательски продолжали манить ее на пляж. Именно там открывался потрясающий вид на незамысловатые клубки, похожие на клубничную сладкую вату вечернего неба. А синие волны с белыми лапами исполняли свой шумный танец. Конни не спеша зашла в ближайшее кафе и, заказав молочный коктейль со вкусом земляники, села у окна. До прихода лучшей подруги Мелисы оставалось не больше десяти минут. Поэтому девушка, макая красной трубочкой в светло-розовую пену, размышляла о новом деле. Но мысли все время уходили к тому мужчине, который его принес. Было в нем что-то, что манило ее, как медведя на мед. И также это что-то ей подсказывало, что он не менее опаснее тех диких пчел, которые живут в улье. Глядя в одну точку, она вспоминала его движения, манеры, сладкий тембр голоса, от которого по телу растекалось странное тепло. Чувства беспричинной радости и легкости наполняли Конни до верху.

– Конни! – звонкий женский голос вернул девушку в реальность.

Конни обернулась и увидела Мелису, стоявшую на кассе. Подруга, как обычно, набрала целый поднос вкусных пирожных, и, усевшись напротив Конни поудобнее, сразу начала щебетать о своих отношениях со своим парнем Биллом.

– Ау, Конни, ты меня слышишь? – подруга помахала рукой перед лицом девушки.

– Да, да, конечно! – очнулась Конни от очередных воспоминаний красавчика. – Ну, и по какой причине вы сейчас расстались?

– Да, что с тобой? У тебя что-то случилось?

– Мой отпуск помахал мне рукой, – обиженно сказала Конни и уперлась подбородком в руку. – Вот надо было ему именно сегодня прийти. Пришел бы завтра. Ничего бы не случилось.

– И кто он? – внезапно оживилась подруга.

– Ты про кого? – Конни непонимающе хлопала ресницами.

– Ну, кто там к тебе сегодня пришел, – Мелиса даже не пыталась скрыть свой интерес к происходящему.

– Клиент. И босс еще наорал на меня. Короче говоря, день у меня сегодня не задался.

– О, как! И за что тебя отчитали на этот раз?

– Я не хотела брать дело. Но это же просто не… – начала оправдываться Конни.

– Дай угадаю. Это не соответствует твоим принципам, – передразнила Мелиса. – Конни, милая, я тебя очень люблю и ценю, но, когда речь заходит о твоем маразме, ты начинаешь меня откровенно бесить.