– Я помогу тогда тебе достать некоторые книги. – «Плохиши» – они и в другом мире «плохиши». – Но самые крутые в кабинете ректора, он их там хранит.

– От наших ручек подальше, – хихикнул Ник.

– Если вы, адепт, не уберете свои поганые лапы от Олсен, то я вам их выдерну и вставлю пирату, которого вы заморозили, все равно пользы на кухне от них будет больше, чем на нижних уровнях.

Мы вздрогнули одновременно. Когда ректор завершил тираду, парни бросились врассыпную, словно были застуканы за чем-то запретным. Я же опять убедилась, что у некромантов нервы ни к черту.

– Адептка. – Ректор осуждающе посмотрел на меня и для пущей убедительности сложил руки на груди.

– Ректор. – Встала, хоть мне все равно приходилось прилично закидывать голову, так я чувствовала себя гораздо увереннее. – Вы что-то хотите мне сказать?

Макгрефорд прищурился, он точно хотел что-то обидное произнести, просто раздумывал, стоит ли.

– Смотрите, с кем дружите, – бросил он и спешно удалился.

Что это только что было? В конце концов, это академия некромантов, а не институт благородных девиц. Аппетит испортили, и я пошла на выход.

Зомби-пират продолжал стоять на месте и грустно вращать глазами. Мне даже стыдно стало. Надеюсь, заклинание скоро отпустит бедолагу, и он сможет спокойно заниматься своими посмертными делами.

Крис с Риком сидели в нашей комнате, что еще раз убедило меня, что парни могут спокойно находиться у девушек в комнатах и правил, запрещающих кому бы то ни было класть мне руку на плечо, нет.

– Ну наконец ты вернулась! – обрадовалась Крис.

Рик же увлеченно что-то строчил в тетради:

– Даже не думай, что сможешь отвертеться от моего допроса с пристрастием по поводу нижних! – поднял он на мгновение палец. – Но пока домашка, присоединяйся!

– Мы тебе даже лекцию успели записать, – тихо добавила Крис и присела к Рику, я поблагодарила их и, взяв тетрадь, устроилась у себя на кровати.

Итак, список подозреваемых. Это кто-то мужского пола (поскольку ходил предположительно в публичный дом и там познакомился с Лиззи и девушками). Скорее всего, тот, к кому она прониклась и доверилась (вероятно, преподаватель или кто-то достаточно образованный). Итак, кто подходит под описание? Ректор. Вот уж подозрительная личность. Выпускник академии Чак (как вариант, поскольку ребята уж очень были впечатлены его способностями). Я подумала и добавила еще нескольких профессоров мужского пола. В список попали профессора Морант Даут, Клайф Тайф, Оат Сноу. Сюда можно добавить еще с десяток работников академии. Да, подозреваемых слишком много, любой из них может быть причастен. Это сколько надо проработать! Сначала необходимо отметить тех, кто ходит в дом удовольствий.

Утро выходных выдалось непривычно солнечным. К веселому денечку добавился и радостный гул адептов, спешивших за ворота. С превеликим удовольствием я сняла некромантскую рясу и затолкала в походную сумку.

– За вами не приехали?

Развернулась на месте и закинула голову вверх, чтобы рассмотреть ректора верхом на вороном коне.

– Кто? – не поняла я вопроса.

– Ваши родители или ухажер? – Некромант выпрямился в седле.

От этого заявления я чуть не прыснула, еле сдержалась:

– Что ж, я вполне способна о себе позаботиться. – Хотела уже откланяться и заняться поиском подходящей повозки.

– Мика, хороших выходных! – помахала мне как раз из одной отъезжающих телег Крис. Ее отец, одетый по-простому – в крестьянскую рубашку и теплую куртку – почтительно снял шапку, поклонился.

– И тебе хороших выходных! – ответила я.

– Давайте подвезу вас, – не выдержал некромант.

Я обернулась, надеясь найти пустующий экипаж. Это тебе не вызвать такси и отвязаться от навязчивого попутчика.

– Хорошо, – согласилась.

Интересно, как он предполагает подвезти? Мужчина протянул руку и, подхватив меня, легко усадил перед собой в седло.

– Вам удобно? – произнесли хриплым голосом прямо над ухом.

– Вполне, – выдавила из себя, стараясь не замечать, настолько близко сижу к некроманту и чувствую в буквальном смысле не только сильную мужскую грудь…

«Он подозреваемый! Подозреваемый! – успокаивала себя. – Это исключительно для расследования…»

– Прекрасная погода, – нарушил тишину некромант.

– Солнечно, – согласилась я. – Не думала, что вам нравится хорошая погода.

Его улыбку скорее почувствовала.

– Вы считаете, некроманты любят только дождь?

Повела плечом, поскольку было уж слишком щекотно возле уха.

– Да, снег, холод – желательно могильный, дождь, осень и темное время суток. Разве это не так?

– Мне нравится лето, – признался ректор. – И купаться в озере. В большей степени я предпочитаю тепло.

– Судя по вашей бледной коже, вы давно этого не делали, – теперь уже улыбнулась я.

– Действительно… – Он замолчал, а я не торопилась продолжать беседу. Солнышко припекало. Ветерок играл в волосах, а птички так мирно пели над головой, что, казалось, мы попали в сказку.

– И часто вы наведываетесь в город? – все же прервала я молчание.

– Нет, это, скорее, исключение, обычно много дел в стенах академии.

– И куда обычно любите ходить?

– К друзьям, – уклонился от прямого ответа ректор, но я, в общем, и не ожидала ничего другого. Не признается же он, что посещает увеселительные заведения.

– А вы как предпочитаете проводить время?

– О, «У Кабана» самое лучшее пой… вкусный окорок, обычно брат заказывает его на выходные дни, – закусила губу, вот что значит мерный топот копыт по дороге и спокойный разговор с вполне симпатичным мужчиной.

«Подозреваемым некромантом», – неохотно добавила про себя.

Макгрефорд уловил мое смятение и тут же перевел разговор на ничего не значащие темы. Удивительно, но когда он не пытался в чем-то меня обвинить или выпытать, некромант оказался приятным собеседником, кроме того острого ума и он даже удачно шутил, заставляя меня смеяться. Так незаметно путешествие подошло к концу. За поворотом наконец появились каменные стены города.

– Мы приехали, спасибо, – поторопилась я соскочить с коня.

– Но я думал довести вас до самого дома, – смутился ректор.

– О нет, спасибо, мне еще надо к… – Мозг пытался вырваться из плена этих голубых глаз. – К модистке, – наконец нашелся язык. – Платья там заказать, чулки… Да…

– О, конечно. – Казалось, ректор тоже смутился, особенно после моих слов про чулки. Черт, что я несу.

– Всего доброго, Мика. – Он слегка поклонился и тут же пришпорил коня.

Я посмотрела вслед быстро удалявшемуся мужчине. Тряхнула головой, оглянулась, рефлекторно осматривая, не прилепился ли ко мне «хвост» и поторопилась к эльфийскому домику. Там меня наверняка заждался «братик».

За дверью меня встретило осунувшееся лицо эльфа.

– Что это с тобой? – удивленно пробормотала, войдя внутрь. Тяжелые шторы были плотно закрыты.

– Вчера пропала еще она девушка, – хрипло ответил он и откашлялся. – Всю ночь искали по топям и лесам. А это что? – Я уже протягивала список.

– Надо всех проверить, поискать, что есть у законников, не проходили ли по другим делам. – Я по-свойски подошла к окну и дернула в сторону занавеску. Солнце нагло ворвалось в гостиную. Эльф сморщился и плюхнулся в кресло, внимательно пробегая глазами по списку.

– Ого, и даже ректор?

– И он тоже. – Я села рядом. – Что за девушка пропала, опять у Чумы?

– Нет.

Я сдержала облегченный выдох и тут же смутилась, все же одна мать этого города накануне потеряла дочь.

– Расскажешь?

– Особо пока и рассказывать нечего, одна уважаемая семья отправила дочку для встречи с ухажером. В парк. Компаньонка кавалера не видела, так как пока они его ожидали, та уснула, а когда наконец открыла глаза, девушки рядом не было. Вечером девица домой не вернулась, ну и отец поднял тревогу. – Эльф поднялся с кресла, подошел к рабочему столу возле окна. Написал несколько заметок.