Мой взгляд встречается с его, и я все еще ожидаю почувствовать что-то. Почувствовать нечто большее, чем тот холод, который царит внутри меня.

Тот, кого он слушает, говорит что-то такое, что сердит его, и поэтому он больше не смотрит на меня. Его глаза сужаются, и он резко что-то говорит по-русски.

Честно говоря, меня не волнует, что ему звонят. Все, что отвлекает от меня его внимание, является долгожданным облегчением.

Я просто хочу, чтобы это глупое свидание закончилось.

Взглянув на свою тарелку, я протыкаю листок салата ромен чуть сильнее, чем требуется, и отправляю его в рот, задумчиво пережевывая.

Иван продолжает быстро говорить по-русски, а я не понимаю ни слова, кроме имени Люцифер.

Никогда не считал Ивана религиозным человеком. На самом деле, почти уверена, что этот парень – безжалостный, бессердечный преступник, который продал бы свою мать при малейшей возможности, но в последнее время я все чаще и чаще слышу это имя.

Иван вдруг обрел веру?

Это кажется маловероятным. Должно быть, что-то еще происходит... Что-то, что злит Ивана.

Опустив вилку, отодвигаю тарелку и беру бокал вина. Медленно мой взгляд скользит по залу, замечая интерьер высококлассного ресторана, в который он меня привел. Изысканный декор. Все выполнено в белом, золоте и сверкающем хрустале.

Клиентура безупречна, мы окружены сливками Гарден-Сити. Я узнаю мэра, нескольких актеров из списка А и восходящую поп-звезду.

Все одеты так, будто они готовы выйти на красную ковровую дорожку, включая человека, сидящего напротив меня.

Иван, в своем темно-сером костюме с синим шелковым галстуком, выглядит так, будто только что сошел с обложки журнала. Его пиджак расстегнут, он сидит, откинувшись на спинку стула. Он, пожалуй, самый привлекательный мужчина в комнате, и это ему дается без особого труда.

Он красив, с короткими светлыми волосами и светло-голубыми глазами. Один из самых красивых мужчин, которых я когда-либо видела. Черты его лица безупречны. Острые скулы, прямой нос и мягкие губы, которые приятно целовать.

Но его красота только оставляет во мне чувство опустошенности. Как бы я ни старалась почувствовать с ним связь, ее просто нет.

Потягивая вино, знаю, мне должно быть лестно, что такой человек, как он, интересуется такой девушкой, как я. И вначале я была польщена… но не более того.

Я увидела монстра за красивой маской и теперь не могу его не замечать.

За Иваном маячат две тени, и я делаю большой глоток вина.

Я в полной жопе и не знаю, как выбраться из нее. Эти две тени охраняют спину Ивана, и знаю, что на каждом выходе есть еще как минимум по две. Я могла бы попытаться ускользнуть, но даже если мне это удастся, как насчет Эбигейл?

Мое сердце начинает бешено колотиться, и мне нужно быстро избавиться от паники. Паника только ухудшит ситуацию.

Что, если сегодня я не смогу придумать предлога, чтобы удержать его подальше от моей постели? Может, до этого даже не дойдет...

Быстрая русская речь Ивана замедляется, и его голубые глаза снова фокусируются на мне. Он смотрит, как я допиваю вино, оставшееся в моем бокале, и делает движение рукой. Официант, стоящий рядом, бросается вперед и наполняет мой бокал еще до того, как я успеваю поставить его обратно на стол.

Мягкие губы Ивана растянулись в довольной улыбке, и он, взяв свою рюмку водки, чокается со мной в воздухе и подносит ее ко рту.

Его глаза не отрываются от моего лица, когда он пьет, знаю, что он ожидает, что я присоединюсь к нему. Я также знаю, что если откажусь от приглашения, это, скорее всего, разозлит его… поэтому беру свой бокал и делаю глоток вина.

Иван осушает свою рюмку, официант выходит вперед, чтобы снова наполнить ее, но Иван отмахивается. Я выпиваю половину своего бокала, чувствуя, как тепло от алкоголя распространяется по моему животу, а затем осторожно ставлю его на стол.

Иван жестом показывает официанту, чтобы он долил в мой бокал вина.

Стиснув зубы, наблюдаю, как официант наполняет бокал, и мои щеки горят от жара.

Значит уже до этого дошло? Он решил напоить меня, чтобы, наконец, переспать со мной...

Поднимая бокал, выпиваю вино большими глотками. Мне нужна ложная смелость алкоголя, которая укрепила бы меня пережить эту ночь.

Иван ухмыляется и его взгляд теплеет.

Он пытается переспать со мной уже несколько недель, и я не знаю, как мне сегодня ему отказать. У меня закончился запас отговорок.

Как моя жизнь дошла до этого? Содрогаться от ужаса от расположения такого человека...

Готова поспорить, половина женщин в этом зале, вероятно, отдала бы свою левую грудь, чтобы переспать с ним.

Они могут получить его, если захотят.

Я его ненавижу.

Восемь недель назад Иван вошел в мою жизнь, и я хотела бы, чтобы он сразу же ушел из нее. Он зашел ко мне на работу, в небольшой бутик одежды в центре города, в поисках подарка для своей сестры. Мужчина бессовестно флиртовал со мной все время, пока я помогала ему выбрать шарф. И учитывая, что он чертовски красив, я, конечно, была очарована им.

Я была на седьмом небе от счастья, когда он снова зашел на следующей неделе, и еще через неделю после этого.

Когда он пригласил меня на свидание, это было похоже на сбывшуюся мечту.

Он богат, красив и влиятелен. И первые пару недель задавалась вопросом, не попала ли я каким-то образом в сказку. Он одаривал меня дорогими подарками и водил в дорогие рестораны. Иван даже подарил мне совершенно новый дизайнерский гардероб.

Но через некоторое время стало очевидно, что он ожидал, я вознагражу его за услуги.

Именно тогда иллюзия его безупречности начала исчезать. Я начала замечать, что его совершенство было с изъяном. Мелочи стали бросаться в глаза. Тем не менее, до некоторой степени я пыталась ответить ему взаимностью, но он всегда хотел большего.

И даже требовал этого.

Я пыталась разорвать с ним отношения. И даже пыталась вернуть ему все, что он мне подарил, но Иван являлся человеком, который отказывается принимать слово «нет».

После первой ночи, когда я отказала ему, стала замечать странных мужчин, следующих за мной на работу. Во время моей смены они слонялись возле бутика, следя за мной и всеми, с кем я общаюсь.

Вечером Иван появлялся у моей двери, расспрашивал меня о том, как прошел день, становясь все более и более навязчивым. Я испугалась и даже обратилась за запретительным судебным приказом, но то, что сделала, только разозлило его и показало мне, насколько он влиятелен на самом деле...

Иван произносит в телефон несколько отрывистых слов и завершает разговор. Сунув телефон в карман, он наклоняется вперед и берет меня за руку.

Я сопротивляюсь желанию убрать руку. Что-то в его прикосновении вызывает у меня мурашки по коже.

— Мои извинения, мышка, — мурлычет он, крепко сжимая мою руку пальцами. — Но это был очень важный звонок.

Кивнув, я ставлю полупустой бокал на стол. Иван подает официанту знак и тот выходит вперед, снова наполняя его.

Иван тянет мою руку к себе, затем подносит ее ко рту, нежно касаясь губами моих суставов.

На мгновение мне интересно, что со мной не так. Что-то внутри меня должно быть сломано. Этот красивый мужчина проявляет ко мне свою привязанность, но я нахожу его прикосновения отталкивающими. Как бы ни старалась, не могу заставить себя наслаждаться этим.

Ни его красота, ни его деньги не могут восполнить всех его ужасных недостатков.

Он контролирующий и агрессивный, когда злится. В последний раз, когда я отказалась впустить его в свою квартиру, он причинил мне боль, толкнув меня в проклятую стену и выдернув прядь волос на глазах у моей дочери Эбигейл.

Я в ловушке. Лучшее, что могу сделать прямо сейчас, это постараться сделать его счастливым, чтобы он не убил меня...

Я пытаюсь убрать руку ото рта Ивана, и его пальцы стискиваются, болезненно ее сжимая.

Я терплю сжатие столько, сколько могу, а затем вскрикиваю от боли.