Пятая Вселенная-минус, мир Альдорн, Дикие Земли, пригород города Шатри-Ка.

Командир гвардейцев личной охраны герцога ти Гоарс, Краас Челвик, уже не верил в успех, как Колн радостно закричал. По его довольному и улыбающемуся лицу все сразу поняли, что его, наконец-то, постигла удача в поисках дочери своего сюзерена. С тех пор, как пропал сигнал со специального амулета Кассандры, он по нескольку раз за день создавал заклинания поиска, вливая в него всю энергию. Но в этом разделе магии он был не очень силен, поэтому территория поиска была не такая большая. Они направились по следам дочери, которые легко отслеживали следопыты, а вот с места, где те исчезли, они передвигались зигзагом. И вот на одном витке случилось это событие.

Происходило это на постоялом дворе, когда они после завтрака пили специальный пунш, придающий силы. В обеденном зале помимо их компании сидела группа наемников, удивленно поглядевших в их сторону, но ничего не сказавших. Если бы не надобность в отдыхе лошадям, то они сорвались бы сразу, а так только отменили ночевку. После Колн уже не терял девушку, по тому, что постоянно приходилось корректировать маршрут, все поняли, что передвигается она с приличной скоростью. Поначалу подумали, что на лошадях, но Краас обратил внимание на то, что останавливается девушка редко, что в отношении лошадей неправильно. Верховые животные, на которых можно передвигаться в подобном случае, сто́ят очень дорого, да и не встретить их здесь. После короткого обсуждения пришли к выводу, что девушка плывет по реке. Теперь они двигались целенаправленно к городу, куда она должна точно приплыть.

Уже вечером Колн сотворил новое заклинание поиска, изменив после него маршрут. Был уже поздний вечер, но на ночевку никто не остановился, а герцог впервые начал проявлять признаки нетерпения, даже маска аристократа уже не могла помочь. Ночью, в предутренний час опустился густой туман, и им пришлось спешиться и взять лошадей под уздцы. После очередного заклинания поиска Колн сообщил, что девушка находится в трехстах метрах, но, что самое удивительное, он больше никого рядом с ней не чувствовал. Это было странно, потому как все прекрасно понимали, что сама она по реке не сможет плыть. В отличие от верховой езды, которую Кассандра обожала, плаванье по реке в лодке она, мягко говоря, не приветствовала. Поэтому и не умела ничего. Разве что ее взяли в плен наемники, имеющие специальные амулеты сокрытия. Очень дорогие амулеты, поскольку сейчас маг применил заклинание из высшей школы, которое ищет не только ауры, но и тепловые аномалии и даже ментальные. Полностью прикрыться от него может маг подобного уровня, а простые люди очень дорогими амулетами, которые сможет создать далеко не каждый мастер магического конструирования. Поэтому все решили, что девушка находится в плену.

Они тихо окружили место предполагаемого отдыха, удивившись беспечности, поскольку не встретили ни одного поста. Для разгона тумана, чтобы не тратить свои силы, Колн использовал амулет с заклинанием «Кольцо ветра». И как только стала нормальная видимость, все увидели всего двух человек, одной из которых была дочь герцога. Но сам Краас успел заметить последние движения ее спутника, говорившие, что парень только что закончил уход в сторону. Колн не выдержал и ударил в него интересным и сложным заклинанием «Молния До́рмуса». Основное ее действие – паралич, но в отличие от стандартного заклинания, это распространяется со скоростью молнии, и оно практически не видно простым глазом.

А вот молодой человек его очень удивил и, что уж там говорить, озадачил – еще до начала атаки он ушел с ее линии, кувырнувшись назад. Вскочив на ноги, он выставил вперед свое деревянное копье и, если его не подводят глаза, из дерева хлонна. И, наверняка, молодой побег. Встал он так, что следующим прыжком сможет сдвинуть плот в реку, а сам нырнет под воду. Поскольку магия воды Колну давалась с трудом, то вообще уйдет от них.

– Папа! – раздался радостный крик девушки, которая просто пролетела разделяющее их пространство и повисла отца на шее.

Краас понял, что никакого пленения нет и в помине, поэтому подал незаметный знак своим подчиненным, чтобы те опустили оружие. Хотя прячущиеся лучники все равно обязаны держать парня на прицеле. Но теперь уже он сомневался в эффективности их стрельбы – очень, уж, хорошая интуиция у этого молодого человека.

Девушка начала рассказывать о своих приключениях, которые он слушал вполуха, но вынес итог, что это непосредственно этот парень освободил ее. И даже отдал свою одежду, чтобы она смогла хоть как-то прикрыться. И даже то, что тот вел себя непочтительно с ней. На последнее он только мысленно покачал головой, внимательно рассматривая одежду незнакомца, сильно напоминающая специальный костюм диверсантов из Вечного Леса. Или вообще одного из Великих миров.

– Как отблагодарить парня? – спросил герцог свою дочь.

– Не заслужил! – ответила девушка. – Идем, мне надо скорее снять с себя эти лохмотья.

Бывалый воин лишь мысленно покачал головой. В это время парень начал переводить взгляд с одного его воина на другого, герцог, его дочь, маг и, наконец-то, он. И тут он вздрогнул. Ему показалось, что он находится на прицеле опытного воина и ему в лицо дышит смерть. Похожее чувство он испытывал только один раз в жизни, когда судьба тогда еще молодого наемника занесла в один странный мир. Там на одной из стоянок он испытал похожее чувство, отказавшись от дальнейших поисков. Это, наверное, и спасло его, поскольку из трех десятков в живых он остался один.

Он даже немного повернулся, чувство неминуемой смерти не исчезло. Но в следующий миг все пропало. Действуя по наитию, он крикнул:

– Бак, неси сюда свой лук.

Этот его подчиненный все равно жаловался, что его новое приобретение ему не по руке, хотя поначалу вроде бы все было нормально. Взяв лук и колчан со стрелами, он подошел к парню.

– Держи, – он протянул оба предмета ему. – Подарок.

Краас из разговора дочери с отцом знал, что молодой человек не понимает их языка, но жест очень красноречивый. Он взял в руки и кивнул в ответ. Развернувшись, командир охраны направился следом за герцогом и его дочерью, а когда их догнал, то услышал недовольный голос девушки:

– Зачем ты это сделал?

– Это мой подарок ему, – мужчина сделал ударение на слове «мой».

С недовольным видом девушка отвернулась.

Пятая Вселенная-минус, мир Альдорн, Дикие Земли, пригород города Шатри-Ка.

Я смотрел вслед воину, пока тот не скрылся за деревьями. После этого занялся своим подарком, внимательно рассматривая его. Дерево, понятное дело, я не узнал, на счет тетивы тоже неясно, из чего она сделана. Скорее всего, что-то натуральное, а значит недолговечное, поэтому нельзя долго держать ее натянутой. Конечно, ее могли укрепить магией, вот только тогда стоимость должна быть высокая и не вериться, что мне бы его подарили. Взвесил в руке — легкий и удобный, попробовал баланс, покачивая его – тоже все отлично. Несколько раз натянул его — плавное нарастание усилия, никаких рывков. В общем, отличный лук. После этого, сняв тетиву, направился в город.

Проверка на входе оказалась серьезной. Передо мной находились всего две повозки, точнее, карета, где ехал кто-то богатый, и телега, в которой крестьяне везли продукты на продажу. Вот за ними я и пристроился. Карета проехала под арку, но впереди нее я заметил опущенную решетку с прутьями не менее пяти сантиметров толщиной. Проверяли ее серьезно, даже заставили выйти всех пассажиров. Работали два мага: один проверял карету и вещи, второй людей. «Заварушка что ли у них здесь намечается?», — посетила меня мысль. После того, как карета поехала дальше, в руки стражи попала телега.

Наконец-то! Блин, на крестьянина они потратили больше времени, заставив его что-то перекладывать, а потом еще спорились что ли. Судя по недовольному лицу хозяина товара, пошлину он заплатил больше, чем планировал.