Эти артефакты сделали Гинерт, Кальд и Добромир, которым помогали алхимики. В итоге из дерева удалось выполнить достаточно быстро много копий такой вещицы, что позволит избежать отравления из-за ядовитой атмосферы этого места, хотя вокруг портала всё расцвело, и воздух чувствовался явно чистый. Я же как-то даже не заметил, когда на меня перестал действовать яд Бездны, также как он не действовал на моих целительниц и некоторых эльфиек, в крови которых текла кровь архидемонов.

– Нет, мы не можем отложить выполнение плана, – поднявшись с земли, сказал я. Правая рука частично потеряла чувствительность и будто онемела. Пальцы слушались неохотно, что несколько затруднит использование некоторых заклинаний. Интересно, почему так произошло? Из-за того, что Совесть является частью меня? Скорее всего. По крайней мере, пока это самый логичный вариант.

– Алексей, это были Кафар и Атт Халар? – спросила Ивирнейла.

– Да, проклятые темные боги, – ответил я, сжав кулак.

– После Адской Бездны нам нужно будет немного отдохнуть, после чего мы окончательно разберемся с ними, – голос Ивирнейлы полнился уверенностью и силой. Всё-таки Тар Сен Лару повезло, когда он встретил её. – Слишком много боли они принесли моей семье, моему королевству, Мернору и тебе. Нельзя допустить, чтобы это повторилось.

– Но зачем им нужна была рука Совести? – спросила Орианна.

– Я не знаю, – поджал я губы от злости на себя и этих чертовых богов. – Но клинок, которым этот лысый выкормыш… темных сил нанес ей увечье, принадлежал не ему, – не следовало говорить сейчас о Бездне плохо, так как Кхаас был нашим союзником, и было бы неправильно сравнивать его и бога жестокости, по крайней мере, сейчас. Да и не казался он мне похожим на тех демонов, которые упоминались в предыдущем мире.

– Хм… непонятно, что за странная способность, – смотрела на щит Элсифиоль. – Срез идеально ровный, что можно порезаться. Я ощущаю энергию Смерти, а также какую-то ещё, непонятную, но пугающую и отталкивающую. Никогда не чувствовала чего-то подобного.

– Мы предполагали, что Атт Халар и Кафар действуют далеко не одни, – сказала Ивирнейла. – Мы отслеживали часть действий некоторых темных богов, и хотели обсудить всё это с Эрениллом, но не успели. Слишком много произошло событий, и глупое пленение, в особенности помешавшее планам. В итоге, мы не добились того, чего хотели. Их союзника или покровителя обнаружить не удалось, но и тогда ощущалась странная сила, правда она казалась иной, поэтому я… – чародейка вздохнула. – Могу предположить, что им помогает далеко не одна сущность. Цели этих богов нам неизвестны, как и неясно, зачем им потребовались земли Мернора и Лириэн. Я много где ошибалась, и не хочу, чтобы с вами что-то произошло, поэтому нужно разобраться с ними.

– Это будет непросто, – сказал Арк. – Мне пришлось потратить много сил, чтобы хоть как-то им противостоять, но в этой форме, когда у меня осталась лишь треть моих возможностей, крайне сложно что-то предпринять. И нам с Сель потребуется отдых перед схваткой с демонами.

– Эти противники не из простых, – покачала головой призрачная королева. – Не знаю, Алексей, как тебе удалось с ними справляться до этого.

– Чудом, – только и мог сказать я.

А как иначе объяснить то, что раньше я с ними сражался? Хитрость? Грамотный план? Союзники? Нет, хотя, конечно, без всего этого я бы не совладал с богами, но тут было что-то ещё.

Сила… не только я развиваюсь и прогрессирую, Кафар и Атт Халар также увеличили свою мощь, и они явно сделали качественный скачок. Проклятье. Похоже, таинственный покровитель или союзники помогли им значительно усилиться.

Видимо, морду Варгану набить будет куда сложнее, раз даже боги жестокости и жадности стали такими сильными. Хм… а уж не их ли он союзник? Помимо этого ещё Эбрис. Та-а-ак, кажется, я знаю, где можно раздобыть информацию по этому поводу. Когда вернёмся в Халаэлению, то нужно будет поговорить с Милодаром и Хеллой. Сейчас же необходимо продолжить выполнение исходного плана. Нельзя показывать, что я хоть как-то ослаб.

– Лорри, Минтакор, Родгард, организуйте лагерь в пределах сформировавшейся стабильной зоны и делайте небольшие вылазки в пустоши. У вас есть немного времени, чтобы привыкнуть к окружающим землям, – отдал я приказ, чтобы самому поговорить с Кхаасом. – Будьте аккуратнее, в районе могут быть враги, охваченные тьмой, вы их сразу отличите от тех, кто за нас.

– О, новая кровь, – облизнулась Лорриэль, а замеченный краем глаза Шкаран сразу же исчез, будто выучил невидимость. – Замечательно.

– Этот поход только начался, а я уже благодарен вам, герцог Алексей, – уважительно кивнул звездный рыцарь.

– Слушай мою команду… – глава Гарнизона сразу же принялся за командование.

– Девчонки, внимательно следите за окружением, – тихо обратился я к наиболее близким. – Мы не должны вновь угодить в схожую ловушку.

Мои красавицы лишь молча кивнули, понимая всю серьезность произошедшей ситуации. А теперь настала очередь Кхааса.

– Алексей, что это сейчас было? – задал вопрос архидемон быстрее меня.

– Это мои слова. Как ты умудрился не заметить темных богов, свободно расхаживающих по твоим землям?

– Такого не может быть, я бы ощутил их силу и… – Владыка Кровавого Легиона резко замолчал и заозирался по сторонам. Его глаза начали светиться, и в них ощущалась злость, досада и разочарование. – Сейчас я отчётливо чувствую темных тварей, но не могу понять, как они пробрались сюда, не выдав себя. Я даже ощутил открытие портала в твой город, поэтому поспешил вернуться.

– Значит, всё куда хуже, чем я думал, – скрипнул я зубами. Что значило сказанное архидемоном? Что проблемы куда серьезнее, раз кто-то сумел обойти его чутьё, а ещё этот кто-то умеет создавать мощные иллюзии и барьеры. – Они не повредили сердце?

– Нет, оно также лежит на своем месте, – печально сказал Кхаас, продолжая сдерживать свою злость, что для демона было непросто.

Мы подошли к этому кристаллу, я взял его в руки и внимательно посмотрел на игру его сияния. И как такой чистый свет мог принадлежать демону? Видимо, я чего-то не понимаю в этих демонах, но одно я знаю точно:

– Думаю, что пора вернуть его на место, – сказал я и, сжав кулак, что было сил, ударил демона в торс.

Глава 35

Сердце. Выдвижение. Разведка.

Я не знал, как именно мне вернуть этот камешек на место, поэтому решил применить немного силы. Определенно, я не хирург, но каким-то образом, впрочем, я даже знаю каким именно, мне удалось провернуть задумку. Воздействие на пространство, некоторое количество опыта и способности Нейтрала, именно этих возможностей хватило для решения проблемы.

Сердце вернулось к своему законному владельцу, который стоял на месте и пытался понять, почему столь мощный удар не убил его или хотя бы не оставил вмятин на броне.

— Что с сердцем? – спросил я у Кхааса, не сразу добившись от него ответа.

— На месте, – кое-как выдавил он из себя и похлопал по груди. – Почему же ты раньше так не сделал? Я бы уже давно атаковал цитадель в таком случае.

– Потому что не умел, — вздохнул я. — Да и сейчас не до конца понимаю, как всё так удачно вышло.

– Давно же я не ощущал своей силы, – архидемон сжал кулак и прикрыл глаза. – Даже десяти лет не прошло, но это время показалось мне вечность. Ты сделал уже больше, чем я рассчитывал. Можешь не сомневаться, что и я выполню свою часть договора в полной мере и даже больше.

— Рад это слышать, — честно говоря, было немного боязно смотреть на архидемона и ощущать, как возрастает его энергия. – Но прежде чем выдвигаться, мне нужно собрать необходимую информацию.

– Мне также потребуется время, чтобы привыкнуть к утраченной силе. Она будет возвращаться постепенно, а тело уже адаптируется и восстановит разрушенные связи, — ответил Кхаас. — А уже потом я точно вытащу душу из этого проклятого Кеххена.