– Что? – решила поинтересоваться я.

– Ничего. Ты приняла правильное решение.

Уточнять какое именно решение я не стала. Ибо могло всплыть все, что угодно. Кристиан на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, то опять стал отрешенным и холодным.

Возвращение было таким же стремительным. На прощанье мне пожелали приятного дня и посоветовали не изводить напрасно портних. Напоследок уточнив, где сейчас можно найти мадам Луннаю и Дориана, побежала по своим делам. Пора приводить в действие принятое решение.

***

Прошла неделя. Да, целых семь дней! Все это время я прилежно изучала этикет, танцы, политику, да и просто мироустройство. Также отстаивала своё право на выбор одежды, начиная фасоном и заканчивая цветом. Даже свадебное платье шили по моим эскизам и под моим неусыпным контролем. Отвлеклась я тут ненадолго и что? Успели накрутить лишних метров пять ткани и пару кило драгоценных камней присобачить.

Пришлось срочно доказывать местным модисткам, что это не точно не модно, но и даже не практично. На уговоры они поддавались с трудом. В ход пошел даже шантаж, что в таком виде на собственную свадьбу я не пойду, лучше голой! И только после того, как на подобное заявление прибежал мой жених и в приказном порядке попросил мастериц исполнять мои желания дело пошло на лад. Нет, на меня по-прежнему смотрели настороженно, как на блаженную, но больше не саботировали! Ну, и на том спасибо!

Особым моментом встали танцы. Конечно, как любое современное дитя техногенного мира, я люблю танцевать, но… вы видели их у них? Нет? Вам повезло! В них даже взгляд имеет особое значение. А вместить в свою черепушку подобное я уже была не в состоянии. Поэтому после долгих переговоров, в результате которых, у меня сел голос, решено было оставить пару церемониальных танцевальных издевательств и на этом завязать.

Конечно, не обращая внимания на полученные поблажки, я продолжала учиться. Каждую свободную секунду пыталась найти, понять, вникнуть или хотя бы просто запомнить что-нибудь новенькое.

В конце концов, учителя развели руками, заявив, что основам меня научили, а дальнейшее зависит только от меня. А я? Я и рада! Теперь меня частенько можно было найти в библиотеке, где однажды я даже умудрилась уснуть. И откуда была заботливо переправлена в свою комнату женихом.

Кстати, о нем! Нет, чувства у нас так и не вспыхнули. Увы! Хотя иногда, я мечтательно представляла, что у нас с ним роман. То пылкий, то робкий, то в стиле «Ромео и Джульетты». Но, как бы я, ни старалась не могла заставить себя влюбиться, наши отношения походили на крепкую и искреннюю дружбу брата и сестры. Уважали, поддерживали друг дружку, но с любовной лабудой друг к другу не лезли.

Проблемой для меня неожиданно стал венценосный брат моего жениха. Этот белобрысый псих решил меня полностью игнорировать. То есть я такое пустое место занимающее чужое пространство у него в резиденции. И если он в моём присутствии оставался холодной статуей, то я таяла как воск. Такое ощущение, что с головы до ног, по всему телу бежит огненная волна. С чем связана подобная реакция моего тела я не знала, но надеялась что это страх перед ним. И что это пройдёт. Со временем. Я так на это надеюсь. А пока как можно меньше с ним пересекалась.

– Это решительно не возможно! – высказывал мне своё недовольство местный кок.

– Да ты только попробуй! – вторила ему я.

Как маленькое дитя честное слово! И все из-за чего? Из-за банальной селедки под шубой.

Пару дней назад я набрела на маленькое кухонное королевство. И сразу подружилась с местным гуру и повелителем эльфом дядюшкой Калебмбрибором. Но я ласково звала его дядюшка Калеб. Он сразу покорил моё сердце все возможными салатами, лёгкими супчиками и нежнейшей выпечкой.

И вот в один из вечеров я заикнулась про мясной пирог. Спустя несколько часов проб и ошибок передо мной положили местный вариант заказанного блюда. И с тех пор у нас так и повелось. Я приходила вечерком на кухню, надиктовывала какой-нибудь рецептик на память и садилась в дальний уголок или подоконник читать книжку и попивать изумительные чаи или компоты. Но в этот раз….

– Нет Калеб! Именно так! – настаивала я – Да у тебя ещё этот рецепт будут пытаться выкупить!

– Хоть убейте, принцесса, но на подобное я своих продуктов больше не дам! – чуть не плача настаивал дядюшка.

– Жмот! – подвела черту я – Больше и не надо, так в самый раз!

И уже хотела удалиться гордой походкой, но писец подкрался незаметно. Резкий разворот и, о нет, мой отвоеванный кулинарный шедевр оказаться на чьей-то бежевой рубашке.

– А я повторяю, больше издеваться над кладовой не дам! Это моё последнее слово! – повторил один хитрый эльф.

Ну-ну, подумалось мне, ты её не знаешь что такое мороженое, но ничего, придёт и его время. А сама внутренне готовилась к воспитательной беседе.

– Сафира, как это понимать? – раздалось над головой. Блин, ну почему именно он? Или сейчас какой-то особый парад планет?

– Простите, Ваше Величество! – так, а сейчас глазки в пол и строим из себя скромницу. – Я не хотела.

– Ты как всегда ни причём! – уже беззлобно послышалось сверху.

А это он, наверное, намекает на тот случай, когда я, совершенно случайно, побрила местного садовника. Да, пакость. Но нечего было ровнять траву косилкой под моим окном в пять утра. После первого раза я его предупредила, но этот смертник ничего не понял и продолжил своё мерзкое дело, только теперь в полпятого. Ну, вот и вспылила! Но вернёмся к нашим баранам, то есть к Кристиану и моей селедке.

– А нефиг подкрадываться, ибо нафиг! Да как ты посмел испортить такой вкусный салат? Вот чем я сейчас должна наслаждаться? Да ты! Да я!

– Ну что ты? И кто я? – продолжал насмехаться надо мной этот коронованный псих. – И вообще, мне кажется, что кто-то должен видеть седьмой сон и набираться сил перед завтрашним обучением и балом?

– Я и хотела так поступить. Салатик вот наваяла, а ты всё испортил! Я целый день уламывала Калеба его сделать, на коленочках стояла, слёзки лила, а ты….

– А что я?

– Да как обычно – ничего! Всё я обиделась! – и, обойдя его Величество по широкой дуге, поспешила к себе в покои.

Бежала со всех ног, а гнал меня раскатистый смех императора.

До кровати добралась без приключений и уснула без задних ног. И я надеялась, что без сновидений, но это оказалось не так.

Мне снилась всё та же поляна. И мой Демон. Куда без него? Мне казалось, что подобные сны в далёком прошлом. Ан, нет! Получите и распишитесь! Сейчас я могу постоять за себя, научилась. Поэтому я смело отправилась наводить мосты с вредной конягой. Хоть во сне покатаюсь!

– Тпру! Иди сюда! – и ничего что рука немного дрожит.

Главное уверенность в голосе. Шаг за шагом приближаюсь к объекту. Последний шаг был преодолён и моя ладошка наткнулась на мягкую морду.

– Хорошая лошадка! – продолжала заговаривать зубы животному.

– Сама ты лошадь! Я – конь. Тоже мне принцесса, лошадь от коня отличить не можешь! – раздалось обиженно в моей голове. Услышанное заставило меня вздрогнуть.

– Круто! Так ты ещё разговаривать умеешь!

« – Не стоит так кричать. Я тебя и мысленно слышу. Просто мысленно подумай в ответ и все! Слушай, а где ты сейчас спишь? Защита навороченная, с трудом прорвался!» – продолжал вещать Демон.

« – Императорская резиденция. Антея.» – коротко проинформировала коняжку.

Конь задумался, ну мне так показалось, а затем поведал что он мой хранитель. На вопрос, почему он появился только сейчас, учёный конь, принялся отвечать очень долго, но все сводилось к следующему. Все хранители являются помощниками, учителями и защитниками. До совершеннолетия подопечного (а здесь оно наступает в двадцать лет) находятся в спящем состоянии, изредка появляясь в виде интуиции или предчувствия. Затем становятся, видимы, но только хозяину. Набираются сил и потом с разрешения могут являться другим людям. И в исключительных случаях обретают форму.