— Ты удивишься, если узнаешь насколько большую сыграл роль, — усмехнулась я. — Не забывай, что был одним из главных подозреваемых.

Мы сидели рядом с моим домом, ожидая, когда Кардель и Хаарон, вместе со своими помощниками, закончат приготовления на главной площади.

— Не совсем понимаю, как вы…

— Сказала же, что можно на «ты», — в очередной раз напомнила ему я. — Впрочем, объяснить будет сложно, но, думаю, что мне довелось пережить несколько реальностей.

Чтобы он лучше понял, я палочкой попыталась изобразить временную линию, разветвляя ее и, параллельно, вкратце рассказывая, какие события со мной протекали и как мне удалось найти настоящего преступника. Он стал первым, кому мне довелось поведать о своей новой способностью.

— Думаю, стоит придумать название этой способности, — предложил Виз.

— Хм, есть предложения?

Он почесал подбородок.

— Может быть, цикл временных разрывов?

— Как обычно что-то сложное и запутанное… но звучит красиво, я принимаю.

Он улыбнулся.

— Значит, по итогу я все-таки помог тебе. Это очень радует, особенно на фоне того, что приготовления на площади могли быть для меня. Вот только не пойму, почему я? Тот же Кардель наверняка вызывает больше страха, разве нет?

— Полагаю, с тобой просто удачно подвернулся случай.

Он виновато улыбнулся. Разумеется, все мы скорбим о пятерых погибших, но Виз просто не мог не думать о том, какой замечательный шанс ему представился, ведь его возлюбленная теперь свободна.

— Смотри будь аккуратнее, она ведь любила своего супруга, — предостерегла его я.

Он удивленно уставился на меня.

— Рэвери откуда ты… ах да… все никак не свыкнусь с этими разветвленными реальностями, небось сам тебе и рассказал…

Из-за угла показался Хаарон, который торопливо ковылял в нашу сторону. Вид у него немного замученный.

— Госпожа, все готово, ждем вас.

— Благодарю, Хаарон, сейчас приду.

Я медленно поднялась.

— Ты приняла правильное решение, — сказал Виз.

— Почему ты так думаешь?

— Я всегда старался помогать вам и нашему народу, пусть и не так старательно, как мои коллеги. Но из-за нелепых обстоятельств в нашем городе были убиты невиновные, и за это чуть не пришлось заплатить мне. Я бы очень не хотел, чтобы такая ситуация повторилась, а потому считаю, что нам необходимы изменения.

— Рада, что ты на моей стороне.

Я двинулась за Хаароном. На площади собрался почти весь Рандервиль. И немудрено, ведь новость о пойманных убийцах в мгновение ока разнеслась по городу. Из случившегося мне удалось сделать очень важный вывод — силы и ответственности недостаточно, чтобы удерживать народ твердой рукой. Я пыталась создать систему, уравнять жителей, но даже на такую ситуацию нашлись недовольные, а потому придется прибегнуть к более суровому методу. Чтобы очистить Рандервиль от жестокости и насилия, необходимо воспользоваться такими же методами, сделать так, чтобы никто никогда не посмел поднять руку на своего соплеменника.

Кардель, вместе со своими помощниками, уже удерживал плененных. Мужчина со шрамом лишь тихо стонал, умоляя о пощаде, но Микель держался гордо, продолжая смотреть на меня свысока даже будучи на коленях.

— Ты не сможешь долго править этим народом, — он плюнул мне под ноги. — С таким лидером люди не выстоят против серьезной опасности.

Я дала знак Карделю и остальным, чтобы они отошли, после чего повернулась к народу. Накануне Виз дал мне парочку советов, по поводу обращения к народу.

— Жители Рандервиля, перед вами сидят хладнокровные убийцы, которые посягнули на жизни своих собратьев и тем самым нарушили правила, предоставленные моему народу для комфортного и безопасного существования. Принимая во внимание это событие и мое полное осознание последствий, я заявляю, что каждый кто осмелится совершить преступление против нас, поплатится за это своей жизнью.

После этих слов, я сформировала большую водяную сферу и двинула ее в сторону преступников. В этот момент даже на лице Микеля появились эмоции ужаса.

— Нет, стой!

Я была непоколебима. Жидкость полностью охватила верхние половины тел убийц, от груди до самой макушки. Их лица в агонии метались из стороны в сторону, но, будучи связанными, они не могли выбраться или оказать хоть какое-то сопротивление. Постепенно задыхаясь, их организмы слабели, а подергивания становились все медленнее и беспомощнее. Даже после того как они полностью замерли, я продолжала удерживать их внутри, не давая возможности глотнуть свежего воздуха до тех пор, пока души полностью не оставили тела преступников.

Народ, который поначалу ликовал от такого зрелища, постепенно утихал, ведь подобная кара была намного более страшной и мучительной. Этим я намеревалась преподать им урок, навсегда поселив в их сердцах страх перед любым преступлением. Если моей силы и доброты было недостаточно, для того чтобы вести за собой людей, придется добиться более величественного и устрашающего образа, за которым последуют даже самые сильные и гордые представители общества.

— Отныне, мы все можем быть уверены, что Рандервиль станет мирным и процветающим, а если к нам попадет еще одна зараза, я лично приложу все свои усилия, чтобы смыть это пятно с нашего города.

Я бросила бездыханные тела в центр площади. Люди снова заликовали. Большинство из них, по словам Микеля, и правда были слабы, а потому нуждались в защите. Им нечего боятся, ведь в их голове не имелось мыслей о новом нарушении нашего закона, но зато теперь они знают, что будут в безопасности под моим покровительством.

Этот день стал значимой ступенью в развитии Рандервиля, и с того момента несколько лет мало кто решался пресечь мою власть. Мелкие проступки все еще случались на регулярной основе, но у меня не было оснований лишать за них кого-то жизни. Тем не менее, список наказаний сильно пополнился, и люди начали жить намного осторожнее, проявляя больше уважения к соплеменникам. Жители города оказались зажаты в жесткие рамки, но жизнь протекала мирно, а общество процветало. Однако, даже с такими методами случались серьезные инциденты. Двое братьев совершили кражу, чтобы оказать помощь своей больной сестре. Обычно, я не лишаю жизни в подобных ситуациях, но по словам организованной мною постоянной стражи, парни утаскивали ресурсы длительное время. Они поставили меня перед серьезным выбором, пощадить и создать трещину в системе, которую мне так долго приходилось строить, или же наказать, чтобы поддержать порядок.

Мой выбор пал на второй вариант, но в тот момент я не могла даже подумать, к чему это все приведет…

— Я обязательно найду способ убить тебя, — прошептала Ромалин.

У каждой влиятельной личности всегда будут враги.

Несмотря на то, что с конца зимы прошла уже половина луны, холода не торопились покидать эти земли. Остатки снега покрывали засохшую траву хрустящим белым слоем, в то время как ледяные сосульки украшали практически все дома. Обширная река рядом с Рандервилем постепенно оттаивала, а потому ступать по замороженной поверхности уже довольно опасно. На протяжении всего сезона мы перебирались на ту сторону, исследуя новые территории и добывая пищу в менее обжитых местах, а потому острой проблемой стало потепление. К счастью Бракс, мой новый четвертый советник, получивший свою должность за множество интересных идей по обустройству города, придумал простое решение. Именно он оказался первой личностью на моем пути, который догадался соорудить подобие моста. Разумеется, на тот момент это должны были быть несколько больших деревьев, достающих с одного берега до другого, но этого вполне достаточно, чтобы не делать огромную петлю, переходя вброд далеко в другой стороне. Среди иных наиболее интересных его задумок особенно запомнился подкоп, заменивший в то время ворота. Мы застроили выход каменными блоками, которые при острой необходимости можно сдвинуть, и сделали подземный туннель, закрытый досками с обоих сторон. Таким образом, можно спокойно входить и выходить, в то же время оставаясь полностью защищенными от хищных зверей. А для дополнительной безопасности Бракс соорудил высокие каменные башенки с лестницами, на которых дозорные имели весьма широкий обзор. Полностью обезопасив город, он начал улучшать жилища внутри, пристраивая на крыши вторые этажи, к которым первое время относились очень боязливо, а ближе к зиме еще и утеплил их элементарным способом, до которого никто не додумался ранее — плотно забил все дыры соломой и утеплил шкурами внутреннюю часть дома вместо наружной, тем самым сохранив значительно больше тепла. Это лишь наиболее интересные новшества со стороны столь умного человека, а потому Хаарон, отвечающий за распределение рабочих обязанностей, отныне советуется по поводу застройки города только с ним. И все же, даже несмотря на доверие к новичку, он зачастую смотрит на многие его идеи с некоторой тревогой.