Тем временем новый кустик, свежий и жизнерадостный, смело выглянул из-под черного пня, поворачиваясь навстречу солнечным переменам. Пока что он еще слишком мал, но впереди его ждет долгий путь к процветанию, ведь забота о нем отныне в надежных руках.

У каждого решения есть свои последствия.

— Ох, и устала же я, — Мия плюхнулась рядом со мной в тени большого дуба, поставив рядом со мной деревянное ведро с плюхающейся внутри мелкой рыбой.

— Ты ведь совсем недавно начала, — осуждающе сказала я ей.

— Знаю, но эта жара просто невыносима! Не понимаю, как тебе удается все так легко переносить? Это же попросту нечестно!

— Правда? С удовольствием бы с тобой поменялась.

Мия как всегда не упускала случая наигранно поиздеваться над моими сверхчеловеческими возможностями. Скорее всего, ей так и не удалось понять всей трагичности моего положения, но я не могу ее за это винить, ведь она не прошла вживую через те трудности, которые до сих пор мучают мою душу.

— Твои родители опять будут недовольны твоим результатом, — напомнила я подруге, поглядывая на несколько маленьких рыбин, которых едва хватит на обед.

— Да знаю я, но все это так скучно. Когда мне уже можно будет самостоятельно лечить людей без твоего присмотра? Ты постоянно куда-то уходишь, лишая меня возможности нормально работать, но ведь мне вполне по силам быть знахарем.

Я вздохнула.

— Мне бы хотелось прямо сейчас сказать тебе, что ты полностью готова, но ведь сама понимаешь, что это не так. Твоя поспешность и горячность все еще мешают тебе здраво мыслить в трудной ситуации, поэтому, пока ты не научишься больше концентрироваться на процессе и тщательно обдумывать каждую деталь, у тебя не выйдет стать хорошим знахарем.

— Но ведь…

— Мия, я просто хочу, чтобы в момент твоей готовности у меня была твердая уверенность, что ты никому не сделаешь лишь хуже. Поверь мне, все решения, что я принимаю, идут исключительно на твое благо.

— В таком случае, почему бы тебе не продолжить учить меня моему делу, вместо постоянных побегов из города?

Меня поглотило легкое чувство вины, ведь в ее замедленном обучении действительно была только моя вина. Решение остаться в городе во многом исходило от религиозности местного населения, которому намного легче будет принять мою сущность. Однако, я не учла свои личные проблемы. Люди вокруг все еще взрослеют и стареют у меня на глазах, и осознание того, что однажды я вновь буду сидеть перед могилами своих друзей, продолжает грызть мою душу. Мне казалось, что, находясь рядом со своими друзьями, я буду счастлива, пусть и ненадолго, но это оказалось совсем не так. Часто мне приходиться сбегать из города, чтобы побыть наедине с собой. Постоянные попытки избежать контакта с другими людьми меняют отношение ко мне, что лишь усугубляет ситуацию, и только Мия продолжает искать меня и оказывать поддержку несмотря ни на что. Ей довелось выучить каждую тропу, каждое мое любимое деревце, под которым я располагалась в теплые летние деньки, смотря на невероятно красивый рассвет или закат перед зеркально чистым озером в лесу. Порой мне было непонятно, почему она до сих пор не разозлилась на меня, как большая часть моих знакомых, но каждый раз, когда я задаю ей подобные вопросы, она лишь с улыбкой говорит мне о том, какая же я глупая.

— Обещаю, сегодня мы весь день посвятим тебе, но взамен придется наловить еще рыбы, хотя бы немного, иначе твоя мама просто не отпустит тебя со мной в центр города.

— Наконец-то! — обрадованно ответила она. — Но если ты не сдержишь свое обещание…

— Да-да, знаю, ты выстрелишь в меня из лука.

Она рассмеялась и побежала обратно к озеру. Не стоит сильно удивляться последним словам, ведь несколько лун назад я соорудила ей красивый лук, после чего девушка сразу ринулась в лес тренироваться пускать стрелы под моим присмотром. Совершенно случайно один из ее снарядов поразил мне ногу. Пусть это произошло, в основном, из-за моей неосторожности, но такое событие стало нашей постоянной шуткой, которой я чаще всего отвечаю ей на жалобы в сторону моего бессмертия.

Все же, это место действительно было одним из самых прекрасных в окрестностях города, особенно летом. Огромные деревья ровным кругом располагались вдоль берега озера, покрывая его своими тенями. Некоторые из них даже свешивались над водной гладью, поэтому, если у меня возникало желание искупаться, стремительное погружение методом прыжка мне было обеспечено. Лишь одна из сторон этого водоема не покрывалась растительностью, потому что выходила на обширную поляну. Чаще всего я располагалась напротив этой пустоши, наблюдая как солнце поднимается или садится за водную гладь, не прячась при этом за березами. Это замечательное озеро я обнаружила много лет назад, и почти никому о нем не рассказывала, проводя здесь время в уединении и размышляя о себе и своих проблемах, и лишь Мия составляла мне периодическую компанию, убегая прямо из-под носа своих строгих родителей. Прошло уже много времени, а озеро так и не изменилось ни на грамм, что иногда было излишним напоминанием о моем природном даре и проклятье одновременно.

Ах, да, я ведь совсем забыла сказать о том, что же все-таки за эти годы поменялось…

Прошло около шести лет с момента переворота в городе. С тех пор, как Глен пришел к власти, многое успело измениться, и я совру, если скажу, что исключительно в лучшую сторону. Конечно, положительных сторон хватает, но почти у каждой имелась своя ложка дегтя. Например, большому поселению все же удалось добиться равноправия, и теперь все жители существуют в примерно одинаковых условиях. Каждый работает на благо остальных и получает столько, сколько заслужил. А теперь вспомните ту самую знать, которая большую часть своей жизни не занималась тяжелым трудом, да и более сложные профессии были им неведомы. Как вы думаете, насколько тяжелым оказался для них процесс вхождения в новое общество? Народ, который преследовал справедливость для всех в итоге сразу же загнал в яму часть населения, которая попросту не вытягивала свои обязанности. Даже Глен, который казался мне правильным человеком, поначалу закрывал на подобное глаза, поэтому мне самой пришлось вмешаться. Требования к более слабому в новых реалиях классу снизились, что повлекло уже недовольство со стороны тех, кто до этого всю свою жизнь работал больше остальных. Получается замкнутый круг, в котором всегда найдутся ущемленные. К сожалению, препирательства между бывшей знатью и земледельцами была не единственная проблема. Средний класс наоборот начал сильно набирать свою значимость, ввиду сложности своих профессий. Рабочих людей стало больше, соответственно многие запросы к мастерам узких направленностей стали выше, а ведь именно их численность не изменилась. Повлекло это за собой большую востребованность в таких направлениях, и именно они заняли наиболее удобное положение в новой иерархии. Таким образом, новым устоям удалось преодолеть проблему происхождения, поскольку на положение людей отныне влияет исключительно их трудоспособность, но при этом полноценного равноправия, как такового, добиться удалось далеко не сразу. С годами ситуация немного улучшилась, ввиду того что жители смогли лучше приспособиться к новым условиям. Многие стремились выучиться на более сложную работу и занять удобное положение в новой иерархии, из-за чего нехватка каких-либо ресурсов постепенно загладилась. Бывшая знать же, отчаянно стремясь вернуть свое положение, усиленно поднимала свои навыки. Их предприимчивость смогла удивить многих, включая меня, ведь я считала, что у них уйдут долгие годы на полноценную адаптацию.

Время шло, и меня все больше настигало осознание того, что Мия сейчас вернется с еще большим уловом, и мне придется покинуть леса, возвращаясь в город. Мне всегда было трудно наслаждаться покоем, зная, что впереди ждут дела. Очень хотелось убежать, забыть про все и забиться в теплую нору, впасть в зимнюю спячку, словно медведь, но нельзя, ибо теперь я тоже являюсь частью этого общества. Стоит признать, что девушка и правда очень способная. Когда мы только познакомились, она мало что умела, так как в основном сидела дома и следила за хозяйством, лишь изредка помогая своим родителям. После смены власти и свержения бога, я многому пыталась ее научить, помимо навыков знахаря. Например, различные способы добывания пищи и выживание, сбор ресурсов, и тому подобное. Можно сказать, что в развитии этого человека мне довелось сыграть не меньшую роль, чем ее родителям, которые в последние годы учили девушку преимущественно хозяйству. Почти в каждом направлении она проявляла себя на удивление хорошо. Взять хотя бы последнее — стрельба из лука. Ей понадобилось всего несколько лун, чтобы научиться поражать статичные мишени. Тем не менее, по личному опыту могу сказать, что до охотника ей еще очень далеко. Спешка, нетерпеливость и неумение выжидать правильный момент, а также паника в критических ситуациях легко собьют ее с пути, приведя к критической ошибке, способной подставить не только ее саму, но и товарищей, именно поэтому я ни разу не брала подругу на настоящую охоту. Впрочем, по этой же причине у нее так и не получилось стать полноценным знахарем, и до сих пор она является лишь моей помощницей. Безусловно, знаний ей хватает, но не всегда она способна здраво оценить ситуацию и подобрать правильный метод решения проблемы. Есть и еще один изъян в Мие, который меня беспокоит — она не умеет придумывать что-то новое, подключать собственную логику и интуицию в тех ситуациях, когда собственные знания не способны дать ей нужный ответ. Можно сказать, что моя подруга умеет работать исключительно по инструкции, и если в ней нет нужной информации, то бедняжка попросту теряется. Пусть и в большинстве случаев она способна сама справиться с больным, но мои собственные сомнения вынуждают постоянно отодвигать тот день, когда она сможет полноценно занять желаемую должность.