Уже вблизи, нанося удар за ударом, я стал замечать, что Аватар движется какими-то рывками. Его тело было нестабильно и постоянно норовило сменить форму. То рука чуть вытянется, то их станет три. Лишь пылающие угольки глаз оставались неподвижны. Мне явно удалось вмешаться в процесс воплощения вовремя. Но даже в таком состоянии порождение Хаоса вполне успешно отражало мои выпады и даже атаковало в ответ.

За три минуты, что я вокруг него крутился, монстр так и не смог по мне попасть, что позволило накопить щит, вдвое превышающий мой запас здоровья.

Но успехи мои были слишком незначительны — я смог опустить здоровье изворотливой твари лишь до пятидесяти шести процентов. Проблемы начались, когда закончилось время действия взгляда Пустоты. Здоровье монстра к этому моменту опустилось почти до сорока процентов, и, схватив свой щит обеими руками, он резко ударил острым его концом о землю.

Ударная волна опрокинула меня на спину. Я врезался в какую-то корягу, а затем перекатом ушёл в сторону, следом выполнил ещё один и ещё. А порождение Хаоса между тем продолжало втыкать свой щит в то место, где моя голова была всего секунду назад. В конце концов, я упёрся во что-то твёрдое и с ужасом понял, что это была дверь в лабораторию.

Мне оставалось лишь умереть, потому что Аватар уже заносил свой щит для очередного удара. Чтобы хоть что-то предпринять я сформировал над собой Радужный энергетический щит, лучше было потратить десятую часть здоровья, чем отправиться с размозжённой головой на перерождение. Но тут в оба глаза монстра прилетело два ослепительных росчерка. Тварь пошатнулась и отступила на несколько шагов назад. Воспользовавшись моментом, я поднырнул под щит противника. А затем сначала двойным, а следом сразу и точечным ударом зарядил по запястью, которое его держало. Щит вылетел из руки и развеялся, прежде чем коснулся травы.

— Телхаааар! — заорал я, принимая на щит сдвоенный удар рук Аватара. — У нас 45 секунд! Слышишь?! 44! Нужно отправить эту тварь обратно в ту бездну, из которой она сюда явилась!

Было слышно, как вместе с охотником выругался и Аери, взобравшийся в этот момент на вершину холма. Он вскинул свой арбалет и вместе с Телхаром стал с бешеной скоростью выпускать в монстра болты.

Монстр был чертовски живучим. Даже когда нам удалось оторвать ему обе руки, которые тут же развеялись будто их и не было, Аватар не прекратил свои попытки достать меня. Один раз он даже отправил меня в недолгий полёт, врезав ногой с разворота. Видимо, поняв безнадёжность своего положения, он стал атаковать меня в основном сгустками энергии, выпуская их из того места, где когда-то были глаза. Щупальца чистой энергии, выросшие на месте рук, не могли доставить мне особых проблем. Урон, который они наносили, срезался сопротивлением и полностью поглощался моим щитом.

За пятнадцать секунд до конца действия Нивелира, слаженной атакой нам удалось оторвать монстру голову. Через пять секунд развеялась правая нога, а за три секунды до конца — левая. Обрубок монстра повалился на траву, но всё ещё пытался подняться, шевеля щупальцами, выросшими вместо оторванных конечностей. перехватив шест двумя руками, я нанёс сокрушительный удар, проткнув его насквозь и пригвоздив к земле.

Внимание!…

— Напомни мне, братик, что мы забыли в этом захолустье? — раздражённо спросила Оэлун, светлая эльфийка 25-го уровня, у идущего рядом человека.

Простонав что-то неразборчивое, Миша обратился к идущему рядом товарищу:

— Гвин, ну хоть ты успокой эту паникёршу! Я-то за двадцать лет так и не понял, как это сделать. А в последнее время вообще потерял всякую надежду объяснить ей хоть что-то!

Его персонаж Бом, человек 26-го уровня, одетый в кожаную броню и со щитом на спине, так и не смог увернуться от запущенного в него камня.

— Эй! — возмутился парень, потирая плечо. — Полегче!

— Ты говорил, что по дороге мы будем прокачиваться и собирать траву! — разгневанная Оэлун подняла булыжник побольше и прицелилась по спрятавшемуся за деревом брату. — Где?! Где, я тебя спрашиваю, хоть что-то из этого?!

Юна всегда поражалась меткостью подруги. Вот так, с пятнадцати метров метров попасть по немного торчащему из-за дерева колену, это надо было очень постараться, ну или иметь врождённый талант. Ещё в самом начале их знакомства, когда она пропадала на стрельбище, попадая в цель лишь четыре раза из десяти, Оэлун не промахивалась ни разу. А нужный для более успешного обращения с луком навык светлая эльфийка получила даже раньше неё. А уж про то, с какой невероятной скоростью она его повышала, даже говорить не хотелось. Вот и сейчас от снарядов Оли было не скрыться.

Юна вполне разделяла её недовольство. Они шли уже около часа, но так и не встретили ни одной живности, на которую можно было бы поохотиться. К тому же полезная трава в этих краях тоже встречалась достаточно редко, а та, что всё-таки попадалась, уже не могла поднять уровень навыка девушки, отчего Оэлун раздражаласьещё больше.

Здешний лес, конечно, был очень красивым, но девушки привыкли каждую свободную минуту посвящать прокачке уровней или навыков. До заветного 30-го уровня, а значит и до получения игрового класса, им оставалось совсем немного. Именно поэтому они были против того, чтобы тратить драгоценное время — вот так бездарно. До сих пор было непонятно, как парням удалось их уговорить.

— Дорогая, не убивай, пожалуйста, нашего танка, — заступился за друга Фред, обнимая Олю. — Ты ведь знаешь, что подземелье, куда мы направляемся, компенсирует нам потерянное время.

В объятьях высокого человека 25-го уровня эльфийка мгновенно успокоилась.

— К тому же, — крикнул идущий впереди Бом, — хочу напомнить, что до сих пор никому так и не удалось его пройти!

— Хотела бы я знать, почему… — пробормотала в ответ Юна.

Ответить ей не успели — впереди раздались радостные возгласы Бома, и все поспешили к нему.

Вы входите на территорию Святилища Онтиус.

Внимание! На этой территории запрещены любые бои между разумными.

Их отряд вышел на опушку леса. Прямо под ними в небольшой низине раскинулось идеально круглое озеро, в центре которого, на небольшом острове, расположились руины некогда величественного строения. Сейчас сложно было сказать, чем эти развалины были раньше. Единственной более или менее сохранившейся постройкой был широкий каменный мост, ведущий на остров. Подступы к нему охраняли четыре огромных каменных воина. Они стояли друг напротив друга, по двое с каждой стороны. А вскинутые то ли в приветствии, то ли в предупреждении мечи создавали подобие арки, пространство за которой было подёрнуто пеленой входа в подземелье.

От опушки до озера было метров тридцать пустого пространства. И почти всё оно было занято небольшими группами странников. Кто-то просто отдыхал у костра. Кто-то тренировался, отрабатывая приёмы. Но большинство просто рыбачило, стараясь держаться подальше от моста.

— Что здесь делает весь этот народ? — в замешательстве проговорил Бом.

— А не всё ли равно? — ответила Оэлун, подтолкнув его в спину. — Не стой столбом! Вон вход в подземелье. Пошли уже.

Девушка уверено направилась в указанную сторону, а остальные молча потянулись за ней.

Проходя мимо очередной группы странников, Юна ловила на себе изучающие и оценивающие взгляды. Кто-то откровенно посмеивался, указывая на них пальцем. Кого-то удивляло отсутствие в их группе лекаря. Юна усмехнулась. Эти ребята очень бы удивились, узнав, что кому-то взбрело в голову творить заклинания без посоха, который по сути являлся катализатором, значительно усиливая все чары владельца. Но мастер Гонлай учил девушку всегда рассчитывать только на свои силы.

Большинству странников на этом берегу не было до них абсолютно никакого дела. С ними не пытались заговорить или остановить, просто не обращая на новеньких внимание. И только на подходе к мосту их всё-таки окликнули.