Начало финала через 5…4…3…

… 2… 1… 0…

Арена вновь потеряла свои монохромные тона, окрасившись во все цвета радуги; ввысь взметнулись флаги, празднично одетый народ повскакивал со своих мест, приветствуя финалистов, сотни факелов и светящихся кристаллов залили всю арену ярким светом, разноцветное конфетти посыпалось на радостно вопящих зрителей. Раздалось резонирующее гудение рогов, наши ворота открылись, из них согнувшись в три погибели выбралась пара великанов, вооруженных огромными шипастыми дубинами. Вслед за ними, плотным стальным кулаком вышло полтора десятка гномов, так тщательно упакованных в мифриловые доспехи и прикрытых такими большими щитами, что не было видно даже блеска их горящих глаз, только шестиметровые копья, грозно сверкая до блеска отполированными наконечниками, слегка подрагивали в руках рвущихся в бой подземных воителей. Величаво вышедшие за ними эльфы, вооружённые двухметровыми луками и длинными кинжалами, тут же исчезали из виду, скрываясь в инвизе. За ними показались люди, волочащие странного вида баллисту, с боков которой было прикреплено два барабана с копьями. Они что, из баллисты умудрились пулемет сделать?

Поток моих мыслей прервал легкий скрип открывающихся противоположных ворот. Створки распахнулись, и в них показалось чудо-юдо: смесь льва и гигантского разноцветного варана, в общем, китайский дракон оттуда вылез и, даже не поздоровавшись, метнулся на своих врагов. Заработала баллиста, взметнув дубины навстречу дракону, потопали великаны. Эльфы, будто тараканы, рассыпались по всей арене, начав метать в дракона стрелы, оставляющие в воздухе заметный дымный след. Дракон, вмиг свернув свое змеиное тело в кольцо, выстрелил как пружина, врезавшись головой в живот первого великана, отправляя его в полет через пол-арены, приподнялся на хвосте, взмахнул своими серповидными когтями, вспарывая кольчужную бармицу вместе с горлом второго великана, и победно взревел.

Торжествующий рев все еще сотрясал арену, но его начал заглушать разрывающий душу скрип отворяемых ворот. Окружающее нас разноцветье умерло, возвращая в серо-зеленую реальность. Ворота еще раз скрипнули и застыли, а в них появился китайский дракон, а вернее, его иссохшая, поросшая вездесущими грибами мумия.

Я, в надежде, оглянулся назад: никаких людей с автоматической катапультой на нашей стороне видно не было, великанов я тоже не заметил, хотя будь они здесь, не заметить их было бы трудновато. Может хотя бы отряд эльфов здесь? Просто их не видно, потому что они засели в инвизе? Что-то гложут меня смутные сомнения, что это не так. Тогда кто на нашей стороне? Один мощный воин, прирожденный кланлидер, временно застрявший одной ногой в каменном полу; маг, который вот-вот сдохнет от своего же собственного умения — Берсерк, и… и победитель полуфинала, наша надежда и опора, Зёма, все еще стоящий в центре зала и любующийся сердцем другого элементаля, вырванного им прямо изнутри глиняного тела. Вот он наш герой, тот, кто всех нас спасет…

Рев дракона сотряс стены арены. Зёма, наконец, оторвался от своего занятия, посмотрел на появившееся чудище и тонко пискнул.

— Ой! Зёма срочно пара ити пи-пи! Всем дасвиданья! — И провалился под пол.

— Зашибись! — Пробормотал я, — помощничек хренов!

Схватился обеими руками за ногу и рванул на себя, выдирая ее из каменного плена. Правда мне там пришлось оставить сандалию и большую часть кожи, но после приветственного рева дохлого дракона, во мне остался только страх и ужас. Я не видел вокруг себя ничего, кроме наших открытых ворот, ведущих к избавлению от этого ужаса, и Пофига бегущего к ним. Я отстал от него не на много, и даже успел забежать в них, когда мое тело пронзила острая боль. Серповидные когти прошли сквозь мое тело, как сквозь воздух, отделяя голову и ноги от тела. Голова докатилась до стены и уставилась невидящим взглядом в потолок, рядом приземлилась голова Пофига, заливая все вокруг себя алой кровью.

Внимание! Вы погибли.

Вы теряете 5 % от накопленного опыта.

Где желаете возродиться?

Деревня Гороховка. Закрытый инстанс: Разрушенная арена.

Вы выбрали закрытый инстанс: Разрушенная арена.

Возрождение через 3…2…1.

Возрождение! Есть! Мой тайный страх, что я потерял эту способность вслед за потерей тела там, в реале, грызла меня с тех пор, как меня освободили из чрева Червя. Но нет, я вновь возрождаюсь. И, конечно, я выбрал Арену, а что я еще мог выбрать? Все наши здесь, их срочно надо спасать.

Я поднялся с плиты возрождения и оглянулся.

Внимание! Вы погибли.

Вы теряете 5 % от накопленного опыта.

Где желаете возродиться?

Деревня Гороховка. Закрытый инстанс: Разрушенная арена.

Что за фигня? Как умер?

Вы выбрали закрытый инстанс: Разрушенная арена.

Возрождение через 3…2…1.

Я поднялся с плиты возрождения и оглянулся.

Внимание! Вы погибли.

Вы теряете 5 % от накопленного опыта.

Где желаете возродиться?

Деревня Гороховка. Закрытый инстанс: Разрушенная арена.

В этот раз я успел заметить ударивший меня хлыст и боль в ломаемых ребрах. Осталось только понять, что это за хлыст. Вся комната была окутана вездесущим серо-зеленым туманом и непонятный хлыст казалось вылетал прямо из него.

Внимание! Если вы не выберете точку возрождения самостоятельно, воскрешение произойдет на последней точке вашего возрождения! Возрождение через 9…8…

В этот раз я не стал подниматься с плиты, крутнувшись вокруг себя, свалился с нее, увидев, как из тумана вылетает толстый раздвоенный хлыст и буквально переламывает пополам тело Пофига, начавшего подниматься с камня возрождения. После его смерти на плите остался лежать его плащ. Я схватил его, облил край водой, и приложив его ко рту судорожно вздохнул. Тут же побежали строчки о сработавшем щите крови, но дышалось через сырую тряпку не плохо. Я, пробираясь сквозь поломанные стеллажи и завалы оружия, пополз в противоположную сторону от бьющего на смерть хлыста. Правда, очень скоро я уперся в стену, пришлось ползти вдоль нее, а потом и вдоль следующей, пока не дополз до окна. Из клубящегося тумана вылетел раздвоенный кончик хлыста, и не долетев до меня полметра, щелкнул как настоящий хлыст, обдав меня веером обжигающих капель кислоты. Здоровье резко потекло вниз, пришлось прикрыться подобранным щитом и хлебать элексиры, бросая быстрые взгляды то вглубь тумана, то в окно. Оба направления мне не нравились. Здесь ничего видно не было, за окном было видно то, чего я видеть не хотел: толстенное змеиное тело дохлого дракона, торчащего из наших ворот. Логично было бы предположить, что его голова торчит в нашей комнате, и это предположение мне не нравилось. Зато мне понравилась полоса жизни над этой животиной.

Кардонский Лун — мифический страж Еванделии. (Нежить).

Ни уровня, ни количества хитпоинтов видно не было, но полоса здоровья присутствовала, была она на четверть пустой и потихоньку продолжала снижаться.

Я вспомнил как обернулся в последний момент перед смертью, и увидел, как Лун влетает вслед за нами, разбивая в щепки держащее решетку бревно, и та падает дохлому Хранителю на спину. А в ней весу, пару-тройку тонн, прутья толщиной с мою ногу и шипы, торчащие вниз минимум на полметра, вот ему и поплохело. Час, другой и он окочурится окончательно, а я пока тут у окошка посижу, на арену полюбуюсь.

Конечно, просто так сидеть я не стал, вызвал за окошком ледяного габота, пусть стреляет потихоньку. Потом просунул сквозь решётку руку и стал швырять в хвост дракона бутыли со святой водой. В общем, развлекался, как мог. Пофиг тоже веселился, по кулдауну возрождался каждую минуту, поминал по матери какого-то Пахана, и снова отправлялся в страну вечной охоты. Лун тоже не грустил, дергался туда и обратно, безуспешно пытаясь выломать из стены решётку, но только все больше расширял полученные от нее раны. Он ревел, но здесь, в отличие от Арены, кольцо отлично защищало меня от любого ментального воздействия и дебаф ужаса на меня не навешивался.