Сложно… Все запуталось. Я пыталась навести порядок хотя бы в собственных чувствах, но не выходило. Их было слишком много. Лавина, которая грозилась сбить меня с ног, снести, погубить под собой. Отвык… Я просто отвык от такой бури эмоций. В Атеррасе было не до них, а сейчас оказалось, что чувства никуда не делись, просто уснули.

Мы с Розалин легли около полуночи. Я прислушивался к ее дыханию, ловил запах волос, понимая, что у нас есть минимум времени — день, два. Вряд ли больше. Потом — снова Атеррас. Или же можно все поставить на карту, но я думал о людях, которые остались в тюрьме. Заключенных и служащих. Они не должны страдать из-за меня. Я и так подвел их под удар своим отъездом. Пора возвращаться. И одна мысль об этом убивала меня.

В двери тихо постучали. Я выбрался из объятий Рози, стараясь ее не разбудить, и вышел в гостиную. Ожидаемо, это был Иден. Он казался бледным и утомленным. У каждого из нас сейчас шла борьба со своими демонами.

— У меня получилось, — тихо сказал друг. — Я расшифровал заклинание.

— Что? — Я едва не потерял дар речи. Оно было сложнейшим!

— Символы. Каждый из них надо было повернуть в разные стороны, чтобы добиться подобия заклинания. Но я понял закономерность, так что все готово, дружище. И теперь ясно точно, чего хочет Люциан. Думаю, дело в его магии. Изначально он был серым магом, как Розалин, но темные сильнее. И он каким-то образом сменил направленность силы. Только сила от этого больше не стала. А может, она теперь разрушается. Как бы там ни было, Люциан хочет заполучить мощь темного источника.

— Он не войдет в Атеррас, — ответил я тихо.

— Войдет. — Иден покачал головой. — Должен. Арман, тебе надо вернуться в Атеррас раньше, чем туда прибудет Люциан, и его впустить.

— Что?

Я смотрел на Идена в ужасе. Пустить советника к источнику? Чтобы он подчинил его себе? Это безумие!

— Хотя бы раз сделай, как я прошу, — сказал друг. — Один-единственный раз.

— Нет!

— Арман, сейчас не время спорить. Если кто-то и может остановить Люциана, это ты. Но он должен попасть в Атеррас, иначе все пропало. Дай слово, что выполнишь мою просьбу.

— Иден, я не могу! Нельзя. Он…

— Арман! — рявкнул маг. — Я так часто тебя о чем-то прошу?

— Хорошо, но…

И вдруг я почувствовал, что мы больше не одни. Паучки, оставленные вокруг дома, заволновались. Кто-то приближался. Маги. И немало.

— Как вовремя, — улыбнулся Иден. — Стоило мне закончить работу, и Люциан уже на пороге. Забирай Розалин и уходи.

— Нет!

Моя защита дрогнула от столкновения с чужой магией. По дому будто прошла волна силы, сметая мелкие заклинания. Но мы с Иденом были опытными магами, нас так просто не достанешь! Однако вдруг Иден махнул рукой, и вся установленная им защита исчезла.

— Ты что делаешь? — в ужасе спросил я.

— Считай, что это маленькая месть, — усмехнулся заклятый друг. — Ну же, Арман. Время пошло.

Я влетел обратно в спальню.

— Рози, Розалин, — затряс любимую за плечо. — Вставай, быстро!

Она даже ни о чем не спрашивала. Торопливо поднялась с кровати и обулась. Моя храбрая девочка. Когда мы вернулись в гостиную, Кит и Шайн тоже были там. Шайн дрожал, будто лист на ветру. Кит же казался серьезным и сосредоточенным.

— Что происходит? — спросил Шайн.

— У нас гости, — ответил Иден, а я почувствовал, как десяток магов доламывает мою защиту. В дверь деликатно постучали. А когда мы не поторопились открыть, замок отворился сам собой.

Еще минуту спустя в комнату ворвались маги. Они окружили нас, а за магами шел Люциан. Он казался донельзя довольным собой, будто получил прекрасный подарок.

— Доброй ночи, господа, — сказал сдержанно.

— Не такой уж доброй, — ответил Иден. — Никак не успокоитесь, господин Люциан?

— Не привык отступать от своих целей, господин Лейтон, — ответил тот. — Мне стало известно, что вы завершили работу над заклинанием.

Откуда? Неужели и правда Шайн нас выдал?

— Стоит быть благодарным господину Рейнолду. — Люциан улыбнулся Киту, и тот, миновав магов, замер за спиной первого советника. Кит предал нас? Я с трудом мог в это поверить. Нет, конечно, у меня не было повода ему доверять, но он столько прошел с Иденом и Розалин. Неужели следил за ними все это время? Хотя, это бы многое объяснило. Например, почему Люциан вообще позволил беглецам добраться до столицы. У него ведь есть сильные маги. При желании можно было перекрыть все дороги и загнать в угол тех, кто осмелился ему противостоять. И легкость нашего побега из его особняка тоже становилась понятна. Люциан хотел, чтобы Иден разгадал загадку заклинания. Но понимал, что по своей воле друг этого делать не станет, поэтому поманил иллюзией свободы. Как давно Иден понял, что это Кит является предателем? Какое поручение давал им с Шайном этим вечером?

— И что дальше? — спросил Иден с усмешкой. — Убьете нас?

— Зачем? — Первый советник взглянул на мага свысока. — Теперь мы заберем расшифровку заклинания, господин Лейтон. А вы, господин Ферри, проводите нас в Атеррас.

— Беги!

Команда Идена раздалась так внезапно, что я сначала ударил магией по ближайшим противникам, а потом задумался, что же делаю. Но отступать было поздно. Я схватил Розалин за руку, а Иден возвел над нами защиту, отделив от магов Люциана. Бежать? Я не привык отступать в минуту опасности.

— Арман!

Маги ударили одновременно, и защита пошла рябью. Еще немного, и они ее пробьют. Нельзя! Я видел отчаянные глаза Розалин. Она старалась создать хоть какую-то магическую защиту, чтобы помочь нам. У нее выходило с трудом, но серый щит присоединился к черному Идена, а я атаковал — снова и снова, пока позволяла магия. Сам Люциан стоял у стола и спокойно разглядывал записи Идена, довольно кивая головой. Тварь!

Чей-то удар отбросил меня в сторону, вскрикнула Розалин.

— Не прибейте тюремщика, — раздался голос Люциана. — Он нужен мне живым.

— Уводи Рози, — скомандовал Иден. — Я задержу их.

Да, даже мы вдвоем не можем противостоять лучшим магам Люциана. Я не хотел уходить! Не желал отступать, но понимал, что сейчас только мешаю Идену. В чем? А разве он сказал?

Я отбил очередную атаку и протянул руку Розалин.

— Надо уходить, — шепнул ей и передал Шайну. Бывший слуга Атерраса почти силком потащил ее к двери, пока я прикрывал наше общее отступление. И стоило нам переступить порог, оказавшись на улице, как Иден поднял купол, не давая магам броситься в погоню. Да чтоб он провалился! Мне-то что с этим делать? Оставить его?

— Арман, быстрее, он долго не удержит! — крикнул Шайн.

Видимо, мы снова встретимся в Атеррасе. Мы побежали прочь. Нас вел Шайн — такими закоулками, что казалось удивительным само их существование. Розалин споткнулась, едва не упала, но я успел ее подхватить. Нам надо было добраться до укрытия, до Джесси и Шелли. Только я понятия не имел, где находится магазинчик Розалин.

— Куда дальше? — спросил Шайн.

— Здесь недалеко, — Розалин огляделась по сторонам. — Арман, а как же Иден?

— Люциан его не тронет, — ответил я, хоть не сильно в это и верил. — Иден нужен ему живым.

Розалин хотела что-то сказать, но промолчала. Только свернула на очередную улочку и указала на дверь в одном из домов.

— Там.

Я пошел первым. Проверял пространство вокруг, стараясь нащупать чужую магию, но здесь было чисто. И домик ощущался совсем пустым. Не знай я наверняка, что Джесси и Шелли там, не заметил бы их. Однако и подойти не спешил, снова и снова проверяя, нет ли за нами «хвоста».

— Никого, — обернулся Шайн. — Идем?

— Да, — ответил я, и под прикрытием магии мы поспешили к магазинчику. Вблизи стало заметно, что окна в нем разбиты, а на стенах такие же скабрезные надписи, как и на доме Розалин. Я постучал. Тишина…

— Джесси, — позвала Розалин. — Это мы.

Снова тишина. Стало страшно! Я призвал магию, и дверь распахнулась, а за ней ждал Джейсон с кочергой наперевес. Как брат Рози собирался отбиваться от магов, понятия не имею. Хотя потом различил легкий флер магии вокруг кочерги. Шелли постарался. Сам он тут же высунул нос в коридор.