— Нет, не волнуйся, ничего такого, из-за чего стоило бы волноваться. Просто я ещё никогда не видел кристалл, настолько неправильной формы. Вот, сам посмотри, — Нико протянул снимок Диармайду, в мгновение ока, оказавшегося рядом с ним. Кристалл был вытянутым и закрученным в спираль, словно тряпка, которую выкручивали от влаги. На чёрно-белом снимке были видны трещины и ровные полосы, по всей длине кристалла.

— Не обращай так много внимания на трещины, они заросли. Такое иногда случается, когда переход на новый ранг магу даётся слишком трудно.

Диармайд сразу вспомнил прорыв на седьмой ранг, вспомнил невыносимую боль, во время перехода.

— Я бы тебе не рекомендовал пока что пытаться перейти на новый ранг. Пускай кристалл срастётся до конца и окрепнет. Ты же не хочешь лишиться магии? — повернул голову на бок Нико.

— А как же то, что тебя удивило, когда я рассказывал о Египте? Ну, что на меня не подействовал артефакт разума?

— А-а-а, да так, ерунда, не обращай внимания… — махнул рукой Нико.

Мелисса на отрез отказалась ночевать у Нико дома, уехав в отель. Она пыталась и Диармайда за собой утянуть, но не получилось.

— Думаешь надо? — спросил Дармайд, попивая чай на кухне. Через щель занавесок прокрался прощальный луч ласкового декабрьского солнца.

— Надо, — кивнул Нико, — мы собираемся напасть на могущественный клан и должны использовать все доступные нам ресурсы. Поверь мне, в таком деле лучше перестраховаться.

— Ладно, — Диармайд отставил пустую кружку.

— Алло, Трифон, мне нужна услуга, вроде той, которую ты мне оказал на Родосе, — Нико нервно отбивал дробь пальцами по столу.

— Да, я знаю, что ты мне уже отплатил за эту услугу. В этот раз я буду тебе должен. Нуда, да, слушай хватит ныть, а? Я, с ещё двумя магами седьмого ранга, собираемся уничтожить Адамиди, полностью. Если всё пройдёт удачно, о твоей помощи никто даже не узнает, — Нико убрал трубку от уха, Диармайд даже с другого края стола слышал, как Трифон кричит.

— Успокоился? Не нужно читать мне нотации или говорить об умственных способностях, это вообще не моя идея. Просто скажи: да или нет, — Нико вздохнул и отставил телефон.

— Ну вот, теперь я должен о-о-очень большую услугу сильнейшему адепту Греции. Поздравляю Диармайд, на время операции ты заполучил себе адепта тринадцатого ранга, — широко ухмыльнулся Нико.

Дома у Нико собрались все, даже Трифон, которого Диармайд не видел ещё с тех пор, как покинул Грецию. Этот… далеко не самый обычный «человек», вызывал у него смешанные чувства. С одной стороны, он казался позитивным и добрым повесой, который делает то, что ему вздумается, а с другой парня пугала сила, которой он обладал. Но больше всего, пожалуй, его злила невозможность почувствовать границу его истинной силы, из-за того, что Трифон был адептом.

— Нико! — закричал Трифон, войдя в дом, раскинув руки в стороны.

— Как ты поживаешь, розововолосая сволочь? — Нико ухмыльнулся, гордо махнул своей крашеной чёлкой и обнял друга, — я думал, что тебя вообще нет в Греции. Если бы не звонок, я бы уже начал беспокоиться. Ты где был, я тебя пытался найти…

— У меня были дела в Испании, я вернулся совсем недавно.

— И уже собрался навести шороху. Вот скажи, почему тебе никогда не сидится на месте?

— А я тут причём, вон с него спрашивай, — Нико указал на Диармайда.

— Так и знал, у тебя не тот характер, чтобы тихо жить и никого не трогать. Рано или поздно мы должны были встретиться вновь, но я не ожидал, что это случится так быстро. С возвращением парень. Вижу вы двое поладили, — Трифон кивнул Мелиссе, — а где третий?

— Я тебе потом всё объясню, — вздохнул Нико, — пошли, мы как раз собирались обсуждать план нападения.

Разведданные Ричарда были поразительно детальными, он проделал просто невероятную работу. Подходящее время нападения, возможные посетители, варианты отвлечения. Настолько детальной проработки операции Диармайд не видел никогда.

— Именно в этот день в особняке будет меньше всего оперативников, тогда лучше и напасть, — подвёл итоги Ричард, закончив свой длинный, почти часовой, доклад.

— Что уже не так? — застонал Нико, посмотрев на лицо Диармайда.

— Время нападения. Тогда поместье будет почти безлюдным, а я хотел сделать заявление, — вглядываясь в план особняка ответил парень, свои истинные мотивы озвучивать он не стал.

— Снова собираешься распотрошить людей и свои писульки на стене оставить? — закатил глаза Нико.

— Так это вы, долбаные психи! — закричал Трифон.

— А я что, я ничего, — развёл руками Нико, — все вопросы к Ди.

— Ты во всём будешь парня обвинять? Нико, если бы хотел, давно бы остановил мальчика. Не делай вид, что ты тут ни при чём, — сузил глаза Трифон, не отводя глаз от Нико. Он достал упаковку леденцов из кармана, закинул в рот целую горсть и захрустел.

— Не надо так на меня смотреть, пережевывая свои конфетки, безволосая обезьяна.

— В пятницу, когда будет сбор клана, вот самое подходящее время. Ричард, у тебя ведь есть примерный список гостей?

— Да… — неуверенно ответил британец.

— Нико, потянем? — Диармайд видел, как его учитель менялся в лице. Он то собирался что-то сказать, то замолкал, размышляя над чем-то.

— Да… но будет значительно сложнее. Ди, ты уверен, что сейчас подходящее время для твоих шалостей?

— Я хочу это сделать, — упрямо заявил Диармайд. Он знал, что сейчас был не самый подходящий момент для подобного, но всё его нутро кричало о правильности этого выбора. Сбор клана гарантировал присутствие верхушки Адамиди в особняке. Судя по описанию Прокла, мальчишка может и не знать, где именно находится «какая-то старая книга». Лучше рискнуть немного больше, но увеличить шансы найти книгу, или по крайней мере информацию о ней, чем напасть и остаться ни с чем. Тем более с ними Трифон, и их боевая сила значительно возросла. Парень даже не представлял, какой мощью обладал адепт. Тринадцатый ранг… ему было сложно даже поверить в то, что такой могущественный человек находится рядом с ним.

— А теперь, Ричард, скажи-ка, где расположена центральная магистраль водопровода на этой улице, — Диармайд поближе пододвинул карту.

Проходят сотни лет, а звёзды над головой остаются неизменным холодным ориентиром, довлеющим над миром людей. Диармайд размышлял: когда этот ориентир увёл человечество в эпоху насилия и скорби? Но если вспомнить жизнь его предка, люди и раньше были жадными до комфорта и доминирования существами, алчущими власти над всем, что их окружает. Мир изменился, а хищное начало всё ещё брало верх над иными чувствами.

Сегодняшняя ночь была одной из самых знаковых в его жизни. Это был момент, который менял всё, делая крутой виток в иное направление, переводя жизнь малоизвестного мага из скотобойни в совсем иную плоскость. Момент, когда всё по-настоящему началось.

Надгробия не чёткими силуэтами являлись из бездны ночи, но Диармайд видел всё ясно. Изменённые магией глаза уже давно лишили их обладателя волшебства ночи. Запах жжёной еды на алтарях перебивал все остальные запахи, отвлекая от размышлений.

Пора. Диармайд поднялся с лавочки, возле старых крипт с ржавыми металлическими калитками, и ушёл. Старейшее кладбище в Спарте, где хоронили героев Греции, было совсем рядом с главным особняком Адамиди. Перепрыгнув через забор кладбища Диармайд оказался на тихой, безлюдной узкой улочке, пролегающей между погостом и задним двором особняка.

Сегодня в поместье Адамиди клановое собрание, все главные силы криминального синдиката сконцентрировались здесь, у парадного входа выстроились в несколько рядов дорогие машины, застеклённые тонированными непроглядными окнами.

Диармайд снял линзы и используя мгновенный шаг оказался перед охранником, делающим обход вокруг особняка. Напитав глаза силой, он парализовал его. Губы парня растянулись в безумной, кровожадной ухмылке. Он, сполна насладившись страхом в глазах адепта, в одно движение вырвал ему гортань. Левой рукой, ещё не запятнанной кровью, он достал телефон и позвонил Нико.