– Ресурс около сотни выстрелов, потом требуется замена некоторых компонентов, но мы даем пожизненную гарантирую и проводим обслуживание за свой счет. В комплекте идет стандартный магазин ёмкостью десять энергоячеек. Стоимость всего комплекса три черных жемчужины.

Варик разразился матерной тирадой обозначающей его крайнюю степень огорчения столь высокими ценами. Я лишь погрустнел. Обзавестись подобной игрушкой мне никогда не светит.

– Ладно, это все, конечно весело, но я здесь за конкретной вещицей. АШ-12.

– О-о-о. Отличный выбор, – он снял со стены штурмовой автомат и передал мне.

Я покрутил оружие в руках, раньше, разумеется, пользоваться таким не доводилось, но был премного наслышан о нем. Не так уж и часто встречаются автоматы под калибр 12,7.

Газоотводная камера отсутствовала. Планки пикатини имелись сверху, снизу и даже на переносной рукоятке. Интересным моментом в нем являлось то, что за предохранитель и переключатель режима стрельбы, отвечали два разных флажка. Затворная рукоять складная.

– Стандартный комплект с тактическим глушителем без ПБСа идет вместе с восьмью магазинами по десять патронов, либо с четырьмя по двадцать соответственно, так же возможны комбинации два по двадцать и четыре по…

– Я понял, спасибо, – оборвал я словоблуда. – Цена, меня интересует цена.

– Да-да, я как раз к этому и подводил, вышеозначенный комплект стоит ровно одну черную жемчужину. Тип боеприпасов на ваш выбор, тут корпорация идет вам на уступки, понимая, как нелегко иногда гражданам Улья дается заработок споранов.

Ну, все приехали. Гражданин Улья. Мой адрес не дом и не улица, мой адрес Стикс.

– Беру, – скрепя сердцем выдал я.

– Отлично. На какие ворота доставить?

– Южные.

– Будет там через полчаса.

Я расплатился.

– Спасибо за покупку. Приходите к нам еще. Мы всегда рады новым клиентам! – широко улыбаясь, проговорил внешник.

Мы вышли на улицу и закурили. В запасе остался жалкий десяток горошин и штук сорок споранов.

– У тебя хоть какой-то боевой опыт есть? – спросил я Варика.

– Ну, так. Приходилось стрелять.

– Да видел я в прошлый раз, как тебе приходилось, лупил в белый свет как в копеечку. А снаряжение для рейда есть?

– Какое?

– Одежда нормальная. Разгрузка. Оружие какое-нибудь. Да хоть нож на худой конец.

– Да, я че на рейдера похож?

– Ты чем вообще на Ледоколе занимался?

– Да, так всяким.

– Понятно. Ну ничего, – я хлопнул парня по плечу. – Сделаем из тебя бойца. Со временем.

Докурив, мы загрузились в машину. В этот раз я сел за руль. Вырулил на дорогу и помчал до книжного. Причин ехать туда было множество.

Во-первых, нужно восполнять пробелы в знаниях, я решил изучить литературу по Антарктике. Как показал мой рейд вместе с Дарой, можно набрести на очень необычные места, так что лучше знать о них побольше.

Во-вторых, в этом мире надо быть ко всему готовым, поэтому, следует обзавестись еще и картой Ледокола, кто знает, может меня и туда судьба закинет. В третьих, Даре все равно заняться нечем, подкину ей книжец, пусть просвещается, потом будет меньше глупых вопросов про Улей задавать.

– Выживает умнейший, – вслух прочитал Варик, когда мы подъехали. – Офигеть. Это книжный что ли?

– Он самый.

– Я и не знал, что тут такое есть.

– Вот ты меня сейчас вообще не удивил.

– В смысле?

– Забей.

Я вышел из машины. Потянул на себе толстую деревянную дверь. Кажется, пружина с прошлого раза стала туже. Китайские колокольчики оповестили хозяина, о вошедшем посетителе. Самого торговца видно не было. На прилавке лежала раскрытая книга. Мельком бросил взгляд на страницу.

«Для большинства «жизнь» и «отчаяние» значат одно и тоже, просто они никому об этом не рассказывают».

Нда уж. Мрачняк дикий. Только в Улье о таком и читать. Как будто без этого поводов в петлю залезть мало. Торговец вышел из подсобки. На нем были все те же очки и вязаный свитер.

Я назвал перечень нужных товаров. Для Дары решил взять планшет.

– Может вас художественная литература заинтересует? – с надеждой в голосе спросил старик.

– Нет, спасибо.

– Вот так всегда, у кого не спросишь, – расстроился он.

– Вы меня простите, уважаемый, но художественная литература в таких условиях – как бомба замедленного действия для психики. Вот, положим, начну я читать. Как следствие непременно стану задумываться. Это в свою очередь приведет к сильнейшему приступу экзистенциальной тоски, которая повлечет затяжную депрессию. А из нее можно и не выбраться, то есть спиться, сторчаться и сдохнуть.

А я этого не хочу. Так что лучше я буду копошиться в снегу как слепой котенок, выброшенный в сугроб, чем осознаю: что все это бессмысленная суета, где-то рядом мерзнут ещё четверо таких же как я, мать попила парного молока и мурлычет на коленке хозяев и все, что мне остаётся – это пищать в надежде на то, что бродячий пес услышит и одним хрустом челюстей прекратит мои страдания. Метафора ясна?

Старик опешил от такого напора и даже не нашелся, что сказать. Я поблагодарил его за книги и вышел.

– Куда теперь? – спросил Варик.

– А теперь в твоё любимое место. В бордель!

День двадцать пятый

Цитадель

Минус двадцать семь градусов по Цельсию

– Не был здесь с тех пор, как из Цитадели уехал несколько лет назад, – признался Варик, останавливая «Мерс» на окраине главной улицы рейдерского квартала. Разумеется, здание стояло все на том же месте. Это, наверное, самый стабильный бизнес во всем Улье.

– Ну, давай, веди, – сказал я ему, выходя из машины.

Из борделя доносилась музыка. Неоновая вывеска, изображающая нагую грудастую девицу не горела. Да и зачем? Все кому надо и так по зову сердца находят это заведение без особых проблем.

Войдя, мы оказались в широком коридоре. Слева располагался гардероб. За перегородкой внутри сидела синеволосая женщина лет сорока, видимо, активно проходила курс омоложения Улья, по ходу приобщаясь к профессии. Пальцы с длинными красными ногтями быстро стучали по экрану смартфона. Завидев нас, она оторвалась от уничтожения пиксельной живности и встала.

– Привет мальчики, – томно проговорила она, оперевшись на стойку и выкатив полные груди.

Варик заулыбался, а я лишь кивнул. Сдав одежду, мы прошли в основной зал.

В глаза сразу бросился стоящий в центре подиум с шестами для стриптиза. Сейчас он пустовал. В дневное время народу тут было не много. За расположенными вокруг него столами сидел лишь один пьяный мужик с проституткой на коленях. Слева от входа стояли ящики для хранения. В конце зала была барная стойка.

Справа в кожаных креслах развалились два охранника, одетые в черные спортивные костюмы. На удивленье они не походили на мордоворотов, а были вполне себе обычной комплекции, что еще больше должно было настораживать, решивших побуянить гостей.

Один из них неспешно подошли к нам.

– Огнестрельное, либо колюще-режущие оружие при себе имеется? – спросил он.

– Разумеется, – улыбнулся я.

– Сдайте в камеру хранения.

Я подошел к ящику и начал разоружаться. ПМ, табельный Воронцова, нож.

– И электрошокер, – сказал охранник, похожее имевший умение сканера. Шокер, лежащий в специальной кобуре под пиджаком было не видно.

Сложив все добро в ящик, закрыл его и забрал ключ.

– И трость оставьте.

– Вы только про колюще-режущее говорили, про дробящее ни слова, – снова улыбнулся я и кинул ему трость. Он поймал ее и, взвесив в руке, уважительно поджал губы.

Мы прошли к стойке. Там протирала бокалы молодая девчонка. На вид ровесница Дары. Барменша поправила светлые короткие волосы и спросила:

– Вам налить или вы сразу на второй? – мотнула она головой в сторону лестницы, которую я поначалу даже не заметил.