— По дурости. И молодости. Выкуп… Иногда просто нравились. А ездить далеко… И лень. В гости так приглашал. Пообщаться.

— И как общение? — я уже веселилась вовсю.

— Не всегда адекватно воспринимали. Обижались. Истерики устраивали. Пытались убить. По-разному.

— Н-да, лень — двигатель прогресса. Оригинальное приглашение.

— Потом поумнел и стал спрашивать. Если не хотели в гости, искал другую. Так и женился пару раз.

— А Костя у тебя один, или есть ещё дети?

— Больше нет. Была дочь. Давно. Роксана. И Погибла вместе с женой. Первой. Тогда была война. Я увлёкся в одной стычке. Это было чуть больше тысячи лет назад. У меня крышу снесло после их гибели. Залил кровью полмира. Рефлекс выработался на группу людей с оружием. Войн больше не было. Сейчас бухтят, но войной не идут. Так, лаются на границах. По мелочи. Последняя серьёзная стычка была лет триста назад. Помнят историю. И не лезут.

— Мне жаль, — повернулась, взяла его за руку, погладила. Он в ответ грустно улыбнулся и прижал мою руку к своей груди.

— Это было очень давно.

— Но ты помнишь. Это правильно. Пока мы помним, наши родные с нами.

— Ты закончила со своей мазью?

— Да.

— Пойдём ужинать. Гриша обещал что-то особенное.

Антион ездил к себе ещё трижды. В последний раз завязал землю на Костю. Тот был безумно рад. Сначала…

— Ты представляешь, я ему говорю:

"— Сын, я устал от власти и передаю тебе все земли. Владей и управляй. Себе тут ничего не оставляю. Сделал себе маленький кусочек земли, спрятаться и жить спокойно. Так что, ты тут сам. В сокровищнице бюджет страны на один год. Дальше решай. Ты взрослый, самостоятельный. Готов к правлению.

— Отец, я знал, что ты разумный человек. Я смогу. Можешь не беспокоиться.

— Кое-кого из старичков с собой забираю. Ты же своих людей поставишь, — у него лицо вытянулось. О своих людях не подумал, наверное, — Личные вещи тоже забрал. Тебе они не нужны. Людей в империи много. Найдёшь нужных. Всё, сын, перекидываю на тебя привязку земли.

Ночью провел Обряд. Зашёл к сыну попрощаться. Лежит, стонет.

— Сын, что с тобой? Приболел?

— Что это было? Почему так хреново?

— Привязка земли. Ею же управлять надо. Защищать границы, слышать. Как начнут переходить границы, услышишь и пошлёшь туда войска. Вот и слушай, и управляй.

Смотрит диким взглядом.

— Я же всех людей чувствую!

— Конечно. А ты как думал? Теперь, это твоя ноша. Ты же к ней стремился? Балы, охоты, развлечения. И никого над тобой. Делай, что хочешь. Никто не остановит. Всё, я поехал отдыхать. Наслаждайся властью. Счастливо, сын."

— Я кинул вестник в небо, что сменилась официально власть и уехал. Хочешь посмотреть, что там творится? — весело улыбается.

— Очень!!!

Кинулись к зеркалу. Ари тут же показал нам тронный зал. На троне сидит нахохленный Костя. Явно с бодуна. Голову обхватил руками. К нему безуспешно рвутся просители и советники. Над ухом с двух сторон стоят военный и ещё кто-то. Оба бухтят вполголоса и доказывают свою правоту. У ног сидит девица и дёргает его за штанину, пытаясь привлечь внимание. Мы с Антионом переглянулись, дали знак Ари прервать связь и заржали.

— Тяжела ноша. Посмотрим, что будет завтра.

— Не боишься, что чудить начнёт?

— У него сейчас мысли только о том, как отрешиться от ощущений.

— А почему ему так тяжело? Мне просто было. Да и сейчас, не сложно.

— Размеры долины, количество людей, что переходят границы, что находятся на территории. У тебя почти никого нет. Точнее, мало кто есть. Настройки самой долины не пускать никого, кто не нуждается именно в твоей помощи. А у меня другие были. Рассчитанные на торговлю, границы охраняют люди. Вот стихийные бедствия, большие пожары, набеги, это сразу чувствовал. Ну и, сколько людей в данный момент, научился определять. Растёт империя или меньше людей. Где вспышки болезней. Где неурожай. А что бы привлечь внимание, если занят — всё это отражается на организме. Рука заболела, значит на юге вспышка болезни, покалывает — набег, сильно болит — нужно личное присутствие. В общем, букет эмоций от своего организма он получил.

— Так, ему теперь даже не проигнорировать непорядок в стране?!

— Точно. Не отпустит, пока не решит проблему. И уезжать бесполезно. Политику, хоть какую, пусть ведёт. А вот в стране порядок будет поддерживать. Даже если не захочет, придётся.

— Ой, я не могу!!! Балы… Охоты… Бедный, мне его даже жалко. Вру, не жалко. Так ему и надо. Буду считать, что моя мстя свершилась! Ха-ха-ха хаха!!!

15. Заповедник.

— Аааааа… Да стой ты, зараза! На дрова пущу! Аааа… Поворачивай! Влево! Влево, тебе говорю, глухая деревяшка! Ты, вообще, знаешь, где лево?! На посадку заходи!!! Да что б тебя! — меня с высоты полутора метров вывалили в кусты и оскорблённо остановились. Это я учусь управлять ступой. Метла делает вид, что она обычный веник и, вообще, отказывается летать и рулить ступой. А ступа выписывает кренделя в небе и по прямой не хочет лететь. Они обе летучие, но метла на близкие расстояния и более маневренная, а ступа на дальние и можно с грузом, но рулить метлой надо. Гриша мне их выдал, наконец, сказал, что готова. Какое, готова?!

— Я ремни безопасности на тебя присобачу! Десятисантиметровыми гвоздями! По прямой можешь лететь?! Просто по прямой! И не надо под облака подниматься! Там холодно! Я тебе не полярник! Десять метров и хватит! У меня на десяти метрах сердце в пятки убегает, а ты под облака!!! Неужели не понятно?!

— Ангел, с ней договариваться надо.

— Да я уже сколько пытаюсь! Она глухая! Старая потому что! Новую себе сделаю, красивую и послушную! Это же не транспорт, а мучение одно! В камикадзе мне не хочется, а с ней по-другому не получается! В костёр её и нормальный транспорт купить!

Ступа задрожала и отпрыгнула. Антион меня страхует снизу. На земле. Одна боюсь. Это ж даже не конь! Скинет, и разобьёшься в лепёшку!

— Ты в них не веришь, как в средство передвижения. Или боишься сильно. Не доверяешь. Вот, они в ответ и выделывают фокусы. Успокойся, сядь и помедитируй. Потом сначала начнёшь. Куда ты так поропишься? На коне не сразу ведь смогла ездить. Боялась сначала. И сбрасывали, наверняка. Тут, тоже самое. Тоже конь, но летучий. А ты её деревяшкой обзываешь, — он укоризненно посмотрел на меня.

— Да, понимаю я всё, но высоты боюсь. В горах не так страшно! Там тросы, крепёж, есть за что держаться. А тут ничего нет, и бесноватый ночной горшок под тобой!

— С этим надо что-то делать. Давай, попробуем вместе. И сначала не на ступе, а на моём Вихре. Мне ты доверяешь? Я тебя не уроню точно.

— Передохну чуток и попробуем.

Вихрь. Это жеребец Антиона. Выше моего Зевса, наверное, на полметра. Злющий, вредный, но хозяина обожает. Меня воспринимает, как груз хозяина. Ну и, ладно. Я не обижаюсь. Мы с Антионом пару раз ездили на нем вдоль моря. Несётся, как бешеный. Земли почти не касается копытами. Скорость, как у хорошей машины. Я б на такого одна не села, несмотря на то, что на мотоцикле гоняла. Не удержусь. Всё же, реально воспринимаю свои возможности. Зевс ревнует. Теперь, оказывается, что и по воздуху этот зверь может… Не удивлена. Страшновато, конечно. Но надо.

— Давай пообедаем, помедитирую и можно лететь. А то мне зачёт не зачтут.

Да, зачёт по вождению ступы надо ещё сдать… И не только его…

Антион достроил свою крепость довольно быстро. За неделю. Двери дольше делали, чем он всё построил. С собой привёз какие-то супер-сейфовые только. Для Яблони, сокровищницы, кабинета и библиотеки. Остальное ковали и делали на месте. Мы пришли с мелкими на новоселье. Красиво получилось. Ничего кричащего не заметила. Спокойно, благородно, на мой вкус немного темновато, но Антиону нравится. Говорит, что успокаивает. Он нас поводил по официальной части, всё показал. Вот тут, светло и красиво. Высоченные потолки, лепнина, витражи. Пол темно-синий с белыми прожилками в холле, и светлеет в обе стороны. Интересно. Стены нежно-голубые в редкий серебряный медальон, с белыми берельефами колонн. Много места и воздуха. Лестница цвета пола и тоже светлеет вверх. Огромная люстра в центре. Он решил проблему света и отопления. Связался с каким-то восточным старичком и вместе намудрили световые шарики. Они не выключаются, единственное. Горят всегда, и потихоньку становятся бледнее. Антион сказал, что на год хватит. А они ещё сделают. Зато, теперь у меня дома нормальный свет. Я эти шарики накрываю миской глубокой и всё, свет погашен. Придумаю более удобные светильники позже, как время будет. С отоплением долго думал, а потом вывел из земли горячий источник и пустил между этажами в полу. На третий не хватает, но там есть камины. И на его земле болота. Запасёт торф. Отправит весной бригады добытчиков. Зима всё же. Пока живёт у нас. Сделал по примеру моего маленького зеркала, себе такое же, и изучает молот ведьм. Говорит, что очень занимательные страшилки. Ари передал все, что было об инквизиции, Антион увлёкся и конструирует с кузнецами разнообразных монстров пыточного искусства. У каждого должно быть хобби. Я так и сказала ему. Собирает страшилок в подвальном этаже под официальной частью. Весь этаж выделил. Один зал с колоннами сделал. Будет выставка и торжественное открытие.