Этот гоблин… Архонт обвёл меня вокруг пальца с этими испытаниями и порталами! Как оказалось, он задействовал особый указ, при котором неофиты перебрасываются сразу на службу. Как рассказал Дариран, такое возможно ввиду особого положения на Адохире. Хотя последние десять лет тут и так сплошные проблемы.

Нас очень тепло встретили и проводили штаб. Оттуда уже Лилит отправили обратно, а мне дали три дня, чтобы привыкнуть к местной атмосфере. Континент мало похож на мою родину, это влияние демонов тьмы за столетия противостояния изменило здесь всё до неузнаваемости.

За три свободных дня успел осмотреть весь форт, который был назван в честь одного из почитаемых здесь игнисов. Форт «Н`Дар». Мой предок, имя которого я с гордостью ношу, загнал тогда ещё небольшую кучку демонов обратно в порталы, откуда они пришли. Он один обрушил на них всю ярость огня и погиб в стихийном огне, наложив проклятье на весь род демонический. Но захватчики быстро оклемались и повторили нападение и с тех пор захватили почти весь континент. А то, что случилось с этим родом в недалёком прошлом в мире, они не приняли, и приказ о смене названия форта был единственным, который остался не выполненным.

Много историй мне рассказали местные воины и маги, но запомнилась мне именно эта.

Я здесь уже три дня и успел ощутить удаленность от источников. Но всё равно по несколько раз на дню просил Джорка, мага, отвечающего за портальную связь, отправить меня обратно и говорил, что мне здесь не место. Но он был непреклонен. Тем более, когда всем стала известна моя фамилия, стали говорить, что просто обязан был появится именно здесь!

А всё, потому что мне пришлось снять кольцо Мокера. Сканирующее заклинание у них сбоило и показывало двойную фамилию. Кольцо сняли, «просветили» заклинанием ещё раз. Удивились, ведь им было известно, что весь род Саламандр был казнён и предан забвению. Проверили ещё раз: Салем Н`Дар, Чистый игнис 4 ступени, 16 лет.

Вот тут-то и началось…

Меня тут же переселили из казармы в командирский дом, на третьем этаже в просторной комнате. Рядом располагались покои Центуриона – командующего воинами, и Архимага – командира магов.

А ещё я не встретил здесь ни одного сверстника. Ни одного парня или девушки в возрасте младше двадцати лет.

Возле портального круга, в штабе, всегда можно встретить дежурящего там мага. К тому там были удобные диванчики и кресла. На столе всегда можно было подивиться соком из местных фруктов с разбавленным мана-зельем. С ней тут тяжело, и понапрасну не тратят, это я уже на себе заметил.

– Джорк, а почему тут молодёжи не видно? – спросил я у Мастера Порталов, с ним уже успел найти общий язык за три дня. – Я тут один такой?

– Да. Но в этом году было около десяти игнисов у нас. В других фортах столько же, насколько мне известно.

– И где же они?

– Наших я всех домой отправил, они тут больше недели не держатся. Совсем нынче молодежь изнежилась. То им воздух не нравится, то правил слишком много. А о том, чтобы выйти за Купол, даже не заикались. Чуть что сразу к лекарям. А потом домой, и за них присылают несколько ящиков чародейских кристаллов.

– Так, а вот это уже интересно. И сколько они стоят?

– Даже не представляю, Салем, я ведь здесь уже двадцатый цикл служу! С твоим дедом вместе сюда попал. Так здесь и остался, на то причины были свои. Так что за ценой откупа своего ты к нашему архимагу Лисвэю обращайся, он точно знает.

– Понятно… хех… – виновато усмехнулся я. – Только я его еще не видел. Даже оформляли меня его помощники.

– В походе они. В глубь материка пробиваются. Один из порталов подключить к сети хотят. Неделю уже как нету, – с нотками волнения произнёс он. – Дольше обычного.

– Надеюсь, с ними ничего не случилось, – поддержал я. – У тебя есть амулет, чтобы с остальным миром связаться?

– Амулет пространственной связи можешь на складе получить, – ответил он. – Не запитанный и не настроенный. Если у тебя не получится с ним разобраться, приходи, помогу. Всё равно в дежурство заняться нечем и отходить нельзя. Сигнал на портал может в любое время поступить.

– О, хорошо, спасибо. Экипировку выдали, а вот про него как-то забыл!

– Этот скряга только и рад что-нибудь удержать да утаить!

– Ладно, пойду я тогда! Спокойного дежурства, Джорк.

– Ага… – отмахнулся он, наливая себе в стакан воды с каким-то резким запахом.

Путь до склада не близкий. Штаб находится в центре форта, а нужное мне здание расположили чуть ли не у самой стены, с краю в углу. Времени это заняло прилично, и пока шёл, я раздумывал, как обратиться к Резану, чтобы он меня отсюда вытащил, и как дорого ценится его «отцовская любовь».

Надо было еще порасспросить, сколько их там в ящике этих кристаллов. Одна такая штучка явно не пару медяков стоит. По пути наблюдал за тренировкой воинов и лучников. Первые были ничуть не меньше тренера Кайно. Такие громады, закованные в латы. А вот среди лучников были в основном одни эльфы. Но всё равно народу было мало, теперь-то мне понятно, что их здесь должно быть больше.

Многолучевая звёздочка, выполненная из меди с драгоценным камнем красного цвета в центре, на шнурке. Самый простой и дешёвый артефакт. После наполнения маной лучи стали подвижными. Пока шёл обратно в свою комнату, разобрался полностью не без помощи Дарирана.

Мне потребовалось ещё некоторое время, чтобы вспомнить, как связаться с Юлиусом. Он перед отправлением в Академию мне рассказывал и показывал, на всякий случай. Этот случай настал, память не подвела. Хорошо, когда есть свой тотемный зверёк. Саламандр откопал в чертогах памяти этот фрагмент, и я наконец-то начал вызов.

– Салем? – раздался на всю комнату удивлённый голос Резана. – Отмечать успешное поступление в анклав огня приедешь? Архонт Огня сообщил, что ты с отличием выполнил оба испытания!

– Нет, господин Юлиус, я на Адохире… – ответил я и по подсказкам тотема убавил звук на амулете.

– Уже на службу отправили? – ещё больше удивился он. – И можешь меня называть просто Резан, я больше не твой хозяин, а отец. Мог бы домой зайти перед отправкой, еды собрать. По себе знаю, еда там не очень, да там всё не очень, честно говоря.

– Я не мог, после испытания с демонами сразу здесь оказался.

– Понятно, то-то я думал, почему Архонт предупредил о твоём вызове в скором времени!

– Да? Он о чём-то предупреждал?

– Мелочи, ещё я буду слушать архонта чуждой мне стихии! Так, а по какому вопросу ты решил со мной поговорить?

– Я хотел спросить, сколько сейчас стоит один чародейский кристалл? Мастер Порталов Джорк интересуется тут…

– Нет!

– Что нет?

– Ни о каком выкупе и речи быть не может! – железным тоном ответил он. – Ты должен пережить этот этап! Это бесценный опыт, который не раз выручит тебя во взрослой жизни!

– Бернат именно это и просил?

– Не только. Но он сказал, что ты захочешь сбежать со службы как можно быстрее… при этом не сказал, что ты уже там. Я хотел провести с тобой беседу на эту тему, но с глазу на глаз. А не так, как сейчас. В общем, держись там и не забивай голову тем, что тебе сейчас не нужно и никак не поможет!

– Но…

Возразить я не успел, связь была разорвана с той стороны. Ла-а-адно! Найду другой способ отсюда выбраться, но, сколько стоят эти кристаллы, мне так и не сказали! Последний, третий день подходил к концу, занятия на вечер у меня не нашлось и решил узнать, как там Лилит. Комбинацию символов, чтобы связаться с Сайберхагенами мне снова подсказал Дариран, снова вытянув откуда-то из уголков памяти мельком замеченную записку в руках девушки.

Разговор вышел коротким, из которого стало известно, что Лилит так и не появилась ни в родном поместье, ни в Академии. Но в голосе Сэма не было беспокойства, и похоже я его отчего-то отвлекал, из амулета доносился звон бокалов. У него на днях даже ректор Хагмар интересовался, где пропадает его дочь. В конце отец Лилит выдал поразительное умозаключение: «Значит, его дочь сейчас в Шпиле Огня! Там еще не спрашивали, где Лилит».