Проблемы начались два века назад, когда старший Громов в ярости убил императорского любимчика князя Тараканова, а после сровнял с землей их поместье вместе с людьми. Доказательства того, что те работали на французскую разведку, ничего не изменило. И даже доклад тайной канцелярии о глубоких связях Таракановых с масонами, чья деятельность была запрещена на территории России, не поколебал решения императора отстранить Громова от занимаемой должности Вице Канцлера империи. Тот в ответ громко хлопнув дверью, пообещал вернуться когда власть сменится. Спятивший от страха император Алексей 2, чуть не посадил его под стражу, едва отговорили. Да и никакие кандалы не удержали бы главу всесильного рода. С тех пор на протяжении двух веков Громовых отделяли от власти, постепенно лишая всех привилегий.

Казалось ситуация могла переломиться в первой магической войне, что отгремела меньше ста лет назад, когда лишь благодаря им империя смогла выстоять и одержать победу, но нет. А ведь была возможность все наладить.

Найденный артефакт во время археологических раскопок в Сибири, уничтожил практически всю экспедицию. Неизвестно как, но информация о нем, просочилась в другие страны и повторное исследование проводили уже в совместной экспедиции. Было не понятно, почему Империя пошла на это. Формально, артефакт был найден на ее территории и никаких притязаний на него Европа в принципе не должна была выдвигать. Но трусость тогдашнего императора, желающего во всем походить на них, сыграла злую шутку. Да и нашептывание купленного окружения оказало свое влияние. Как результат собралась огромная толпа, не имеющая центрального управления.

В ходе исследования было выяснено, что артефакт является огромным источником дармовой энергии, способным освещать целые регионы, питать электростанции да и много чего. Запасов энергии должно было хватить минимум лет на триста. Если бы получилось создать еще такие же, то энергетический вопрос был бы решен на много столетий вперед. Когда все поняли что за сокровище досталось русским, началась подковерная возня и пока суть да дело, его банально выкрали. В погоню пустились лучшие ищейки империи и перехватив вора у границы с Белоруссией, убили при сопротивлении.

История получила огласку и как всегда нашлись горячие головы с обеих сторон. Начались поиски внутренних и внешних врагов. Любой русский за границей автоматически приобретал статус шпиона и бесправного лица. Никакой юридической или другой помощи ему не оказывалось. Потом пошли убийства на почве расовой ненависти. Убийство российского дипломата в Польше, стало последней каплей переполнившей чашу терпения. За одну ночь в России были вырезаны тысячи иностранцев, посольства брали штурмом, полиция бездействовала. На прямы угрозы о начале войны со стороны европейцев вся знать империи откровенно наплевала. Куда смотрела тайная канцелярия прошляпившая собирающиеся силы у нашей границы, хотя возможно имело место предательство, но удар объединенной армии Европы последовал очень быстро. За несколько дней были уничтожены гарнизоны стоящие вдоль границ и она не встречая сопротивления пошла дальше.

Глава рода Громов узнав о случившемся, не минуты не мешкая отправился на войну, не взяв с собой никого из рода, дабы не ослаблять его если придется погибнуть. О себе он как всегда не думал. Прибыв в Бобруйск, он взял командование гарнизоном на себя. Пять дней он практически в одиночку, теряя сознание от напряжения сдерживал атаки вражеских магов. На ответные удары сил не оставалось, но щит растянутый над городом так и не смогли пробить. На шестой день прибыли архимаги из столицы и ситуация изменилась. Ответный удар имперских магов был страшен. Сотни тысяч людей были уничтожены в одночасье, остальные настолько деморализованы, что о сопротивлении и не помышляли. Поганой метлой прошлись войска выметая захватчиков со своей территории. А после перейдя границу, стали сеять смерть не щадя никого. Сотни километров выжженной земли оставляли они за собой. Сопротивления им практически никто не оказывал. В результате Союз Европейских Государств, спешно созданный к началу войны, запросил мир…

Видя, что его империя свободна от чужаков, Громов попрощался с чуть ли не молящимися на него солдатами и вернулся в поместье.

При чествовании героев о Громове благополучно забыли отдарившись какой то незначительной медалькой, которую Громовы с отвращением даже не приняли сочтя оскорбление. Не желая мириться с такой несправедливостью глава рода пришел на прием и высказал все что думает о правителях с короткой памятью, громыхнув при этом так, что в зале вылетели все стекла. И если их не устраивает служба рода, то они переберутся в другую страну, где их с радостью примут. И тогда в случае конфликта, уже на голову императора обрушится гром и молнии оскорбленного рода. В армии чуть не начался бунт когда узнали о такой вопиющей несправедливости. Уже начали раздаваться призывы идти на Москву и силой заставить признать императора славу Громовых.

Испугавшись бунта, конфликт быстро замяли, виновные понесли наказание, одарили старика всеми возможными почестями, только бы успокоился. А потом на одном из приемов тихо мирно отравили, надеясь что наследники окажутся более сговорчивыми. Конечно провели расследование и нашли виновного в смерти, быстро и показательно казнив, но ситуацию было уже не исправить. Роду показали на дверь.

Потом был конфликт моего папаши с императрицей который был откровенно слабым магом. Даже обряд инициации не смог поднять его выше магистра, вмешательство Вяземских, смерти множества людей прямо или косвенно связанных с родом и изюминка на торте, попытка убить хорошего меня. С моей смертью род бы прервался и возможно все вздохнули бы с облегчением, но к счастью не срослось. Осталось продержаться год, а потом академия, в которой меня достать не так просто. Обладая знанием магов многих поколений, я не умел им пользоваться. Знать и уметь разные вещи, а на голой силе далеко не уедешь. Да знания воя-характерника мне помогут выжить сейчас, но сойдись я в магическом поединке, любой архимаг или даже сильный магистр размажет меня тонким слоем. Все что я смогу, это давить силой, а этого очень мало. Тонкие плетения рун мне пока не подвластны, а без этого начинать магический поединок чистой воды самоубийство.

Интересно, как бы отнеслась Марра, когда вместо меня, к ней бы пожаловал кто то из Вяземских? Надеюсь, что приятно перекусила бы. Хотя с моим убийством, возможно она бы тоже заснула. Кстати, надо у нее спросить про остальных Высших Элементалях. Сейчас они спят, то нужно ли их будить или сами проснутся? А если нужно, то когда. Мне бы их поддержка сейчас очень не помешала. Небесный трон, земной трон, водяной, огненный. И как на всех усидеть одной задницей? Еще и Правь есть. А там пусто, просто туман и ни черта не видно, жизни нет. Может конечно когда я туда попаду телесно, все изменится, но явно не сейчас. По Нави гулять тоже рано. Сожрут как миленького или из тела выдавят. Видал я там таких монстров, что был бы телесно, точно испортил фигуру натурой. Хотя через сон, пробраться в голову к человеку легко, управлять им не зная законов мира невозможно. Поэтому последить могу, а навредить нет. Мечты о Фреде Крюгере пока откладываются в долгий ящик.

Тут еще и волхвы нарисовались. Явно ведь склад спалили они. А почему раньше не вмешались? Видели что сам справляюсь? Вопросы, сплошные вопросы, а ответов на них нет. Как то это уже напрягать начинает.

Глава 9

Волхв Велимудр, в миру Иннокентий Иванович Карелин, тяжело вздохнул и отложил в сторону отчет витязя, присланный вчера. Молод Владыко, молод и горяч. Сколько ошибок еще совершит, пока не обретет мудрости предков.

Весть о появившемся Высшем, пришедшая из Твери, была как гром среди ясного неба, и на первое время выбила из привычного ритма жизни все окружение. Хотя его появление было очень своевременно.

Все чаще и чаще стали поступать сообщения о тьме, что клубилась на Западе. Посланные в Империю Ацтеков доглядчики докладывали о целых вырезанных деревнях. Все чаще и чаще лилась кровь на древних алтарях. Высший круг жрецов, который по сути и управлял империей, уже не стесняясь, покупал рабов по всему миру, желательно с магической силой. В России рабства давно не было, а вот в Европе оно процветало, и их с охотой продавали всем, кто мог заплатить.