— Алексей! Алексей! — я слышал чей-то голос и понемногу стал приходить в себя. Серая дымка перед глазами стала рассеиваться, после чего усталость начала обнимать меня ещё сильнее. Так, это не усталость, а Элси, которая плакала. Что такого случилось?

Я хотел улыбнуться, глядя на эльфийку, но не получалось. Что это? Моё лицо и голова были соединены со шлемом какими-то образованиями, напоминающими тонкие шипы. Часть древесного шлема отсутствовала.

Все доспехи были покрыты глубокими шрамами, где-то древесину попросту оторвали, досталось даже сегментной броне, которую прогнули в районе сердца. Ясно, так вот почему тут так болело, да ещё эта зараза восстанавливалась, поглощая мои здоровье и энергию, обнимающих меня Нари и Элси. А ещё с меня уже немало черной крови стекло, среди которой ярко выделялась красная. М-да, всё же доспехи не до конца защитили.

На боку серьёзная рана от когтей, разорвавшая и броню. Шкаран всё же задел напоследок, а ведь я на это вообще не обратил внимания, только сейчас вспомнив об инциденте. Знатно меня демоны потрепали. Вот только где была эта сила, когда Совести отрубили руку? Да и что это вообще такое?

Я специально смотрел на всплывшие баффы и дебаффы, но среди многочисленных эффектов так и не нашел того, который бы даровал мне такую удивительную мощь. Ни одна из способностей, кроме возможностей Нейтрала также не могли дать подобного, разве что Справедливая месть, которая может случайно активироваться, но нет, не она. Ну же, Система, скажи, это ещё одна возможность Нейтрала?

Нет.

Что-то коротко ты отвечаешь. И вижу, что не хочешь объяснять всего. Ну ничего, я сам всё выясню и подчиню себе эту мощь. Иначе я никогда не стану достаточно сильным, чтобы не беспокоиться за тех, кто мне дорог. Совесть сорвала с меня оставшуюся часть шлема, заставив скривиться от боли, после чего я неимоверно удивился.

Элсифиоль поцеловала меня, вкладывая в свой поцелуй все чувства, противоречия и боль, которая её терзала долгое время. Какая необычная гамма чувств и эмоций. Просто невероятные ощущения. Нари же улыбнулась и отошла чуть в сторону, убедившись, что мои раны исчезли.

Глава 40

Рекогносцировка. Выдвижение к цитадели. Подготовка к атаке.

Элси ощутила прикосновение Смерти, которая чуть не забрала все её мечты с собой, чуть не прекратила всё, чего она так хотела добиться. Именно поэтому она преодолела свой страх и попросту поцеловала меня, не желая отходить. Да уж, всё же мне необычайно повезло, когда я попал в этот мир.

Я прижал к себе Элси и почувствовал, что мне стало легче на душе. Да, решение я уже принял, так что всё будет замечательно, осталось только завершить задание Кхааса, получить награду и можно будет заняться личными делами, немного поиграть в Цивилизацию на территории герцогства, помочь Эллеону с налаживанием порядка в королевстве, а потом уже и с соседями разбираться.

Так, бои закончились, так что теперь можно немного передохнуть и возвращаться за оставшимся отрядом. Главное, чтобы Кхаас не напал в одиночку на свою же Цитадель, а то ему явно тяжело было сдержаться, чтобы не атаковать.

— Арк, Родгард, Минтакор, Лорри, каковы результаты боя? – спросил я подошедших командиров.

— Более трёх десятков потерь, – на лице главы Гарнизона не дрогнул ни один мускул, однако я ощущал от него ауру печали и злобы на себя. – Ещё полсотни раненых. Давно я так не падал в грязь лицом.

– Мы потеряли меньше, но сможем всех вернуть через некоторое время. Целители вернут всех погибших в строй, — ответил Минтакор.

— Нам также не удалось выйти из боя без потерь, так что потребуется время на воскрешение и снятие дебаффов, – поморщилась Лорри. Только сейчас я заметил, что на внешней стороне бедра у неё глубокая рана.

– Я помогу, – Нари прикоснулась к Лорри, и постепенно рана стала затягиваться. Вампирша же с облегчением вздохнула.

— Спасибо, так значительно лучше, — поблагодарила она мою травницу, которая внимательно смотрела за целителями кланов, чтобы научиться чему-то новому. В свою очередь игроки рассказывали о своих умениях и заклинаниях, а также способах их применения.

– Что по демонам? – спросил я у командиров и добавил. — Я уже понял, что часть из них маскировалась под нормальных, то есть под союзных, но всё же во время боя заметил, что демоны сражались и между собой.

— Это лучше пусть расскажет Ургнол, он уже успел поговорить с выжившими сторонниками Кхааса, — сказал призрачный император и, подойдя ближе, уже тише добавил. -- Извини, Алексей, что из-за меня Элси чуть не рассталась с жизнью. Я не знаю, как искупить подобное.

– Не волнуйся Арк, всё обошлось, – положил я руку на плечо друга (да, Арк уже успел стать мне другом) и мне бы не хотелось, чтобы он ещё больше себя корил, учитывая, сколько времени они с Сель страдали. – Всё предусмотреть невозможно. Но даже так, ты отразил костяной клинок и дал мне время, которого хватило для предотвращения неизбежного. Поэтому не стоит себя корить, вам с Сель уже и так хватит страданий.

– Спасибо, – кивнул он, хотя явно хотел сказать намного больше, но всё уместил в простое слово благодарности. Я лишь похлопал его по плечу.

– Хозяин не знать, что у нас были перевертыши, – я уже и отвык от забавного голоса Ургнола. – Кеххен заранее был готов отпустить часть своих войск вместе с нами. Они напасть по приказу Шкарана. Я не знать, что у нас были такие демоны.

– Ясно, готовим войска. Я же отправлюсь обратно и подготовлю переход, чтобы вам не пришлось идти через все земли Кхааса. Они, конечно, интересные, но времени на переход уйдет уйма, – ответил я, обнял Нари и Элси покрепче, после чего перешел тропой к ближайшему маячку.

Я сидел, прислонившись к удивительно холодному камню, и обдумывал ряд вещей. Мне было не очень хорошо, даже несмотря на полное здоровье и отсутствие дебаффов. Похоже, это результат действия той силы. Что это вообще такое?

Логи почему-то ничего не показывали. Я даже не представляю каким образом выращиваю из дерева доспехи такой прочности, после чего сражаюсь с врагами, значительно превосходящими меня по уровню. На мои вопросы Система отказывалась отвечать и лишь упрямо молчала.

Да ещё руки тряслись, так как я только после боя осознал, что Смерть прошла очень близко и чуть не взяла с собой на прогулку Элси. Княжна сейр была весьма необычной для эльфиек, а также весьма умной и надежной девушкой. Более того, она долго испытывала ко мне чувства, которые перебарывала из-за долга перед своим королевством. Да уж, задачи они мне подкидывают куда более сложные, чем Система. Но я уже принял решение, так что ничто на него повлиять не сможет… я надеюсь.

«Кхе-кхе», – услышал я голос.

«Дия, ты чего?» – спросил я у души артефакта. А ведь я даже не помню, когда именно прихватил её с собой.

«Тошнит меня, но ты не волнуйся, это не из-за тебя, – не смогла удержаться от шуток Дия. – Просто эта энергия очень неприятная, так что нужно поскорее бы её потратить. Ух-х, положи меня на землю пока, я тоже отдохну».

«У меня уже есть мысли, как её потратить, так что потерпи немного, – успокоил я девушку. – Уже скоро избавимся от этого балласта. Кстати, а эта энергия похожа на ту, которая окутывала прозрачный клинок Атт Халара?»

«Хм… лишь отдаленно, но определенные общие черты всё же есть», – немного подумав, ответила Дия.

«Что ж, я так и предполагал», – кивнул я и прикрыл глаза на некоторое время.

Ладно, хватит отдыхать, необходимо быстрее вернуться к отряду, пока Кхаас лично не атаковал Цитадель, а то он может.