« – Какие это случаи?» – тут же поинтересовалась я.

« – Например, истинная любовь, когда соединяются в браке две половинки единого. Ну, или объект обладает сверхбольшим магическим потенциалом. Только так.» – тяжко вздохнул Демон.

« – Слушай, как здорово. Завтра у меня обручение. Я скоро замуж выйду и, судя по всему, это судьба! По словам наставников, так звезды предсказали. Так что скоро ты станешь настоящим!» – захлопала в ладоши я.

« – Было бы здорово! Тогда отложим начало обучения на некоторое время. Мне столькому надо тебя научить! – затарахтел конь – Но сегодня спи спокойно и набирайся сил».

И только я хотела возмутиться, узнать ответы на давно волнующие меня вопросы, как хранитель занятно мотнул головой и моё сознание провалилось вникуда. На этот раз без сновидений.

***

Я сидел в малой сиреневой гостиной и задумчиво крутил в руках бокал с выпивкой. Мысли метались внутри меня. Давно я не был так озадачен. Я был растерян.

Конечно, лишнего я себе не позволю себе. Она невеста брата и завтра обручение. А я… мне надо думать о другом. Но как? Впервые за всю мою долгую жизнь, после гибели родителей, я чувствую. Что-то чувствую! И не могу этим обладать. Не сейчас.

– Первый! – позвал я свою тень.

Даже сейчас в столь поздний час я был уверен, что телохранители где-то рядом. Благодаря многочисленным тренировкам я мог отразить практически любое нападение на свою персону. Но ради государства я должен был исключить это «практически».

– Я слушаю повелитель! – раздалось немного позади меня. От этого я немного поморщился. Не люблю, когда кто-то находится за моей спиной.

– Приставить к девчонке охрану. Она слишком легко влипает в неприятности.

Тень на секунду замолчала, но потом я уловил едва заметный кивок головы. Да, теперь я буду спокоен.

– К тани Сафире приставлена пятая тень. – отрапортовал мне глава наемников.

– Что у нас с границами Первый? – поинтересовался я.

Теперь когда напряжение и беспокойство нескольких дней стало меня отпускать, я смог спокойно приступить к государственным вопросам.

– Император, большой интерес к нам вновь стал проявлять Закатный. В приграничных районах поймано несколько шпионов, допрошены, лишние сведения из памяти стерты. Возвращены обратно.

Первая тень замолчала, ожидая распоряжений, но я лишь только задумчиво кивнул, подтверждая правильность действий своих подчинённых.

– На юго-западе к границам стягиваются войска джиннов. Царю Лакроя направлен запрос, но пока разъяснение причин подобных действий не поступило.

Так, возьмём на заметку! На завтрашнем приёме будут присутствовать практически все правители, надо разузнать.

– Дальше!

– Прибыли делегации Миракка, Далины и Эрегиона. Приняты и размещены в подготовленных апартаментах. Посольство Онтироля предупреждено о торжестве, в связи с чем перенесены сроки отъезда.

Мда, есть над чем задуматься. Взмахом руки отпустил подручного. Мне надо подумать и хорошенько все взвесить.

С самого начала ситуация слишком запутанная. Да и Великие мастерицы, как-то странно улыбались, вручая гобелен. Как будто знают что-то ещё, но упорно молчат.

А девушка? Она оказалась не такой как я ожидал. Мне казалось, стоит только выдернуть её из родного мира и тут же посыпятся упрёки и будет истерика. Но нет! Она удивляет меня!

А как Сафира подстроила моду под себя? Любая модистка позавидует! Готовит вкусно. Я успел попробовать несколько блюд. Втихомолку конечно, но и, то что смогло дойти до меня, было безумно вкусно. Учителя на неё нахвалиться не могут. Они, перебивая друг друга, поют дифирамбы девушке.

Единственный минус – мой брат. Они с девушкой как друзья или хорошие родственники. Вроде все взаимно, культурно, но только держаться они порознь. Нет, брат усердно таскает невесте цветы, приглашает на прогулки и ужины. Но всё на почтенном расстоянии. Не как будущие супруги. И принцесса может сколько угодно ссылаться на время притирки, но всему есть придел.

А моя тяга? При виде её мир для меня обретает новые краски. Я как будто заново рождаюсь. Великие мастерицы, как все запутанно! Зачем Вы так сплели свои нитки? Как теперь все решить? Да, тут есть над чем подумать! Определено есть! Но как не крути, завтрашняя церемония должна пройти без сучка. Под такие тяжелые мысли я заснул.

***

А она забавная. Моя невеста. Да не писанная красавица, но умная и добрая. Пусть я и не полюбил её как женщину, но уважаю её как друга.

Такие мысли бегали как тараканы в голове Дориана за несколько часов до собственного обручения.

Наследный принц империи отдыхал у края тренировочной площадки. Последние часы прошли в раздумьях. И вроде бы все понятно и просто, но внутренний голос шептал, что что-то не так.

Рядом, тяжело дыша, опустился глава императорской гвардии капитан Рафао тан Колито.

– Что Дор ты не весел? Неужели заскучал по принцессе? – поддел друга капитан. Только ему, да и брату, Дориан разрешал подобное панибратство.

– Не могу понять Раф. Все настолько быстро завертелось. Принцесса прелесть, немного шаловливая, но прелесть. С ней легко и не скучно. – начал делиться сомнениями парень.

Воспоминания тут же затопили его сознание. Чего стоит только её постоянные посиделки на яблоне! Когда Дориан первый раз увидел тани Сафиру на толстой яблоневой ветке, то не знал, как быть. В его понимании леди не скакали по деревьям. Но сомнения прочь и через мгновение молодая пара беззаботно болтала сидя на той самой ветке той самой яблони.

В следующий раз молодой человек нашёл невесту в катакомбах. Видите ли, она заблудилась! Не могла, это точно! Если только специально пряталась. Слишком уж спокойной она была после трёх часов блужданий.

А платья? Нет, конечно, когда он попросил одеваться более скромно, девушка его послушалась. Наряды стали длиннее и закрытее, но…. Но плотность ткани страдала! То там, то здесь выглядывала какая-нибудь часть тела. И в парне постоянно боролись чувства.

– При виде Сафиры хочется прикрыть её и набить морды окружающим!

– Это естественно, Дор! – поддержал принца гвардеец. – Она твоя невеста и в тебе проснулся собственник.

– Нет, не то! Она мне как сестра, друг и товарищ. Представляешь, просила недавно научить её азам обороны. Зачем? Она же женщина! Для чего ей уметь драться?

– Может надеяться в постели уложить тебя на лопатки? – гоготнул Раф.

– Прекрати! Я её понять пытаюсь, почему она такая и так себя ведёт! Сомнениями мучаюсь, душу изливаю! А ты! Эх, не поймешь ты меня!

– Ну, так поговори с ней! Просто сядь напротив и выскажись. Она умная девушка. Пусть тоже выговориться и вы вместе примите решение.

– Да ты прав – после некоторого раздумья согласился принц. После чего задумчиво потёр подбородок и вскочил на ноги.

– Осади! – Раф только и успел свалить принца за край куртки. – Уже поздно. Разговор побереги до завтра, перед обручением. Сейчас принцессе, да и тебе стоит отдохнуть. Предстоит трудный день.

– Ты который раз прав. – нехотя согласился Дориан.

С тяжелыми мыслями молодой человек покинул друга. Напряженной походкой преодолел пару коридоров и холл, и только в собственных покоях позволил себе расслабиться.

Водные процедуры казалось, растворили все проблемы, а свежая одежда подняла настроение. И только после пары бокалов крепленого вина молодой принц смог уснуть без сновидений, но с четким решением поговорить утром со своей невестой.

Утро не задалось. Я предполагала, что свадебный день полон суеты, но не думала, что суетиться придётся мне. Сами посудите. Подняли ни свет ни заря. Прокормить якобы забыли. Два часа пытались утопить в ванной. Затем экзекуция под названием «лёгкий корсет», интересно какой у них считается тяжелым, если я и в этом дышу через раз! Потом ещё два часа мне усиленно прореживали шевелюру и наносили боевой раскрас. И вот я готовая! Через пару часов я стану официальной невестой.