Он к этому моменту выбрался из кустов, хоть и выглядит несколько помятым. Первым делом Кристиан осмотрел меня и теперь легко гладит меня по волосам, а я и не сопротивляюсь. Сижу себе у него на коленках и кайфую.

– Прошла первую ступень. У любого мага их три: проявление, обучение и закрепление. Ты сейчас приобрела, проявила и открыла дар. И судя по всему это огонь. Хотя могу поспорить, что тебе подвластны и другие стихии.

– Ты так считаешь? – недоверчиво покосилась я и попыталась слезть с колен.

– Да сиди уже, не ерзай! – усадил меня обратно его Величество. – Повторяю – твои волосы! Они начали менять цвет. Обычно белый – воздух, рыжий – огонь, чёрный – земля, пшеничный – вода. Ты рыжая, значит, владеешь огнём. Но сейчас появились белые прядки, признак расположенности к воздуху. Ну, а так как в этом мире ты недавно и твои энергетические каналы только восстанавливаются, то и способности появляются постепенно. Понадобится несколько месяцев, чтобы контроль над силами установился окончательно. – как несмышлёному ребёнку начал объяснять мужчина. – Время появления сил и прохождения ступеней индивидуально. Но бывает и так, что способности и не проявляются в течение всей жизни, не зависимо от цвета волос.

– И что же теперь делать? – побеспокоилась я.

– Для начала возвращаемся и досиживаем праздник. Завтра найду тебе учителя. – он нежно погладил меня по щеке и отвел локон за ухо.

– Лучше не трогай меня, а то опять припечатаю! – полушутя предупредила я.

После этих слов всё-таки спрыгнула с его колен и хотела направиться в сторону выхода, но он меня удержал. Непонимающе уставилась на него.

– Не в таком виде. – усмехнулся он.

И действительно, платье в пыли, местами порвано и в пятнах от травы и земли. Про прическу я вообще молчу.

– И что же мне делать? В этом можно только в комнате запереться или камины чистить, но никак не на балу блистать! –начала паниковать я.

Мужчина с хитрым видом притянул меня за талию к себе. Не знаю, что титулованная особа задумала, я уперлась ему в грудь ладонями. Надеюсь, намёк понят? Я буду сопротивляться, пусть только попробует приставать! Ну, постараюсь!

Но вместо этого император сделал пару пасов над моей головой, и по телу побежала воздушная волна. Одновременно с ней исчезали следы произошедшего побоища. Спустя пару мгновений я стояла чистая и свежая, как будто только из салона.

– Блин, а сразу нельзя так было? Меня полдня пытали, а оказывается, можно взмахнув рукой быть при параде!

– Сразу нельзя! Я не создал новое, только поправил старое. Иди сюда, наложу иллюзию.

– А это ещё зачем? – недоверие наше всё!

– Незачем знать всем, что в тебе начала просыпаться магия. Начнут интересоваться подробностями. Научись управлять ею. И постарался кроме меня никого сегодня больше не швырять в кусты. – последняя фраза сказана шутя, но я уловила в ней настоящий приказ.

– А не в кусты можно? – пискнула я, почувствовав магию.

– Не советую. – ледяным голосом сказал правитель. Именно правитель, теперь передо мной уже не было мужчины, по имени Кристиан. – Но понимаю, что сдержать будет не возможно. Но постарайся.

На этом оптимистическом напутствии мне предложили локоть и чинно повели к выходу. Уже у самого порога я бросила прощальный взгляд за спину и наткнулась на злосчастную бутылку. Жалко, что не срослось.

***

В уже знакомую бальную залу входили чинно, состроив морду кирпичом. Конечно, тащить меня веселиться никто не собирался. Бал был в полном разгаре и если бы не император, то никто бы меня и не заметил. За время моего отсутствия разве что горка подарков значительно увеличилась, а так ….. я здесь чужая, меня не приняли….пока не приняли, но я заставлю их меня полюбить.

– Я тебя искал. Где ты была? – рядом из ниоткуда возник Дориан.

– Устала. Ходила проветрится и случайно заблудилась. А в одном из коридоров столкнулась с императором. Его Величество был настолько добр, что сопроводил меня сюда. – принялась рассказывать укороченную версию событий. Очень укороченную. Незачем ему знать лишнее. Меньше знает, крепче спит.

– Потерпи, осталось недолго страдать. Сейчас последние рода принесут свои дары и мы будем свободны. – в глазах мужчины поселилось искреннее участие. – И вообще, что это ты моему брату выкаешь? Надо познакомить вас поближе, родня как никак.

– Не думаю, что это хорошая идея –отнекивалась я.

Да дорогой мой, ты не знаешь, что мы давно перешли на «ты» и немного ближе, чем думаешь. Чёрт! Даже стыдно немного, я же невеста Дориана, а целовалась с его братом! Интересно, а почему жених даже не пытается меня поцеловать? Не порядок, нужно срочно исправлять!

На этой радостной ноте, к нам приблизилась последняя группка дарителей. Неприятный граф с не менее противным сыном и дочерью. Пошёл обмен ненужными любезностями, а потом случилось оно! Этот сальный графишка видите ли захотел меня более крепко поцеловать в обе щеки и утянуть в залу для танца. А мое внутреннее я такое уставшее и уже мысленно ощутившее мягкость подушки взбунтовалось. Как только его рука переместилась мне на талию, внутри поднялся ощутимый жар, вслед за ним пришла паника. Потому что как справиться с первым я не имела понятия. Нервная попытка освободиться ни к чему не привела. Я успела только перевести взгляд на императора.

И он всё понял! Моя кожа запылала, воздух начал закипать и на ладонях заплясали огоньки. Сначала они забавляли, плясали вокруг рук небольшой танец. Не поверив в происходящее, я опять посмотрела на Кристиана. Вот любуйся, я справилась. Ты не верил, что смогу, а я…. в душе плясала эйфория от играющих во мне сил.

Но мужчина был сосредоточен. Потом я поняла почему. Это не я контролировала энергию, она играла со мной. Я даже почувствовала, когда ей это надоело, и она захотела наружу. Теперь огонь распространялся по рукам, платью и лицу. Горела вся я!

В тот миг, когда волна жара начала выплескиваться из меня наружу, император послал прозрачный щит между мной и моим окружением. Огонь, первородный огонь, бился о невидимую стену. Но я оказалась сильнее невидимой защиты. Кто-то не правильно оценил мои силы. Нет, все остались живы – здоровы, только слегка помяты. А вот стена позади меня и потолок надо мной не устояли. Короче, нет у нас теперь белой бальной залы.

– Цела? – поинтересовался Кристиан.

– Не ушиблась? Где болит? – одновременно с ним ко мне бросился Дориан.

– Все в порядке. Только испугалась. Только теперь кому-то кое-что придётся объяснять своим подданным и соседям. – шепотом доложила я и кивнула на гостей, которые уже посматривали в нашу сторону, отряхиваясь от пыли и гранитной крошки.

Мужчины синхронно вздохнули, а его Величество вообще передернул плечами.

– Подожди здесь! – приказным тоном указал император и, развернувшись ко мне спиной, направился вешать лапшу, то есть объяснять происходящее.

Опять как собачке приказывает! Его брат, помявшись рядом, отправился следом, творить великие дела.

А я… ну постояла для приличия минут пять, а потом мне надоело! Истерика подкралась незаметно. Пока сильные мира сего разгребали последствия моего знакомства с магией, я по стеночке слиняла в неизвестном направлении. Благо схема побега была отработана до мелочей. Ну ладно, в достаточно известном для меня направлении. И логичном! Русский человек только так снимает стресс!

Ой, как болит голова! Никогда! Слышите? Никогда не ходите на приёмы, балы, вечеринки и прочие увеселительные мероприятия, если окажитесь в другом мире! Господи, ничего не помню!

Последняя связная мысль была – надо снять стресс, после уничтожения части бальной залы. Я, правда, хотела найти холодильную комнату и добросовестно схрумкать все, что там найду. Но видимо не судьба!

Стоило только прикоснуться к полкам, как рядом материализовался дух – смотритель дворца. При жизни это был представитель демонов. И имя он имел соответствующее, длинное и зубодробильное. Но сейчас легко отзывался на Анух. Этот демон жил лет тысячу пятьсот назад и служил тогдашнему императору, но после продолжительной и внезапной болезни отправился в мир иной. Так и забылся бы демон уже через пару лет, но императору стало тоскливо без хорошего друга и талантливого советника, вот он и призвал мятежную душу обратно. Хотя какая у демонов душа? Неизвестно как было на самом деле, но Анух есть, а императора, его призвавшего, уже нет. Вот и ходит – бродит несчастный демон по дворцу, исполняя роль своеобразного смотрителя за порядком. В последнее время, все чаще появляясь на кухне и в бытовых помещениях. Мне довелось его увидеть только теперь.