Девчушка откладывает ложку и с улыбкой отвечает, протягивая руку:

– Алена.

– Аленушка, как в сказке, – мой друг наклоняется и легонько касается губами ладошки Аленки. – А меня Родион.

– Я люблю сказки, – растянуто сообщает Аленка и продолжает улыбаться, еще и румянец на ее щечках появляется, и тогда я понимаю: Родион нравится моей племяшке.

Еще бы, высокий, симпатичный. Мне всегда нравился цвет его глаз, зеленый по краю радужки, с карими вкраплениями ближе к зрачку. Казалось, что его глаза двуцветные. Приятные черты лица, в меру пухлые губы и прямой нос.

– Я к вам присоединяюсь, вы не против? – спрашивает Родион, и мы с Аленкой одновременно киваем.

– Это твой принц? – шепчет мне вдруг племяшка.

– С чего ты взяла? – усмехаюсь я.

– Похож на принца, – мечтательно говорит Аленка, косясь на Родиона.

Родион вскоре возвращается к нам. Тоже с подносом. Беглым взглядом изучаю выбор старого друга: зелёный салат с креветками. Неужели он на диете?

– Как вообще дела? – спрашивает он, привычным жестом поправляя волосы на голове.

– Хорошо, – пожимаю я плечами. – Как у тебя?

– В целом так же.

– Ты вернулся насовсем или так, приехал погостить?

– Собирался погостить, но… скорее всего, останусь. Поступило выгодное предложение.

– Я рада, – вполне искренне произношу я.

Родион мне всегда был симпатичен. Даже больше скажу – в детстве я была уверена, что влюблена в него и что мы буквально созданы друг для друга. Но Родя относился ко мне как к другу, хорошо, что я это вовремя поняла, не успев признаться ему в своей детской любви. С ролью друга я смирилась и исполняла ее даже с удовольствием. И знала очень много секретов Родиона, тех, о которых девушкам не рассказывают обычно, а с друзьями парнями стыдно поделиться.

– Ты шикарно выглядишь, – неожиданно подмечает Родион, изучая меня странным и даже непривычным взглядом. – Тебе идет такой стиль, деловой, но при этом женственный.

– Лучше кед и джинсов? – фыркаю я.

– И растянутых футболок, – соглашается он, – у тебя же хорошая фигура, а ты ее раньше прятала.

Странно, но это первый прямо комплимент, который я от него слышу.

– А ты приехал один? – интересуюсь я, кое-что припоминая из личной жизни друга. – Или со своей финской моделью?

– Мы расстались, и уже давно, – хмыкает Родион. – Я свободен.

– Это ненадолго, – улыбаюсь я, – ты ж видный жених.

И в подтверждение моих слов Аленка, сидевшая все это время молча, доедая уже второе, начинает интенсивно кивать. Родион усмехается и ковыряет вилкой в салате, поглядывая на часы, я тоже возвращаюсь к обеду. Пару минут сидим молча, Аленка уже пьет компот и жуёт булку с корицей. Господи, как только в нее все это помещается?

Хотя, помню, у меня тоже в детстве был зверский аппетит и при этом шикарный метаболизм – полненькой я не была. Как и сестра моя. Правда, вот она в подростковом возрасте решила сидеть на диетах, ей казалось, что она толстая. Но это было далеко не так.

– Слушай, может, встретимся, сходим куда? – предлагает вдруг Родион. – Я вот за недельку со срочными делами справлюсь и буду практически свободен. А то сейчас тороплюсь, а хотелось бы о многом поболтать…

– Я не против.

– Побегу тогда, – Родион встает из-за стола, берет тарелку с недоеденным салатом. А потом делает короткий шаг и вдруг, наклонившись, целует меня в уголок губ. – До встречи.

Не припомню, чтобы мы с ним целовались, даже вот так, по-дружески. Обнимались – да… Не то чтобы мне такое его проявление нежности не понравилось, скорее удивило. Но не скажу, что неприятно.

Племяшка, дожевывая свою булку, покушается на мой чай. Приходится позволить ребёнку запить сухомятку, раз уж компот свой она выпила раньше.

Мы покидаем кафе, и я тут же звоню сестре с вопросом, когда они будут.

– Выходим из поликлиники, скоро будем, – отвечает Анька.

– Мы тогда на улице вас подождем, – бросаю ей в трубку и иду с Аленкой к выходу. Самое интересное, что девчушка, вложив свою маленькую ладошку в мою руку, послушно идет рядом. Господи, не ребенок, а просто находка! Многие знакомые твердят без устали, что их дети совсем другие. Да я и сама пару раз видела таких, с шилом в одном месте и с временным отсутствием слуха на замечания родителей.

– А конь и дворец у него есть? – задаёт Аленка вопрос, когда мы уже стоим на улице.

– У кого?

– У принца Родиона.

Хохотнув, я отвечаю:

– Конь, конечно, есть, железный. А вот дворец он, скорее всего, снимает. Или живет в замке своей тёти.

И тут я практически не соврала, у Василисы в пригороде вместо скромного домика есть практически замок. Она его строила несколько лет и безумно им гордится.

– Нельзя такого принца упускать, – тихо подмечает Алена.

Вскоре к нам подходят сестра с сыном. У Антона крайне недовольный вид, а вот сестра выглядит более-менее спокойно. Я с чувством выполненного долга передаю матери Аленку, быстро прощаюсь и спешу на рабочее место. На совещание немного опаздываю, но этого, кажется, никто не замечает.

День быстро подходит к концу. И вот я уже собираюсь домой, предвкушая выходные. Завтра пойду в фитнес, Машку с собой прихвачу обязательно.

Закрывая кабинет, я подхожу к столику секретаря, резко заглядываю в его компьютер, Женька пытается прикрыть экран ладонями, но я успеваю заметить в нем разнообразие воздушных шаров. Только их не хватало!

– Я тебя прошу, не надо, – говорю я Жене.

– Что не надо? – он забавно приподнимает бровь, пытаясь изобразить удивление.

– Никаких шаров, ленточек, плакатов. Без этого. Среда – это всего лишь середина рабочей недели, и следующая не должна отличаться от нам привычных.

– Яна Ивановна, – вздыхает Женя, – будь любезна, не мешай делать тебе сюрприз.

– Я тебя предупредила, – грожу ему пальчиком и неспешной походкой двигаюсь к выходу.

Дома, привычно заказав еду из ресторана, устраиваюсь у ноута. Гружу фильм и с удовольствием поглощаю пищу, любуясь любимым Крисом Эвансом. А закончив им восхищаться, спешу собрать сумку для фитнеса. Складываю вещи, вспоминая про Машку. Странно, она обычно мне сама звонит в пятницу, а сегодня тишина. Сама наберу, спрошу как она завтра, пойдет со мной или нет.

Но не успеваю я взять в руки телефон, как он звонит сам. И я почти не удивляюсь, увидев имя звонившего. Легка на помине.

– Привет, – почему-то шёпотом произносит Машка. – Янк, свершилось…

– Что? – тоже зачем-то начинаю шептать я.

– Вадик, он в душе, а я жду его уже почти голая.

– Ух ты, – хмыкаю я, – и как тебе удалось?

– Наша грымза неожиданно улепетала в отпуск, работники решили это отметить. Все напились, Вадик начал клинья подбивать, ну я и не стала сопротивляться, – она продолжает шептать, причем быстро, половину слов я додумываю. – Янк, какая у него хата! Почти как твоя, и обставлена со вкусом и дорого. Кровать огромная, а постельное белье – чистый шёлк. А Вадик мне все: малышка да малышка, в такси облапал всю. Вот почему раньше на него не нашло?

– Рада за тебя, – произношу вполне искренне, хоть многое в словах подруги мне не очень-то и понравилось.

– Ладно, – она говорит еще тише, – все, он выходит. Пожелай мне удачи и множества оргазмов.

– Желаю, – хмыкаю я, и подруга кладет трубку.

Ну вот, значит, сосед Максимус теперь останется в прошлом. И мне не придется ничего ей говорить. Вот странно, почему меня вообще это беспокоит?

Расстелив прохладную постель, я уже собираюсь лечь спать, как меня вновь беспокоит телефон. На этот раз звонит мама, и я с ужасом вспоминаю, что она обещала позвонить к выходным и сообщить о точной дате своего приезда.

Выдыхаю громко и снимаю трубку, при этом голос мой странно пискнул:

– Привет, мамуль.

– Привет, девочка моя, что с голосом?

Откашлявшись, отвечаю: