Утром после завтрака зашёл к Джорку. Выглядел он средней степени помятости. Похоже ночь у него была плодотворная.

– Доброе утро, Салем, – вяло протянул астромант, сильно зевая. – След от портала я нашел. Он вышел за пределы Адохира. И точку, куда портал вышел, увидеть не удалось. Но у меня получится открыть его повторно, используя эхо, я не затрачу столько же энергии, как в прошлый раз.

– Отлично! Надеюсь, с ней ничего серьёзного не случилось, всё-таки она по большей части целитель, – ответил я и направился к площадке портала.

– Ты что хочешь прямо сейчас отправиться? А как же…

– Архонт разрешил! Я с ним ночью разговаривал.

– Как знаешь, – Джорк доплёлся до стойки с графинами, встав спиной ко мне, послышалось журчание жидкости, и после этого уже приободрившийся маг продолжил: – Вот, возьми «обратный жемчуг»

– Что это?

– Моё личное изобретение! – гордо произнёс он. – Когда пройдёшь портал, он запомнит исходные координаты. Чтобы вернуться обратно, тебе нужно будет раздавить его, можешь даже ногой, и пожелать вернуться! Только не задерживайся.

– Хорошо. А если просто случайно раздавлю?

– Ничего не произойдёт, – ответил он, открывая портал. – Так что постарайся без случайностей!

Я кивнул и шагнул в портал. Оказался в кромешной темноте, воздух здесь был такой же поганый, значит, материк я не покинул, появившись в каком-то помещении, судя по гулким шагам. Это портал привёл явно не туда, куда хотела Лилит

Тишина, царившая здесь, не была таковой, стоило слуху привыкнуть. Еле различимые шорохи доносились с разных сторон. Призвал огненный шар, чтобы развеять тьму и понять, где я нахожусь. А также выбрать направление.

Это оказался средней ширины коридор с невысоким потолком. Освещения хватало только на пару шагов, но и этого хватило, чтобы стало понятно: насколько ветхое сооружение. Кругом паутина и метровый слой пыли. А ещёь решился вопрос с направлением моих поисков. Позади завал под потолок.

Куда это нас занесло?..

Перекинул огненный шар в левую руку, в правой зажёгхлыст. Надо было хотя бы меч захватить с собой.

Я шёл медленно, осторожно ступая, чтобы не издавать лишних звуков, а то эхо здесь хорошее, повстречать местную демоническую живность желания совсем не было. Лучше первому заметить, чем быть съеденным.

Коридор тянулся прямо, я не заметил тут ни единого окна или двери, только кольца для факелов.

Рядом появился Дариран, пламя на его спине было куда ярче моего огненного шара. И он еще добавил жара, освещая тоннель на несколько метров по сторонам.

– Так-то лучше! – произнёс он, потягиваясь и фыркая пару раз. – Знакомые места. Если не ошибаюсь, это один из коридоров посольства.

Пробежался от одной стены к другой, что-то там разглядывая, попутно уничтожая паутину на своём пути. А потом и по самим стенам пробежался, на которых показались фрагменты рисунков и надписей на незнакомом мне языке.

– Точно, это один из городов зверолюдей – Тосэт, а мы сейчас в торговом посольстве.

– Кого-кого? – усмехнувшись, переспросил я, осматривая полустёртые рисунки на стенах.

– Раса, что жила на этом континенте, – ответил Дариран. – У них были другие порядки, и Адохир, который они называли по-другому, не покидали. Полностью истреблены во время второго нашествия демонов, около трёхсот лет назад.

– Интересно было бы с ними познакомиться, – произнёс я, разглядывая рисунок девушки с треугольными кошачьими ушками и хвостом. – Жаль, что их истребили… Ну ладно, нужно найти Лилит! Она где-то здесь, и если портал ошибок со временем не допустил, то она должна быть ужасно голодной! А я даже не взял с собой паёк.

– Здесь полно демонов, Салем, но если она ещё здесь – мы её найдём, – произнёс саламандр, спрыгнув со стены. – Хотя ей лучше было бы отсюда как можно быстрей убраться! У неё крайне слабая связь с тотемом, вряд ли она смогла до него докричаться.

– Поэтому-то я ни разу его не видел, – отозвался я, и мы пошли дальше по коридору, ведя беседу. – Как он хоть выглядит и к какой Стихии относится? Голубое пламя это огонь и…

– Две противоположных стихии: Огонь и Вода. Сэм, её отец, обладатель силы подземного огня. А вот его жена чистый аквен, и её род один из самых сильных в Нордегаре. Лилит могла бы стать великим боевым целителем!

– Станет ещё! Вся жизнь впереди, – произнёс я. – Так как он у неё выглядит? Ты так и не сказал!

– О, если выдастся случай, сам увидишь, – хохотнул саламандр. – Не хочу сюрприз портить. Но ты его точно ни с кем не перепутаешь.

– Кстати, а демоны-то где? Уже полчаса идём, а как на прогулку возле дома вышли!

– Здесь мелочь в основном. И похоже они узнали, что я вернулся, и попрятались в свои норки! Хе-хе, – произнёс тотем. – Эй, демоническое отрепье! Куда все попрятались? Дариран пришёл вас проведать! – неожиданно громко прокричал саламандр. И ему удалось привлечь внимание!

В нашу сторону неслась целая стая этих тварей.

– Ну что я говорил? Одна мелочь, у них ни памяти, ни воли. Жрут всё подряд! И все демоны были уязвимы к Чистым видам стихии, когда последний раз с ними сталкивался.

– А сейчас? – уточнил я, вглядываясь в темноту, ожидая самых прытких с хлыстом в руках.

– Не знаю. Всё, что касается современных демонов, их возможностей, от меня закрыто! Не забывай, меня считают предателем, это пора исправлять! – закончив фразу, он тут же плюнул огненным сгустком в самую прыткую тварь. Всё те же охотники, первый из них сгорел сразу же.

Второго я рассёк хлыстом, влил чуть больше, чем требовалось, и у демона отсекло половину черепа наискосок. Замкнутое помещение наполнилось жаром битвы и горелым мясом. Запашок тот ещё…

Поток демонов не собирался кончаться, кажется, не стоило Дарирану вот так заявлять о нашем присутствии. И он это уже понял, пятясь назад. Сил на всех не хватит, нужно бить по области с таким плотным потоком, а не по одному. К тому же они уже поняли, что лучше не лезть на рожон.

Стена огня устремилась к ним, сожрав сразу пару десятков демонов, но сила её не безгранична в отличие от потока тварей в этом узком коридоре. Медленно и непреклонно они шли на нас… точнее сказать на меня. Дариран переоценил свои силы и выдохся раньше меня, вернувшись обратно в астрал.

Демоны заметили, что я остался один, и увеличили напор, несколько особей решили, что главная опасность исчезла, и бросились на меня. Дыханием Дракона я показал: какую глупость совершили враги! Сфокусированный поток огня спалил их дотла в доли секунды. Но после этого почувствовал серьёзную нехватку маны, а на медитацию тут времени совсем нет. Создать ещё одну Стенку или Дыхание сил у меня не хватит, да и, как показал опыт, толку от этого мало.

Я пятился назад, поигрывая в руках огненным шаром, шеренга демонов шла на меня, сохраняя небольшую дистанцию в один прыжок. Прикинув в памяти всё, чему научился, решил оставить небольшой запас на свой последний шанс – Дар Саламандры, если решат накинуться всё гурьбой. Страх заставляет развернуться и бежать, интуиция тот же вариант выбирает, иначе в какой-то момент они сорвутся, и я могу не успеть вспыхнуть! Именно вспыхнуть и погаснуть, а на большее сил не хватит.

Внезапно пришла в голову хорошая идея, и что я раньше это не использовал? Огненный След. Теперь каждый мой шаг отражался огнём на каменном полу. Не сразу они почуяли опасность. Первый демонический пёсик, наступив на след, мгновенно вспыхнул, и пламя перекинулось по цепочки на всех, кто был рядом.

Получилось их не плохо проредить, но они стали обходить и перепрыгивать следы. И те со временем кончились вместе с маной Поток, которой я почти перестал ощущать, иссяк. Пришла пора воспользоваться экстренным порталом, и, надеюсь, они в него не за мной не прыгнут.

Достал из кармана жемчужину, хотел уже бросить, как из тыла демонов прилетела надкусанная и покрытая инеем туша охотника. Еле увернулся…