Вернулся Ваня на территорию академии. Кушать-то хочется. Заодно и оброк маны сдал. Выносливость так больше и не прибавилась, хотя казалось вот-вот и выскочит желанное сообщение, но нет, только напрасно утомился сильно, пытаясь пропихнуть лишнюю единичку маны в уже полный накопитель. Решил еще пробежаться на скорость версту или две, может тогда сработает?

По трассе вокруг территории академии уже бегало несколько человек. Все не так скучно бегать станет, когда имеются цели, которые догонять и перегонять требуется. Про то, чтобы бежать две версты, да еще с полной нагрузкой, на скорость, Ваня, конечно, сильно погорячился. Он и так-то был сильно усталый после сдачи маны в экстремальном режиме, а тут еще бег. Едва на версту с небольшим хвостиком хватило. В левом боку закололо, не то, что бежать, идти трудно стало, хотелось прямо тут же согнуться крючком, успокаивая сбившееся дыхание и пытаясь прийти в себя. Только прибавки Выносливости по-прежнему нет, как нет.

Обратно, к своему общежитию Ваня шел не в одиночку, еще двое решили на сегодня прекратить истязать себя.

— Так вот ты каков, Ванечка, милый дружок моей ветреной невестушки! — Внезапно услышал Лудильщиков со стороны.

Повернулся на голос. Чуть на обочине дорожки стояли двое блестящих молодых офицеров в белых парадных мундирах-колетах кавалергардского гвардейского полка. Тот, что оказался чуть впереди, машинально крутил на пальце черный шнурок с привязанным к нему каким-то мелким предметом и неотрывно смотрел на Ваню.

— И что же вы, молодой человек все молчите? Или от радости встречи голос потеряли? — Все тем же спокойным, чуть насмешливым тоном продолжил офицер, кавалергард, свою тираду? — Ах, да! Я же позабыл представиться. — Гвардии штабс-ротмистр Кирасирского полка его величества Анджей Калиновский.

И снова никаких прибавок в значении Характеристик с прошлой главы. Но Ваня изо всех сил старается, прибавки обязательно будут:

Уровень 10.

Очки опыта\ до следующего уровня:6416\51200

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 22

Ловкость 23

Выносливость 30

Интеллект 35

Дух 38

Свободные очки Первичных Характеристик 6

Дополнительные характеристики: Удача 15; Восприятие 9; Харизма 3; Меткость 10; Скрытность 5.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 1900\1900

Магические конструкты: открыть для просмотра

Заключен двухлетний контракт с Рассейским Летным училищем, согласно которому надлежит ежедневно сдавать на нужды училища 95 % единовременного максимального объема маны (на данный момент 1805\1900). Срок контракта 2 года. В случае систематического нарушения условий контракта возможна санкция со стороны Системы.

— Ну, что же вы все молчите, юноша? — Вновь вопросил обманутый жених. — А ведь такие стоны страстные издавали! А Марго вас Ванечкой с таким придыханием называла, заслушаешься. — И офицер со значением посмотрел на тот предмет на шнурке, который все это время так и крутил в руках.

— Так это…, не может быть! — Ваня внезапно узнал артефакт, который Маргарита покупала в Магической лавке, куда ее затянул Ваня с целью покупки накопителя.

— Так вы и в самом деле не знали про эту милую шутку? — Калиновский вздел руку с зажатым в кулак шнурком повыше. — Какая все-таки коварная у меня невеста! И ведь заранее все сделала, чтобы я случайно не передумал выполнять свое обещание и прикончил жертвенного агнца, которого она для меня выбрала. Даже на звукозаписывающий артефакт разорилась, а он ведь дорогой. — В этот момент Калиновский внезапно швырнул артефакт прямо в лицо Вани. Тот только чудом успел повернуть голову, иначе и в глаз могло прилететь. — Считайте это моей перчаткой. Я вызываю вас на дуэль. Что-нибудь скажите уже в ответ!

— Вызов принимаю. Мой выбор револьверы. По американской методе стреляемся с тридцати шагов, по команде выхватывая револьвер из кобуры. Шесть патронов в барабане, никакой магии. — Ване казалось, что его голос доносится откуда-то со стороны. Спокойный и отстраненный, словно не живой.

— Вы самоубийца? — Странно удивился Калиновский. — А ведь я для себя решил было не убивать вас, просто продырявить грудь, но не насмерть. Не хотелось бы доставлять радости Маргарите, полностью играя по задуманному ей плану. Но вы не оставляете мне выбора, пуля, она, знаете, дура.

— Пусть будет, как будет. — Снова очень спокойным голосом ответил Иван.

— Да! Пусть будет. Но вы выбрали оружие, значит за мной остается время и место. Предлагаю в воскресенье в два пополудни на Царскосельской дуэльной арене. Мы ее на это время сами зарезервируем, без вашего участия. В нынешние времена с появлением дуэльных арен секунданты не обязательны, но все же по старой традиции оглашу: с моей стороны им будет Толстой Евграф Евстигнеевич, как и я, офицер Кавалергардского полка. — На это представление второй из пришедших на территорию академии офицеров коротко кивнул головой.

— Согласен со временем и местом, а насчет секунданта уведомлю вас перед дуэлью. Это не будет нарушением правил?

— Ни в коей мере. Как я уже сказал, секунданты в наше время лишь дань былым традициям. Итак, до воскресения. Честь имею. — И двое кавалергардов, развернувшись, молча зашагали в направлении выхода с территории академии.

Ваня же принялся методично прочесывать газон, на который улетел артефакт, запущенный в него несдержанным поляком. Парень практически наверняка знал, что за звуки были записаны на звукозаписывающем артефакте и не хотел, чтобы посторонний человек его подобрал и смог прослушать звуки их с Маргаритой любовных томлений.

— Ну, вот и разрешилась вся эта катавасия, затеянная Самойловой! — Поведал Иван Ваське, едва тот ближе к вечеру вернулся к себе в комнату. — Приходил Калиновский. На мой первый взгляд, так очень даже достойный господин. Дуэль назначена на воскресенье, в два часа дня. Местом выбрана Царскосельская дуэльная арена. Васька, ты, кстати, не знаешь, где это?

— Вроде где-то в парке возле Екатерининского дворца. Никогда как-то не интересовался этой темой.

— Вот и я тоже до сегодняшнего дня не интересовался. А еще хочу тебя попросить побыть на этой дуэли моим секундантом. Калиновский сказал, что теперь эта должность чисто для проформы. Для соблюдения традиций.

— Я согласен, только все равно надо будет поточнее узнать весь порядок действий. Но это я возьму полностью на себя, а ты с завтрашнего дня будешь тренироваться с утра до вечера. Занятия, я думаю, тоже лучше до следующей недели отложить. Тем более, все равно посещение никак преподавателями не отмечается. — Ване немного странно было видеть всегда шалопаистого Ваську таким непривычно серьезным.

Вечером, во время очередного занятия с инструктором по стрельбе из винтовки у Вани, наконец-то, прибыла единичка в Меткости. Друзья немного опасались, что обиженный на их опасные игры на стрельбище прапорщик помешает им в этой тренировке, но, к счастью, очевидно в этот раз была не его смена, и все прошло вполне гладко.

Следующие два дня, а именно четверг и пятница, слились в сознании Вани в одну непрерывную тренировку с оружием. Ваня стрелял стоя и в движении, выхватывал свой револьвер из кобуры на скорость, несколько раз проводил с Васькой «дуэли» под прикрытием Воздушных Щитов. Даже обед ему принесли сердобольные учителки. Все для того только, чтобы он еще хоть на чуть-чуть повысил свои навыки обращения с револьвером. Пелагея с Анной же и рассказали Ване о том, что еще с понедельника Маргарита Самойлова не появлялась в академии.

— Но ты не сомневайся, — предупреждали они. — На вашу дуэль эта зараза обязательно явится. — Должна же она убедиться, что все прошло так, как ей и было распланировано. — И после мечтательно добавляли, — вот было бы здорово, если бы ты победил и после этого во всеуслышание обвинил Марго в ее ужасном коварстве.