С тех пор как несколько месяцев назад они поймали одного из распространителей листовок, который пытался скрыться на территории уважаемого учебного заведения, Йана неотступно терзали подозрения насчёт королевской академии. Почему преступник побежал туда? Какую защиту там искал? У кого? А бежал он осознанно и целенаправленно, будучи магом посредственным, даже портал создал не сам, а воспользовался артефактом, и настроен этот артефакт был именно на территорию, прилегающую к воротам академии. Не может это быть случайностью! Расклейщик листовок был уверен, что укроется там от полиции и сыщиков!

Огромная территория учебного заведения закрыта, пронизана магическими потоками, где и прятать какие-то тайны, как не там! Чтобы пройти внутрь, нужен пропуск. Разовый, на сутки, может быть дан любым преподавателем и даже куратором. Но преступник ведь понимал, что как только покинет академию, его тут же схватят! Значит, стоит говорить о разрешении на долгосрочное пребывание, а его могут выдать только деканы или ректор. В тот момент учебный год ещё не закончился, так что весь преподавательский состав был на местах. Вот и кого подозревать? Но жизненный опыт не позволял верить в такие случайные совпадения.

И теперь этот Римт! Йан был уверен, что бывшая невеста точна в характеристике его натуры. По известным сведениям, выходило, что мерзавец бросил эту дамочку ради дочки своего начальника. Променял любовь на карьеру, умную невесту на богатую, избалованную пустышку. То, что он напился и разглагольствовал на скользкие и опасные темы там, где полно народу, говорит не в пользу его большого ума. Какой из него заговорщик? Обычный хвастун и приспособленец! Да и кроме доноса от нескольких очевидцев ничего на него не было, тут Йан соврал. Просто они обязаны принимать во внимание подобные сведения, а раз расследование застряло, то приходится хвататься за любые ниточки. Но не признаваться же в этом госпоже Воярр!

Она и так всё поняла, догадливая… и очень загадочная, слишком странная! И тут снова возникает вопрос, а от кого Римт набрался опасных мыслей, если политикой не интересуется? Его будущую жену и тестя волнуют только деньги, при дворе у них неплохие связи, значит, им не выгодно свергать короля. Их и так всё устраивает. Друзей у него нет, родня живёт в глубокой провинции и в столице ни разу не бывала, а коллеги сплошь помешаны на карьерах. И тогда опять возвращаемся к умной бывшей невесте, которая умудрилась занять пост декана в академии, куда пытался удрать распространитель листовок!

Жаль, заговорщики оказались хитрее, изловить-то их исполнителя удалось, да только он тут же и умер, как только Йан задал вопрос о его нанимателях. И без магии не обошлось, похоже, с бедолаги взяли смертельный обет молчания, и, решив что-то рассказать, он подписал себе приговор. Просто сгорел в негасимом магическом огне скорее, чем они успели хоть как-то ему помочь!

“Надо ехать в академию!” – мелькнула навязчивая мысль.

Йан понимал, что начальство не обрадует эта новость. Королевская магическая академия была неприкосновенна, без лишней необходимости её обитателей старались не трогать. Он присматривался к преподавателям, студентам и администрации, пытался найти, за что зацепиться, чтобы получить разрешение на расследование, так сказать, на месте. И вот теперь зацепка есть! Римт, конечно, болван, его бывшая невеста тоже, скорее всего, не причастна, но эта ниточка и есть тот самый повод, который был так нужен!

Тяжко вздохнув, королевский дознаватель поднялся и направился убеждать руководство в необходимости расследования на территории святая святых. И главное, весомых аргументов-то маловато! Только какие-то обрывки намёков, эта зацепка, да его интуиция. Пожалуй, только доверие начальника к его опыту и чуйке сейчас и может помочь! Разговор предстоял трудный.

А хуже всего были мысли об этой подозрительной Воярр, но чем дольше он прокручивал в голове их беседу и её реакции, тем больше понимал, насколько маловероятно, чтобы такая женщина связалась с заговорщиками. Была в ней какая-то внутренняя чистота, искренность и прямолинейность…  А это не те качества, что присущи политическим интриганам! Но всё же, интуиция упрямо твердила, что даже если Воярр и не связана с расследованием, что-то в ней не так! Йан привык быть честен с собой, и с неохотой признал, что стремится оказаться в академии не только по делу о заговорщиках. Второй причиной была полная тайн, вспыльчивая, курносая, острая на язык дамочка, с запоминающимися женскими прелестями!

Нэл стрелой вылетела из сыскного отделения, отец едва успевал за ней. Из коридора он не расслышал разговора, но то, что всё прошло вовсе не безобидно, было ясно, как белый день. Видя раздражение и взвинченность дочери, чьи глаза метали молнии, господин Воярр проявил мудрость и не задал ни одного вопроса, решив, что когда она будет готова, то расскажет сама, что посчитает нужным. Ливар ценил личное пространство, не любил, когда лезут ему в душу, и сам всегда был очень тактичен. Они быстро вернулись домой, и Нэлис убежала в свою комнату. Отец только вздохнул и уединился в библиотеке, снимать стресс ягодной настойкой.

“Хорошо, – подумал он, – что жены нет дома, этот кулинарный конкурс как нельзя кстати сейчас! Иначе она накинулась бы с расспросами, а закончилось бы всё ссорой и взаимными упрёками и обидами. А так, дочь остынет, и спокойно поговорим.”

Хотя Ливар пытался вести себя разумно, и любопытство не особо его терзало, но вот беспокойство за родную девочку ржавой пилой истязало нервы.

Оказавшись в своей комнате, Нэл рванула высокий ворот платья, ей срочно нужен был воздух! При отце она сдерживалась, но внутри кипела раскалённая лава! Мерзавец! Подлец! Дурак! Этот никчёмный следователь не только обвинил Эрсу, оскорбил её родителей и саму Нэл, он теперь ещё и подозревает её в связях с заговорщиками! Это просто немыслимо! Идиот с больной фантазией, вот он кто! Она заговорщица? Да это просто смешно, нормальному человеку и в голову бы такое не пришло! Интересно, какие мотивы для неё он успел придумать, вот даже любопытно?! Женщина металась по комнате, не в силах успокоиться. Всё случившееся казалось настолько чудовищным бредом, что она просто не понимала, куда это может её завести, и что теперь делать. Ей всегда помогали рассудительность и логика, а сейчас они просто пасовали перед абсурдом ситуации!

Но самое ужасное, это его вопросы! Конечно, она не типична для магического сообщества Ривары, однако то, что он говорил, не является абсолютным законом, это просто определённые тенденции наследования магических сил. Но обвинять её в заговоре, просто потому что она не такая как все? Нелепость! «Та ли вы, за кого себя выдаёте?» Рррррр! Нэлис бесилась от воспоминаний об этом Дайни! Его самоуверенный, обвиняющий тон, взгляд, словно на преступницу, намёки, что ради должности она готова задрать юбку!.. Урод!

Она никогда не была амбициозна, не стремилась к карьере, хотя любила свою работу, обожала академию, и ей нравилось общаться со студентами… Родители научили её любить то, что имеешь, и быть счастливой, живя простой жизнью. Такое гнусное, притянутое за уши обвинение от человека, который её совсем не знает, ранило очень больно. Нэл повалилась на кровать, и, обхватив вышитую цветами подушку, разрыдалась от бессилия и обиды. Когда сталкиваешься с несправедливостью и не имеешь возможности что-то изменить, только и остаётся, что выплакать свою боль и злость!

Наплакавшись, она погрузилась в уныние. Второй раз в жизни была в столице и ничего не посмотрела! И всё из-за этого гада! А утро так хорошо начиналось… В животе обиженно заурчало, за окошком уже опускался вечер, и Нэл вспомнила, что ничего не ела с самого завтрака. Переодевшись в домашнее платье и убрав в узел волосы, она пошла на кухню.

Родители ужинали. Отец хмуро что-то обдумывал, а мама, вооружившись бумагой и карандашом, сочиняла очередной рецепт, бормоча какие-то ингредиенты и рассеянно пережёвывая жареное мясо.