Воздух затрясся от неудержимого кашля проклятого дракона:

— Гребаные гномы, экхе, кхе, я к вам через пол континента приперся, чтобы попробовать знаменитой гномьей самогонки, а у вас не армия, а пансионат благородных девиц какой-то! Да и то, я думаю, в пансионате бухла побольше чем у вас! Идите на хрен, сами на сухую своего дракона будите!

Пока все смотрели на задыхающегося дракончика, сквозь ряды гномов вперед вновь пробралась фигура полуорка. Только вот на этот раз татуировка на его руке горела и пульсировала. Огненные всполохи бежали от хвоста, огибали запястье и скрывались в ладони, свет в которой разгорался все сильнее. Полуорк застонал и не в силах больше сдерживаться выкинул руку вперед. С нее тут же сорвался поток ослепительного, неудержимого пламени. Потоки огня охватили каменное тело и оно, вздрогнув, медленно будто при замедленной съемке начало рушиться, со страшным грохотом обрушиваясь вниз. Мышь отчаянно заверещала, но было поздно. Ее опалил нестерпимый жар, а затем сверху навалилась невероятная тяжесть, ломая хрупкие кости…

Раздался страшный грохот, после чего меня опалил нестерпимый жар, а затем сверху навалилась невероятная тяжесть. Я отчаянно заверещал, но мне в глотку потекла обжигающая жижа, и я, захлебнувшись, замолк. И тут же меня объял нестерпимый ужас: друзья, освобождение, белоснежный берег, все это мне привиделось…

Я, медленно перевариваясь, все еще бултыхаюсь внутри титанического червя. Мое парализованное ужасом тело покрылось липким потом, кишки сжались в тугой комок, сердце заколотилось как бешеное безуспешно пытаясь пробить ребра и вырваться наружу. Я отчаянно затрепыхался и вдруг тяжесть исчезла, а рядом раздался звук падающего тела и ворчание знакомых голосов. Затем нестерпимо ярко вспыхнул огонек над головой мага, и я судорожно, с облегчением выдохнул. Вокруг было темно, но это была темнота обычной пещеры, а вокруг меня мои добрые друзья.

— Сука, твою мать! — Завопил Пофиг, глядя куда-то мне за спину, затем выставил руку вперед, и в меня ударил поток пламени. Я заверещал как резанный, но воткнувшаяся мне в плечо стрела, отшвырнула меня назад, и я свалился с каких-то ящиков на землю, на время скрывшись от струи магического пламени. Падение выбило из меня весь дух, но это все равно было лучше, чем медленно поджариваться словно кура-гриль. Хотя, после долгих месяцев купания в разъедающей кислоте, чувствительность к боли сильно снизилась, но обгоревшие волосы на груди и пробившая меня насквозь железяка, все равно разожгли во мне непреодолимое желание свернуть пару тощих эльфийский шеек.

— Вы в край охренели?! — Прохрипел я, когда сокланы, оббежав ящики, направили в мою сторону разнообразное колюще-режущее оружие.

— П-п-пахан?!

— Нет, бл…ть Санта Клаус! Ни хрена себе вы побудку мне устроили! Да не стойте столбами, я сейчас кровью истеку, вытащите мне элик, у меня рука не работает.

Калян схватился за древко стрелы, рывком выдергивая ее из плеча, а когда я открыл рот чтобы завопить, плеснул туда зелье восстановления. Вопль захлебнулся в зародыше, но здоровье восстановилось практически моментально.

— Это чё, щаз, было?! За что вы меня!? И где мы сейчас вообще?

— Чё было!? Вот чё было, — и Альдия сунула мне под нос дамское зеркальце.

— Сука, твою мать! — Я отшатнулся от глянувшей на меня из зеркала рожи, но потом внимательнее всмотрелся в изображение: черная с зелеными разводами кожа, алые рубины глаз, зеленые зубы, и рога, торчащие из башки. — Что за хрень?!

Я провел рукой по лицу, и та окрасилась в такой же черный цвет. Ясно, это какая-то краска, а вот рога… Я с опаской потянулся рукой и нащупал сзади на шее уплотнение, с торчащими из него отростками. Потянул за один и уплотнение с легким хлюпаньем отвалилось. Непонятная пористая масса, с торчащими из нее отростками. Какое-то растение?

— Народ, гляньте сюда, — Майор зажег светящийся кристалл, освещая окружающее нас пространство.

Загорелась еще пара кристаллов и стало светло как днем.

Мы находились в пещере. Довольно объёмной, достаточной, чтобы проложить сквозь нее узкоколейку и пустить по ней пару вагончиков груженых кучей ящиков, наполненных теми самыми пористыми хренями с торчащими из них отростками.

— Сюда, — еще раз позвал Майор, и мы, обойдя вагончики, вышли на открытое пространство. Там на путях лежало четыре тела широкоплечих коротышек. Их тела были иссечены страшными, рваными ранами, все вокруг было залито алой кровью, смешивающейся с черно-зеленой. Гномы не сдались без боя, здесь же вперемешку с ними лежали тела их убийц. Назывались они Крогоны. Гладкие, черные тела, слегка сжатой эллипсоидной формы, размером с человека, с одной из сторон которого торчало три пары лап. Передние, похожие на острия зазубренных мечей, наверняка, и оставили на гномах эти страшные раны. Никаких отверстий, кроме оставленных гномьими топорами, на них видно не было: ни ушей, ни носа, ни рта, ни противоположных им отверстий. Одно из тел лежало прямо у вагончика и, судя по залившей все черно-зеленой крови, именно оно от полученных в бою ран и сдохло на мне. А как мы, вообще, здесь оказались? Очевидно, что приехали на вагончике. А как мы оказались в них? Заснули мы наверху, в пещере. Только вот она заканчивалась тупиком и как мы не искали потайной двери и ли рычага, открывающего ворота, но так ничего не нашли. Получается прибывшие гномы открыли изнутри ворота, нашли нас, загрузили бесчувственные тела на вагончики и повезли… куда-то повезли. Что, зачем и почему? Непонятно. И почему никто из нас не проснулся? Пили мы вчера очень умеренно. Совершенно недостаточно, чтобы превратиться в дрова. И не знаю, где мы сейчас, но нас явно не довезли до точки назначения…

Я огляделся вокруг. Пещера за нашими спинами была завалена обвалом, полностью перекрывающим нам путь. Я сделал двадцать шагов в другую сторону и похолодел. Там был точно такой же обвал, что и позади. Я сделал еще несколько шагов, высоко подняв кристалл, и с каждым шагом становилось все понятнее, что мы попали в полную задницу. Многотонные глыбы камня перегородили и вход, и выход из этого туннеля. Я захрипел, начав задыхаться. Кажется, у меня начался приступ клаустрофобии, развившейся за последний год, проведенный в темных, замкнутых местах.

— Зёма макакона ням-ням.

Из-за стука крови в ушах я сначала ничего не понял, но наглый элементаль сунул свою грязную ладошку мне прямо под нос и требовательно произнес:

— Зёма. Макакона. Давай!

Вместо ответа я вытащил подаренный мне Добрыней меч и без размаха врезал по обозревшему нахалу. Зёма мгновенно впитался в пол, а через четверть секунды вновь стоял передо мной и пихал в меня своей пухлой ручкой.

— Ща, я тебе ручки пообкарнаю, и будет все как в том анекдоте: "Нету ручек, нету макарошек"!

Я попробовал еще пару раз, но безуспешно, в итоге я, размахивая мечом, начал гоняться за ним по всей пещере, пока он не нырнул за здоровенный плоский камень, стоящий у стены, и не исчез. Я, взревев, навалился на булыган, отваливая его в сторону и застыл: за камнем открывался проход. Не очень широкий, но даже наш огр, сильно похудевший после обнуления уровней, туда сможет пролезть. Из прохода выглянула довольная рожа Зёмы.

— Зёма макаконы ням-ням?

Я поскрежетал зубами, но кивнул:

— Ням-ням, сучок, ням-ням. Народ, собираемся, я тут выход нашел!

Сокланы во время моего забега, стоявшие вжавшись в стену, отлипли, начав сноровисто собираться. Хотя, чего там собираться? У всех было только то, что в сумках, вопрос встал только с покойными гномами и их грузом. Непонятные растения определились как:

Подземный споровик. Уровень 22.

Откуда у растения уровень непонятно, к тому же у всех разный, ну да и черт с ним, тут и так слишком много загадок, чтобы думать еще и об этом.

С гномами было труднее, но в итоге их решили развеять. Бедолагам уже все равно, а у нас практически все осталось в неизвестных далях, и теперь каждый гвоздь на счету. Получили с них немного. Пару неплохих топоров, кирку, фонарь, горсть серебра, четыре именных, видимо, квестовых жетона и тростниковый доспех. Непонятное и громоздкое сооружение из стеблей тростника похожего на бамбук. По рассказам Раздолбаев я знал, что гномы часто носили такие, переплетенные крест-накрест из тростника доспехи, пока жили в степи, но здесь они уже больше года, неужели не успели еще сделать для себя что-нибудь нормальное? Или эти гномы были еще слишком молоды и не доросли до нормальной брони? Хотя нам ли жаловаться? Будь здесь настоящие стальные доспехи, мы скорее всего не подошли бы по уровню, а у этих ограничений не было. Громоздкая конструкция села на нашего паладина как влитая, увеличив его габариты вдвое, но добавила ему немного защиты. С крогонов выпало лишь две гнутые жесткие пластины, удивительно похожие на хитиновые нагрудники. Осталось еще придумать как их закрепить на теле и будет совсем хорошо. Еще минут десять у нас ушло на то, чтобы разобрать пару ящиков, выглядевших покрепче остальных. Быстрая модернизация, добавившая к каждой из стенок ящика по паре петель из тонкого стального троса, превратила их в убогие, однако достаточно крепкие щиты.