За время разговора я уже смог активировать Метеор, вложив в него всё, что удалось собрать с демона и даже больше. Акадия отрубилась от таких перегрузок, так что придется мне самому справляться с артефактом. Сейчас моей задачей было лишь тянуть время и удержать эту поражённую Мраком тварь на месте.

Я смотрел вдаль, за спину грозного архидемона, у которого осталось ещё так много энергии, что становилось страшно, и видел ещё более жуткую картину. В этот раз метеор был черным, причем настолько, что даже тьма разлома бы вжалась в угол, лишь бы её не коснулась та страшная энергия, исказившая моё заклинание.

Багровые тучи, укутывающие небо, при соприкосновении с метеором становились серыми и постепенно теряли свою непроницаемость. Не допустил ли я ещё большей ошибки, вложив столько Мрака в это заклинание? Но теперь уже поздно об этом думать.

Сердце стучало всё быстрее, норовя выпрыгнуть наружу, руки невольно сжимались от страха, а дыхание участилось. Однако я продолжал смотреть на демона, чтобы хоть как-то отвлечься от приближающейся Смерти. Мой взгляд явно не нравился Владыке Сумрачного Легиона, но он всё равно пытался давить, используя Мрак. Если бы не корона Тар Сен Лара, то всё было бы куда хуже, а так я ощущал лишь жжение в висках, да глаза немного щипало. Странно, что раньше никто из обладателей Мрака не давил на меня ментально или… тот, кто насылал на меня кошмары именно так и умудрялся обходить защиту?

– Слишком непростой странник. Где же ты нашел корону проклятого мальчишки? – скривил свою морду Кеххен, после чего ментальное давление сразу же пропало. – Я удивлен, что кто-то решил помочь Кхаасу, который только и делал, что убивал других. Он и сам был близок к тому, чтобы принять силу Мрака, но этому помешали его интуиция и странник, явившийся в самое подходящее время. Но заявиться сюда, привести за собой армию сильных союзников, и прийти самому было большой ошибкой. – Архидемон с надменным выражением посмотрел на меня. – Ты силен несмотря на свой невысокий уровень, но весьма глуп. Я уже сталкивался с обладателями сил бессмертных и знаю, как работает это могущество. И судя по тому, что я вижу, тебе осталось жить совсем недолго: я попросту заберу твою душу!

– Ну попробуй, – с ухмылкой ответил я и использовал удушающую плеть.

Они вырвались из-под земли, что несколько удивило меня, ведь их было много. Плети цеплялись за доспехи, стремившись к горлу твари. Плети вспыхивали серыми вспышками и пламенем, осыпались черной пылью от соприкосновения с Мраком, рвались от невероятной силы демона, который явно не желал испробовать мою мощь на себе, но всё равно выполняли своё дело.

Обвивая ноги и руки проклятой твари, плети попутно наносили урон и разрывали доспехи, которые, несмотря на повреждения, по-прежнему неплохо защищали Кеххена. Наконец-то они дотянулись до шеи.

– Лёд! – крикнул я, и мои друзья поняли команду, активируя свои заклинания.

Ледяные копья пронзили архмдемона, заставив зарычать от боли. Путы изо льда сковали ноги, нарастая со всё большей скоростью. Я добавил к этому замедление, ещё сильнее осложнив жизнь монстру, явно задыхающемуся из-за моего умения.

Я резко подскочил к демону, используя лианы, и прямо в полёте активировал Прорастить древо и Воздействие на пространство, уклонившись от серпа темной энергии.

Колья вошли в глаза архидемона, заставив того издать оглушительный вопль. Удушающие плети лопнули от волны Мрака, а лёд почернел. Меня же больно обожгло, но я выдержал удар за счёт доспехов, поглотивших часть враждебной энергии. Деревяшки продолжали врастать в голову твари, но, несмотря на боль, особых повреждений это не наносило.

Однако я не останавливал действие умения, используя при этом максимальное число направлений, чтобы превратить мозги твари в кашу. Уж это точно осложнит ему жизнь, а такая рана определенно потребует больше времени на регенерацию. Правда, меня вообще удивляло, что этот демон и некоторые другие сильные сущности могут регенерировать даже мозг.

Лед на руках архидемона лопнул, и мне пришлось использовать воздействие на пространство, чтобы уклониться. Мгла создала теневые путы, Арк и Сель вновь заковали архидемона в лёд и запустили несколько заклинаний Смерти. Времени до падения Метеора осталось немного, поэтому пришлось поторопиться.

– Смерть уже ждёт с тобой встречи, – кровожадная ухмылка возникла на моём лице, когда я смотрел в глаза этой твари, после чего позвал свои друзей. – Арк, Сель, Мгла, сюда, – союзники быстро выполнили приказ, после чего мы прыгнули в кротовую нору и как только вышли в дали от архидемона, я сразу же применил воздушную тропу, чтобы уйти как можно дальше.

Мир вокруг завертелся. Я устремился обратно к своим, но явно не успевал, поэтом пришлось прервать свой полет и резко спуститься, когда заметил небольшое углубление в земле.

Я использовал древо, выращивая над нами щит, который планировал укрепить, и в это время иссякли усиления. От этого стало так тяжело, будто на меня гору положили. Дышать стало трудно, а голову пронзила боль. Вот только нужно было ещё немного потерпеть.

Небо стало темным. Прекратились битвы с демонами. Наступила какая-то страшная тишина. Я уже начал жалеть, что вообще додумался столько Мрака влить в это заклинание. Оно не шло ни в какое сравнение даже с предыдущим.

Сель и Арк вместе формировали какое-то заклинание. Мгла использовала свои силы, чтобы создать барьер. Я же смог немного прийти в себя и прежде, чем увидеть черный метеор, которому лишь пару мгновений осталось, чтобы коснуться земли, я активировал изумрудный щит Фольканы. Затем земля дрогнула.

Глава 53

Меры противодействия. Задание. Последствия.

Гинерт Маллен

Как только Алексей и остальные ушли, взяв с собой Мглу, меня охватило волнение. Я знаю, что Алексей о ней позаботится, но всё равно волнуюсь, всё же она стала мне достаточно близка за несколько столетий, проведенных вместе. Сейчас же пришло время подумать над тем, как окончательно добить Кеххена в случае чего. Вижу, что Кальд тоже заметил ряд нюансов, связанных с этим архидемоном, что показывает его немалое мастерство в алхимии.

— Собрал образцы? – поинтересовался я.

— Конечно, – ухмыльнулся старик с розовой бородой. – Походная лаборатория есть?

– О, самый лучший вариант, — ответил я встречно ухмылкой и выудил из подпространства целый стол со всеми необходимыми реагентами.

— Замечательно! Меня прямо зависть душит, – казалось, что глаза Кальда сейчас продавят стёкла его круглых очков от удивления и зависти. Но его можно было понять, всё же владеть ещё мощными заклинаниями помимо навыков алхимии, не каждый может себе позволить, впрочем, как и ряд других возможностей, которые мне удалось заполучить.

– Тогда начнём.

– Вот образцы тканей, кровь, кусочек рога, а также слепок энергий, — после этого Кальд скривился. — Тут мне не удалось всё сделать точно, так как пропустил удар от него, – алхимик прислонил руку к подбородку и потер челюсть. – Сильный, этот гад. В общем, есть ещё кое-что. Я взял крови и у Кхааса для сравнения, так что можно будет посмотреть, как Мрак воздействует на организм демонов.

— Это будет занятно, — я приготовил реагенты и приступил работе.

Хм… результаты показывали весьма интересную картину. С подобной энергией я всё же сталкивался ранее, но она была не столь концентрированной. В данном же случае Мрак завладел большей частью жизненных контуров архидемона, заместив собой основную энергию, что привело к ещё более печальным результатам для Кеххена. Мрак явно преобразует не только энергетические контуры, но также весь организм пораженного. Он не похож на какие-либо болезни или же проклятья. Это просто чуждая энергия, которая противостоит и Жизни, и Смерти, а также ненавидит Свет и Тьму, что можно было увидеть по особенно бурной реакции на взаимодействие с ними.