— Только попробуй их тронуть — Демонесса щелчком пальцев включила антипортальную защиту замка, ехидно глядя, как сын безуспешно пытается построить портал — Между прочим, это ты их притащил на Аленту. И я даже не спрашиваю, Дёмушка, откуда они взяли НАШИ с твоим отцом портреты. Хотя явно без твоих пакостных лапок не обошлось. Это же ты прислал их девчушкам. Что-бы они нас нарисовали? Так они и нарисовали! Смотри, как мы хорошо на тронах смотримся! А теперь — обедать, и пойдем в картинную галерею, ты однозначно не всё их творчество видел! А девочки — талант! Через месяц у моей лучшей подруги, демонессы Рогансии, юбилей. Две тысячи лет исполняется. Так я ей на подарок у девчушек портрет заказала. Правда, вводная была немного другая — что это самая злобная демоница, и её злобную сущность надо подчеркнуть! Надеюсь, девочки справятся, и Рогансии понравится.

— Зачем Грон пытался убить этих земных ведьмочек? — Ведьмак из ведьминского поселения в землях Бурых волков вопросительно смотрел на Верховную Ведьму — Да ещё таким способом, как запретное заклинание высшего уровня. Думаешь, что волки не поняли, что в ритуале не обошлось без жертвоприношений? И что жертв на алтарь притащили из других Миров — так они ни при желании даже выяснят, из каких Миров.

— Да всё они поняли, разумеется — Верховная раздраженно махнула рукой, глядя на огонь в камине — Но сделают вид, что не поняли. Нам это «волки ничего не поняли» обошлось в целый выпуск молодых ведьм! Алеф с Лёдом забрали двадцать шесть ведьм. А еще две из Клана и Гнезда. И теперь уже мы делаем вид, что именно так и было задумано! А ведь планировалось шесть из этого выпуска отдать в Кланы. В том числе одну — к вам, к бурым волкам.

— Ну да, альфа Клана кипит как чайник и грозит лишить наше поселение всех благ и ввести пошлины на наши зелья — Ведьмак недовольно пожал плечами, подливая какой-то тягучий напиток в бокал Верховной — У него в Клане одна своя ведьма, травница, и он рассчитывал ещё хотя бы на одну погодницу. А то сама знаешь, сколько Свободные Ведьмы за свои услуги дерут.

— Ну, не так уж и много, что бы волкам было не по карманам — Возразила Верховная Ведьма, осторожно принимая у Ведьмака бокал и откидываясь в удобном кресле, поставленном в её малой гостиной напротив камина — Пусть не прибедняются. Хотят хороший урожай — найдут денег и на погодниц, и на травниц. А вот что Черные больше не будут услуги Свободных ведьм заказывать — жалко, Алеф не скупился. А Ледяные и так давно услугами сторонних ведьм не пользовались. После того, как Лёд внаглую у демонов увел из Инферно магиню Огненных, и объявил её ведьмой.

— Но ты так и не ответила на вопрос — чем две необученные и неинициированные ведьмочки с Терры Грону помешали? — Ведьмак смаковал фирменную настойку на бледных поганках, личного приготовления Верховной ведьмы, рецепт которой она держала в строгом секрете даже от своих учениц, когда изредка их брала — Причем так помешали, что он рискнул пойти на конфликт с Черными волками? Он же не мог не понимать, что Алеф всё равно выяснит, кто ему такую прелесть как «Ледяной шторм» прислал. Или он рассчитывал, что ему удастся и альфу клана заморозить?

— На что он рассчитывал, я не знаю, а вот чем эти две ведьмочки ему помешали… — Верховная сделала паузу, раздумывая, что можно рассказать старому приятелю и всё же решилась — Ты же в курсе, что они правнучки Элеоноры Магрейт? Очень сильная кровь. И сколько её в этих землянках — пока никто не знает. А Элеонора была универсалкой. И кроме её несомненного таланта проходить через любую защиту была ещё и «видящей сущность». И если девочки эту её способность унаследовали, то у Грона могли бы быть очень большие проблемы.

— Даже так? И что эти ведьмочки могли бы увидеть такого, что Грон пошел на нападение на Замок Алефа? — Ведьмак иронично поднял левую бровь — Что наш Великий и Всемогущий Ведьмак Грон, входящий в Ведьминский Круг, пьет кровь девственниц и ворует младенцев для кровавых ритуалов?

— И это тоже практиковал, правда, не в нашем мире — Хладнокровно подтвердила Верховная Ведьма, задумчиво глядя на пляшущие на поленьях язычки пламени — На самом деле своей силы у Грона было совсем немного и держался он на заимствованной в результате кровавых ритуалов с жертвоприношениями. И как думаешь, а если вдруг кто-то из этих ведьмочек после обучения столкнулся с Гроном и увидела его истинный уровень силы? И задалась вопросом — а что в Круге Ведьм делает ведьмак уровня сельской ведьмы-знахарки?

— А учитывая тот серпентарий, что творится в Круге, под него бы сразу начали копать жаждущие занять его место в Круге — Задумчиво произнес Ведьмак, для него похождения ведьмака Грона стали откровением. И добавил, постукивая длинными холеными пальцами по подлокотнику кресла — И раскопали бы всю его подноготную. А это сразу лишения силы и ссылка на Дикие Острова, откуда ещё никто не возвращался. Так что да, согласен, особого выбора у Грона не было — или устранить ведьмочек, или постоянно ходить под страхом разоблачения. Ну или сбежать в другой Мир. Простым ведьмаком куда-нибудь в деревню, поскольку там и своих ведьмаков с амбициями хватает. Я тебя услышал, Верховная.

+*+

— Серая, смотрю, мои сыночки из мансарды Замка Ведьминское Гнездо сооружают? — Снежная Волчица веселилась, сидя с ведьмой Клана Черных на балконе шестого этажа за столиком, заставленном сладостями — Ну, в принципе, это правильно. Их же вместе с тобой уже пятнадцать ведьм. А погодницы молодцы — Замок уже почти весь прогрели. Кроме седьмого этажа.

— А вот седьмой этаж Алеф и Бет прогревать запретили, там же покои наших земных ведьмочек — Хладнокровно уточнила Серая Ведьма, выбирая себе пироженку и пояснила — Боятся, что если там будет тепло, Янка и Инка из своих кроваток выгонят. Правда, ведьмочкам-погодницам об этом нашим девочкам говорить запретили, официальная версия — нестабильный магический фон, ведьминская сила на него не ложиться.

— Жулики и аферисты, а не главы Клана — недовольно проворчала Снежная Волчица, раздумывая, что бы ей ещё съесть — Особенно Алеф. Интересно, он долго ещё будет Янку уговаривать пробежаться с ним под луной? Ладно, не хочет Янка по лесу бегать, пусть хоть по призамковому парку пробегутся. Или даже просто пройдутся быстрым шагом, так и быть, сочтем, что брачный ритуал соблюден. А мы посмотрим на этот цирк и посмеёмся.

— Скоро пробегутся, недолго осталось — Серая Ведьма решила, что сладостей ей на сегодня хватит и откинулась на спинку кресла — Янке её Наставница от Круга Ведьм сказала, что у неё пробуждается ведьминская сила. И очень быстро, результат того всплеска, когда она «Ледяной шторм» в сторону отвела. А Янка неинициирована!

— А какое отношение рост силы имеет к инициации? — Снежная Волчица вопросительно посмотрела на свою подругу — У Янки сила будет расти ещё лет так десять-пятнадцать. К тому же эта её Наставница до сих пор даже не определила основную предрасположенность девочек. Ну, боевая двойка — это понятно. Сквозь защиты они свободно ходят. Без всякой инициации.

— А Наставнице, судя по всему, выходки наших девчушек тоже надоели, и она почему-то решила, что если Янка обзаведется мужем, то проказничать перестанет — Серая ведьма глубокомысленно вздохнула и закатила глаза к небу — А вместе с ней и Инка. Это она оптимистка, конечно. И Наставница сейчас рассказывает Янке страшилки, как пагубно может повлиять неконтролируемый рост сил в не инициированном организме молодой ведьмочки на процесс формирования ведьминских сил. Вплоть до бесплодия в дальнейшем.

— И что, Янка верит? — Глаза у Снежной Волчицы предвкушающе загорелись — В этот бред? А то она у нас девочка умненькая, даже чересчур. Просто так ни за что не поверит, пока не проверит. Но надо сделать так, что бы поверила! Серая, предупреди своих ведьм, что бы не вздумали с нашими девочками эту тему обсуждать. В Клановой библиотеке есть какие-нибудь книги на эту тему? Надо срочно изъять, а то она уже практически свободно на алентийском читает.