— Так и есть! — взвинченно парирует друг. — Как раз-таки эта кучка мажоров и пашет на благо компании последние годы. А знаешь почему? Потому что из-под твоего крыла. Если тебя что-то не устраивает, отец, то я прямо сейчас напишу заявление. Березин, думаю, тоже присоединится. Сможешь найти нам замену? Валяй.

Молодец, конечно… а ничего, что Березин не хочет оставлять свой пост?

Я в свой отдел всю душу и мясо вложил. Я такую клиентскую базу наработал и офигенные проекты создал, что расплачусь, если покину пост начальника.

Время, будто замедляется, и я с напряжением смотрю, как хватается за сердце Марк Миронович, но стойко держит осанку и яростно раздувает ноздри на сына.

— Воды! — спохватывается мышонок и быстрая Мила мгновенно бежит к куллеру с водой.

— Значит, готов всё бросить? — пыхтит генеральный, когда к нему подлетает Ян и хватает под локоть.

— Не готов, но терять лучших из нас только из-за внештатных ситуаций не собираюсь. — с намёком на меня выдыхает он. — Ты сам вбивал нам в голову, что мы команда. — продолжает убеждать, подводя отца к диванчику. — Мил, все таблетки в его барсетке. — бросает он невесте и уверенным жестом расслабляет галстук на шее мужчины. — Ты лидер и мы идём за тобой, но терпеть унижение не будем.

— Виноват я. — эмоционально произношу, считая должным вмешаться. — Не стоило смешивать личное и работу, но я сплоховал. В ближайшее время решу все проблемы и репутация Легиона не пострадает. Не нужно нервничать из-за этого… — с повышенным пульсом прошу я, чувствуя, как давит на меня вина.

— Ага, решишь ты… — тяжело дышит генеральный, глотая лекарство, что протягивает ему Мила. — На моих глазах тонешь… неблагодарный ты, Игорь… я ж тебя, как сына воспитывал… а ты опять в то же болото… почему у меня помощи не попросил?

— Потому что вы ясно дали понять, что Травицкие важнее, а я лишь создаю проблемы. — плотно сжимаю зубы, чтобы сдержать эмоции.

— Дурак ты… — обессилено закатывает он глаза. — Я так сказал, чтоб ты не лез к ним, олух… У Травицких целая военная база своими людьми напичкана… тебя ж загребут сразу…

— Мне это известно, поэтому Родион сейчас томится в ожидании, чтобы поболтать со мной о смысле жизни. — говорю я, утвердившись в своих догадках насчёт преимущества Травицких в источнике необходимой информации. — Я уже сказал, что тот каламбур, что все видели в планы не входил. Его должны были тихо пригласить на встречу и сопроводить в назначенное мной место.

Краем глаза замечаю, что Алиса смотрит на меня так, будто видит в первый раз. В открытую анализирует моё поведение и пытается найти мне оправдание.

Барсов-старший молчит и Ян после секундного раздумья восклицает:

— Милая, вызови скорую.

— Не надо. — тормозит Вольскую босс. — Мне уже лучше. Сейчас оклемаюсь.

— Пап? — сомневается Ян.

— Что, пап?? — врезается недовольным взглядом в сына генеральный. — Сволочи половозрелые! Вырастил на свою голову… — глубокий вздох и. — Свести в могилу хотите! Не дождётесь! Пока внуков на руки не возьму, никуда не денусь…

— Ну, что вы, в самом деле, Марк Миронович… — пристыжает его Мила, на нервах сама делая глоток воды.

— Может, хоть ваши дети будут умнее и относиться к работе серьёзно… — уже более мягче тянет он, принимая на себе наши критикующие взгляды. — Так, всё. — отшугивает всех от себя и с важным видом встаёт на ноги. — Про объяснительные не шутил. — наводит палец на Милу и Алису. — Ты созывай всех на совещание. — тычет в сына, приходящего в себя после резкого восстановления властного отца. — А ты подгони машину, поедем улаживать конфликт с Травицкими. — а это уже мне.

Пока все суетливо переглядываются и размышляют над тем, подчиняться ли ему или же насильно запихнуть его в больничку, Марк Миронович с предельной ясностью даёт понять, что он никому не по зубам и старый барс ещё способен построить свою армию в ряд.

— Пап. — скрипит от раздражения зубами Ян.

— Нет, сказал. — с непробиваемым упрямством ставит точку мужчина, решительным шагом двигаясь прочь. — Уже всё прошло, отстаньте от меня!

— Домой. — командует Барсов невесте и к моему удивлению Мила совершенно спокойно воспринимает этот тон.

— Ты как? — подхожу к Алисе и прижимаюсь губами к её лбу. — Сильно испугалась?

— Да. — правдиво отвечает она.

— Не стоит. — успокаиваю прикосновением к животу. — Вы под моей защитой. — нежно целую любимую в губы и с большой неохотой заставляю себя от неё оторваться. — Я должен идти… Встретимся дома, хорошо?

— Хорошо. — разглядывает моё лицо мышонок.

— Я люблю вас. — шёпотом ей в губы и с тяжёлым сердцем спешу догнать Барсова-старшего.

Дела ещё не закончились. Самое интересное впереди.

ИГОРЬ.

— Не нужно делать такое страдальческое лицо, Травицкий. Никто здесь тебя не пытает. — вхожу я в помещение, откуда его не выпускают.

— Я просто представляю твою смерть, Березин. Душу рвёт, как это будет жестоко. — делает презрительный выпад парень, зацепившись взглядом за Барсова-старшего, который с холодным расчётом рассматривает двух идиотов, что натворили дел на его территории.

— Отложим твои слёзы на потом. — взяв в руки стул, ставлю его напротив Родиона и с интересом подмечаю разбитую скулу.

Хорошо сопротивлялся сорванец.

— Марк Миронович. — приглашаю на трон генерального и встаю около него.

— Родион, прими от меня извинения за случившийся инцидент. — с показательным сожалением молвит начальник. — Обещаю, что каждый, кто принимал в этом участие получит по заслугам.

— Что мне ваши обещания, Марк Миронович? — наотрез отвергает старания наладить контакт придурок. — Это дело уже перетекло под моё личное разбирательство. Вы и ваша дружба с дядей уже не имеет для меня никакого значения. Я предупреждал, что терплю до первого раза. Он настал, теперь извольте держаться в стороне.

— Понимаю твоё состояние, Родион, но и ты будь умнее, и послушай то, зачем тебя сюда привели. — добавляет жёсткости в голос Барсов. — Отомстить всегда успеешь. Я ещё побеседую с твоим дядей, но твоё участие нам бы тоже пригодилось.

— Не уверен, что услышанное будет в мою пользу. — гнёт свою линию парень, искоса наблюдая за своими похитителями и зеленея от злости.

Чего зеленеть-то? Не связан, не избит, сидит себе спокойно на стуле при свете и даже планы на будущее строит.

Красота, да и только.

Это он в настоящих пыточных не был, не дорожит тем, что имеет.

— У тебя ложное мнение о том, что в плюсе будем и мы. — опровергает глупый ранний вывод Марк Миронович.

— Не убедили. — начинает выбешивать сопляк. — Не вижу смысла вступать с вами в соглашение.

— Это для пользы Алисы. — затыкаю ему рот нашей основной движущей силой. — У меня тоже нет желания иметь с тобой что-то общее…

— Березин. — выносит зрительное предупреждение босс.

— Что с Алисой? — тут же соображает о серьёзности темы Родион.

— Ты ведь знал о её отчиме и брате… — подгоняю я к сути. — Выкрикивал мне тогда… — удерживаю в себе желание отправить его в глубокий нокаут.

— Знал. — абсолютно уверенно соглашается он. — Больше того, пару раз наподдал братцу, когда он её затолкать в машину пытался…

Внутри всё холодеет и душу сковывает свинцовая тяжесть. Мне приходится зажмурить глаза, чтобы унять мощную боль, пронизывающую сердце.

Где был, чёрт возьми, всё это время я??

Моя беззащитная девочка нуждалась во мне, в моей помощи, а я даже ни сном, ни духом.

Боже.

Это точно кошмарный сон.

Хуже не придумаешь. Суки мучали моего мышонка даже под моим боком.

Обжигаю лёгкие судорожным вздохом и силюсь не сблевать от отвращения к самому себе.

Что я за мужик такой? Что я вообще из себя представляю?

Ничего.

Именно таким меня видит Алиса, раз не заикнулась о том, что с ней происходит.

Я же видел.

Видел, что она чего-то остерегается, что шарахается при моём приближении.