«Акакую информацию ты обо мне видишь?» — спросил я эльфийку через некоторое время.

«Всё как обычно, — ответила она, пожимая плечами. — Имя и уровень, ни класса, ни специализации, зато два довольно интересных титула. Расскажешь, как их получил?»

«Потом как-нибудь… — отмахнулся я, активируя сокрытие сущности. — А сейчас?»

«Это странно… — нахмурилась принцесса. — Но теперь осталось только имя и первый титул, а ещё ты будто выглядеть стал немного по-другому. Совсем чуть-чуть. Твоя внешность немного расплывается, когда я пытаюсь рассмотреть какие-нибудь детали.»

Видимо, из-за того, что мы с Винеей в одной группе, способность подействовала на неё не до конца. А возможно, тому виной Связь Душ. В любом случае прокачивать способность надо было, а мана мне сейчас нужна была меньше всего, так что я оставил её активной.

Первая же четвёрка лифистиусов принесла мне два уровня и целую гору проблем. Даже с учётом того, что половина получаемого Винеей урона уходила ко мне, эльфийка чуть было не умерла от первой же атаки тварей. Отсутствие какого-либо сопротивления к проявлениям Хаоса и огромная разница в уровнях сыграли свою роль — зелье здоровья было выпито ею на первой же минуте боя.

Накинув взгляд Пустоты на дальнего монстра, я рывком оглушил второго, подставил радужный щит под удар третьего и точечным ударом сломал переднюю ногу четвёртому.

«Твой», — кивнул я, указывая принцессе на медленно приближающегося паука, а сам завертелся вокруг ближайших тварей.

На эту группу лифистиусов мы потратили чуть больше тридцати минут. Радости Винеи не было предела, ведь итогом этого боя стали два полученных ею уровня.

Отношение с Винеей улучшены. Текущей уровень — заинтересованность.

Решив обдумать это сообщение в более спокойной обстановке, я скрепя сердце отдал принцессе второе Великое зелье лечения, и мы продолжили охоту.

В следующий раз нам откровенно повезло — в повстречавшейся нам группе монстров было всего три особи, так что зелье пить не пришлось. Зато один из лифистусов оказался стражем, что значительно усложнило нам дальнейшую жизнь.

Первым мы добили одного из мелких монстров. На тварь, обстреливающую нас издалека, сначала даже не обращали внимание — она сама себя убивала о моё Отражение. Когда страж наконец-таки пал, мы получили по очередному уровню и принялись за появившихся вместо него рабочих. Уже добивая одного из них, я с удивлением заметил среди деревьев спину удаляющегося лифистиуса.

«Он что, убегает?!» — ошарашенно подумал я, накидывая взгляд Пустоты на последнего оставшегося в живых рабочего.

— Ви, добьёшь его, — попросил я принцессу, а сам в полном замешательстве устремился за скрывшимся в лесу монстром.

Совсем недавно нам удалось сломать ему обе задние конечности. Эти травмы значительно снизили скорость передвижения лифистиуса, так что далеко уйти он не мог.

Лифистиуса удалось догнать довольно-таки быстро. В какой-то момент я подумал, что тварь просто устала и сейчас свалится без сил. Но причина столь странного поведения выяснилась буквально мгновенье спустя — монстр остановился, чтобы выпустить два заряда паутины, после чего ринулся дальше. Поспешив за ним, я очень удивился, когда увидел впереди зелёные всполохи магии. Кто-то применял магию жизни, и это было весьма странно, ведь заклинания всех ранее повстречавшихся мне в этом лесу тварей были пропитаны Хаосом и имели исключительно тёмные тона.

Монстр тем временем проломил редкий кустарник и буквально вывалился на небольшую поляну. Вновь остановившись на мгновенье, лифистиус не стал выпускать паутину, как в прошлый раз, лишь победно заверещал, оглашая своим визгом окрестности, и устремился вперёд с ещё большей скоростью.

Выйдя на поляну вслед за ним, я наконец-то увидел цель, ради которой это порождение Хаоса бросило своих сородичей на произвол судьбы. В центре поляны жались друг к другу два тёмных эльфа, а точнее, эльф и довольно симпатичная эльфийка. Ситуация становилась всё более непонятной, особенно если учесть, что эта парочка показалось мне смутно знакомой. Нужно было действовать, ведь если лифистиус доберётся до своей цели, вопросы задавать будет попросту не кому.

Использовав свой шест в качестве легкоатлетического снаряда для прыжков в высоту, я буквально взлетел на спину монстру и активировал недавно приобретённую способность.

Ваш добивающий удар наносит критический урон в уязвимое место (коэффициент урона x5)! Лифистиус получает 15000 ед. физического урона + дополнительно 3750 ед. урона холодом + 1209 ед. урона от #?&!

Прочность вашего щита увеличена на 3000 ед. (общая прочность: 3000 ед).

Пробив головогрудь, шест вышел у твари изо рта. Туша монстра начала заваливаться на траву, мне оставалось лишь спрыгнуть с неё, погасив инерцию перекатом. Очутившись рядом с замершей парочкой, я приставил ко лбу эльфа свой шест.

Именно этот высокий странник, держащий в левой руке кинжал странной формы, а в правой — короткий меч, и облачённый в полный комплект кожаной брони редкого качества, показался мне наиболее опасным и способным на глупости. Ну не воспринимать же всерьёз эльфийку, лук которой до сих пор покоился у неё за спиной.

— Только дай мне повод, — произнёс я, пытаясь внимательно осмотреть эту парочку.

Самообладание чуть было не изменило мне, когда наконец-то удалось получить информацию о них.

Филин, тёмный эльф.

Уровень: 27.

Руонна, тёмная эльфийка.

Уровень: 26.

Соответствующая способность подсвечивала уязвимые точки на теле моих «друзей», сообщая о том, что оба имеют слабость к огню и электричеству. Мой личный щит упорно не хотел пропадать, давая тем самым понять, что бой всё ещё не закончен. Но рука дрогнула, опуская шест. Я сделал шаг назад, а затем ещё один, не в силах поверить в происходящее.

— Спасибо, что спасли нас… — медленно, наблюдая за моей реакцией, сказала Руонна.

Она неплохо поработала над своим игровым персонажем. Длинные чёрные волосы, глаза цвета неба в ясный день, высокая грудь, размеры которой подчёркивал кожаный нагрудник редкого качества. Хоть и с трудом, но черты лица всё же были узнаваемы. Зная её настоящую, можно было прийти к выводу, что девушка не злоупотребляла возможностью изменить свою внешность, однако и не проигнорировала её полностью, как это сделал Филин. Его персонаж был почти точной копией оригинала, за исключением присущих лишь эльфам черт лица и ушей, они-то и не позволили мне сразу узнать старого знакомого.

— А толку-то… — устало махнул рукой Фил, опускаясь на траву. — Через девять минут Л’раха раскатает нас обоих по стенам подземелья. И хорошо, если просто раскатает, а то будет как с Бомом… Вон он уже возмущается в чате и, по-моему, строчит жалобу разработчикам… Наивный…

— Может быть, нам лучше умереть здесь? — спросила Руонна, устраиваясь рядом с Филином.

Обо мне они будто бы и забыли.

— А где это «здесь»? — спросил парень, поднимая взгляд к небу. — Моя карта сходит с ума и отказывается показывать хоть что-то, кроме жалкого клочка неизвестного мне леса, у которого даже название не определяется.

— У меня та же история… — кивнула Руонна.

— Да и смерть не решит наши проблемы, — обречённо вздохнул парень. — Посмотри на описание эффекта, который наложила на нас эта стерва. Камень просто вернёт нас обратно в подземелье.

А между тем в моё сознание вновь ворвались мысли Винеи.

«Судя по тому, что я получила 53-й уровень, лифистиуса ты всё-таки догнал?»

«Конечно! Могла бы и не сомневаться…» — проворчал я в ответ.