— Сознание, скрываемое красным туманом, пытается достучаться до тебя и посылает сигналы, задумчиво сказал профессор Стилерс и все также продолжал вытаскивать из меня энергию тумана.

“Попытайся вспомнить о ритуале”, - голос незнакомца помог мне сконцентрироваться.

— Ритуал… — я сморщилась от отвращения, внутри будто бы чувствовался пархающий туман. Позже перед глазами промелькнули прерывистые кадры. — Женские руки, на них веревка или что-то похожее. Мужчина, я не вижу его лица, но слышу, как он умоляет прекратить. Мои руки связаны. Треугольник нарисован на полу, а в середине круг с надписями.

Резко я вдохнула огромный поток воздуха, будто все это время туман душил меня и мешал описывать видение.

Пахло сыростью, вокруг заплесневелые трубы и ритуальные свечи из кровавого воска. Связанная девушка лежит боком на земле, ее лицо закрывают густые темные волосы, на запястьях давно засохшая кровь от жесткой заколдованной веревки. В другом углу треугольника мужчина с окровавленным и опухшим от побоев лицом. Два мага стоят спинами ко мне — это значит, что туман снова не показывает их лица. Они что-то бурно обсуждали, пока я приходила в сознание.

— Ты слишком сильно пришибла одну из них. Если она умерла, то ничего не получится, — мужчина, с уже знакомым голосом из прошлых видений, нервно раскидывал амулеты в нужном порядке.

— Она дышит, я уже проверила. Так и что ты решил? Какую из сестер отправим назад во времени?

«Какую из сестер» — это бесконечно повторялось в моей голове и никак не давало покоя. Неужели девушка из видений, один из силуэтов на фотографии — это моя сестра, которая также пострадала от этого ритуала.

— Старшую ты отправишь в прошлое, а я наложу заклятье тумана на младшую. Грэг в отключке, мне осталось выбить из него парочку ответов на вопросы и можно с ним кончать. Приступай к ритуалу над старшей.

— Сегодня сестры, а завтра чужие люди. Жизнь удивительная штука, — ехидно сказала напоследок женщина, и как только она начала поворачиваться, видение исчезло.

Маленькая капля тумана выскользнула из головы и отправилась к месту назначения по велению профессора. Вымотанный Стилерствилий плюхнулся на диван и в упадке сил лишь поглядывал на вид из окна.

— Хороший результат, — запыхавшись проговорил тот. — Это оказалось немного сложнее, чем я думал. Вдвоем мы бы не справились. Незнакомец, про которого ты говорила — он помог нам контролировать тебя и твой туман.

— Кто он?! Прошу, скажите, — я чувствовала особую привязанность к этому голосу, после чего я не чувствовала себя одинокой. Если бы не он, я бы не смогла вспомнить то, что вспомнила сейчас.

— Маг предпочел остаться анонимным. Прошу понять его, ведь все-таки он помогает вам вспомнить. Я лишь хочу, чтобы вы поблагодарили его. Если бы не этот маг, ничего бы не вышло.

Стилерствилий обратил внимание снова на маленький клубок магического тумана, парящий в сундучке. Грубая темная ткань прикрыла камень с помощью магии Стелирса.

— Очень важно вспомнить все, что произошло, — профессор боязливо спрятал камень в шкафчик на замке. — Я заточил капли тумана в сундуке, чтобы сохранить его для исследований. Я также наблюдал за вашим видением, так что можете не рассказывать.

Но что будет дальше? Даже если мы узнаем имя и мотивы, все равно мага найти будет не так просто. Если он наложил столь опасный и сильный туман, то мог бы и позаботиться о своей неприкосновенности.

После высвобождения маленькой частички тумана, я вспомнила совсем немного, но этого хватило. Возможно, это и есть та сама боль, вызванная воспоминаниями. Такими темпами легче отказаться от прошлого, нежели страдать и терпеть ноющую боль внутри.

Туман в голове не подавал признаков раскола[1], поэтому никаких воспоминаний больше не приходило в голову. Три дня в академии прошли спокойно, впервые мне удалось направить силу ровным потоком, а не как в прошлый раз. В мою голову больше никто не врывался, а чудная компания Симуса постоянно умудрялась занимать место первыми на перерывах. Одногруппники не особо желали идти им наперекор, поэтому иногда задерживали меня разговорами специально. Профессор Симус[2] назначил следующую встречу через неделю, так как все три вечерних встречи не принесли хороших результатов.

Холодный воздух проникал через неплотно закрытую форточку, надоедливый сквозняк ворчал на ухо, поэтому я нервно и раздраженно встала с мягкой кровати и закрыла окно. Эридина с недовольством посмотрела на меня, ведь мое раздражение отчетливо читалось по громкому закрыванию форточки и парочкой угроз в сторону сквозняка[3].

— Мда, ты иногда такая странная и нервная.

Эридина касанием пальца пролистнула заметки в ипе. Как мне объяснили, им[4] — это и есть та штука с напоминаниями и будильниками.

Неловкими шагами я подошла к ее территории, как к месту, где обитает опасный хищник.

Соседка тут же изменилась в лице и сменила спокойный вид на притворно раздраженный. Демонстративно закатила глаза и опередила меня.

— Ничего не говори больше, я устала повторять, что ничего не скажу про эту дурацкую книгу. Все, что тебе надо сейчас, привести себя в порядок и подготовиться к встрече.

Пару раз Эридина выдала себя: она что-то знает об украденной книге… Единственное, что удалось выпытать — моя соседка знает о делах Риксмера и его отца с королем Кайменом, знает о надвигающейся войне и об опасной магии внутри меня. Может быть, именно поэтому она все это время терпела меня.

Возникало ощущение, что Эридина все это время ни с кем не могла поговорить, словно она находилась в заточении. Как бы Эридина ни отрицала и ни скрывала, но она была рада новой живой душе в комнате. Хоть и барьер между нами не до конца преодолен, все же стало чуть лучше, чем в первые дни. Ее показательные выступления из-за моего статуса больше не повторялись, даже когда она находилась в компании. Она делала вид, что ненавидит меня, но не более.

Эридина слегка стыдилась себя из-за выданного секрета. По идее, Повелитель Тьмы должен был следить за мной в комнате через Эридину, а вне комнаты с помощью Риксмера. Так и будет, только я об этом уже знаю. Вопросы накапливались с каждым днем. Например, зачем нужно за мной следить, зачем нужно было красть книгу? И зачем король Айсинии решил навестить меня? По официальной версии он решил познакомиться с академией, проконтролировать в выходной день студентов, ну и заодно навестить девушку-мага из другого мира.

Соседка помогла с нарядом. Как бы она ни настаивала надеть платье, я отказывалась и согласилась максимум на юбку. Эридина не стала долго меня уламывать, поэтому добродушно согласилась наколдовать мне кожаные шорты и кофту с синими узорами.

Король Каймен выжидал в парадной, где несколько профессоров развлекали скучающего. Он нервно подрыгивал ногой и оглядывался по сторонам, пока не заметил меня. Он увидел будто бы давно знакомое лицо и радостно помчался в мою сторону, как к давней подруге.

— Добрый день, Мэл! — восторженно воскликнул король, на что профессора и мастера удивленно переглянулись.

Судя по разговорам, король Каймен не так уж и много времени уделял академии, общежитию и документации. Стало понятно, что цель его прибытия — гостья из другого мира с провалами в памяти и меткой Афирахия. Риксмер предупреждал, что король навестит меня в скором времени, но откуда ему знать о таком? Либо в деле замешаны гадалки, либо король и Риксмер связаны.

— Добрый день, — наконец ответила я после долгого и неловкого молчания.

Невероятно чистые фиалковые глаза с необыкновенной добротой[5] осматривали меня и пытались прочитать эмоции на лице. Черные волосы с отливом синего поблескивали на солнце, ухоженная одежда с особым шармом выделялась среди остальных драгоценными вставками.

Король деликатно попрощался с остальными, и мы отправились на прогулку по территории академии, медленно приближаясь к озеру. Люди вокруг нас либо не замечали, так было принято у синих, либо уважительно кивали головой, если поймали на себе королевский взгляд.