— А чего ты от меня-то хочешь? — прикинув, что ничего интересного Игорь больше не расскажет, я делаю первый глоток чая. — Расскажи эту историю Анне Петровне и фея, в смысле девушка, уже завтра будет сидеть у вас в гостиной и пить чай с творожными булочками.

— И больше я её не увижу, — удивительно трезво оценивает он свою родительницу. — Мне и надо-то всего — завести разговор, а с остальным я сам справлюсь. Поможешь?

— Игорь, — вздыхаю я, даже в самом абсурдном сне не предполагая, что стану его наставлять. И на какую именно тему. — Просто поверь, подойти и сказать: «Привет», не настолько страшно, как вам, мужчинам, кажется.

— Легко говорить, когда нет проблем с общением, — ворчит Игорь. — Мне даже пирожки тебе нести каждый раз стеснительно.

Конечно, у меня нет проблем с общением. Нет мужчины — нет общения.

— Так это не потому, что ты меня стесняешься, — весело хмыкаю я, — а оттого, что мы оба знаем с какой целью Анна Петровна меня подкармливает. Тем более, что остальные девушки подъезда давно перестали тебе — открывать дверь, а с ней здороваться.

— Так ты поможешь? — не сдаётся он.

— Порепетировать с тобой приветствие? — моя улыбка может предназначаться несмышлёному ребёнку, но Игорю сейчас не до моей мимики. — Легко.

— Нет, — дёргает он подбородком, — не надо репетировать. Станешь моим коучем?

— Кем? — я надеюсь, что мне послышалось.

— Смотри, — исправляется Игорь, наткнувшись на мой взгляд, — ты — девушка и, в отличие от меня, знаешь, что надо сказать. Я же при виде Кати не то что говорить, даже думать не могу, — искренне огорчается он. — А так ты возьмёшь наушник, я возьму, и просто буду слушаться твоих инструкций. Согласна?

— Не уверена, — качаю я головой, навскидку вспомнив пять фильмов с похожими сценариями.

— Ну, Оль, что тебе стоит? — Игорь смотрит на меня так, словно я его последняя надежда. — А я за это тебя на работу буду подвозить каждое утро, всё равно по пути.

Боже упаси!

— Спасибо, обойдусь.

Может и правда помочь? По-соседски. Ничего сверхъестественного не требуется, всего лишь шепнуть пару-тройку фраз в наушник, а там дело за Игорем. Не справится — останется без своей феи, справится — нам же легче, Анна Петровна прекратит распыляться, сосредоточив внимание на одной-единственной Кате.

— Знаешь… — начинаю я, но меня перебивает настойчивый дверной звонок.

Надеюсь, это доставка.

— Оленька! — Увы. — Ну, что там с банком? Ты звонила? — Анна Николаевна излучает оптимизм и нездоровое любопытство, пытаясь заглянуть мне за плечо. Судя по всему, мужские кроссовки у двери не остались незамеченными.

— Звонила, Анна Николаевна. — Благодаря ей я устроилась в «Рейву», правда, теперь не знаю радоваться ли. — Спасибо, меня взяли.

— Во-от! — Она наставительно поднимает вверх указательный палец. — Видишь, без связей никуда. Я же говорила, что только тебя там и ждут!

Интересно, а Крамель благодарен ей за моё трудоустройство?

— Здравствуйте. — Игорь появляется со стороны кухни и Анна Николаевна принимает стойку.

Ещё бы! Она впервые видит у меня мужчину, а то, что это сын её давней приятельницы только добавляет пикантности сплетне.

— Игорь, — предвкушающе тянет Анна Николаевна, — здравствуй-здравствуй. Хм, — она откашливается, — что же, молодые люди, не буду вам мешать. Оль, я позже забегу.

— Хорошо, Анна Николаевна. — Хотя можно обойтись и без этого. — Завтра весь дом будет знать, что ты у меня ночуешь, — закрыв дверь, я поворачиваюсь к Игорю.

— Поможешь, и наши сплетницы быстро о тебе забудут.

— Это шантаж, — хмыкаю я, возвращаясь на кухню.

— И что ты скажешь? — Серьёзный Игорь останавливается в дверях.

— Что я слишком добрая, — обречённо вздыхаю я, чтобы сразу же просипеть: — Пусти!

— Извини, — Игорь отходит после слишком крепкого объятия. — Я рад.

— Но только один раз! — Для убедительности я показываю на пальцах. — Никаких потом «пожалуйста» и «последний раз».

— Замётано, — улыбается он и протягивает ладонь для рукопожатия.

— Я точно пожалею, — качаю я головой, но жму его руку в ответ.

— Приём, приём. Как слышно?

— Ты шпионских боевиков пересмотрел? — отзываюсь я, безмятежно размешивая сахар в бумажном стакане с эспрессо. — Ещё позывные нам придумай.

— Твой будет злючка, — весело фыркает в ответ Игорь. Я всё понимаю, он волнуется и смехом пытается перебить невроз, но…

— Сейчас злючка встанет и пойдёт домой досыпать, — мило предупреждаю я.

— Ладно-ладно, — идёт на попятную Игорь и сквозь стеклянную витрину, разрисованную мотоциклами и шлемами, я вижу примирительно-поднятые руки. — Ты сегодня встала не с той ноги?

— Что-то вроде этого.

Кофейни, в отличие от многочисленных бутиков торгового центра, работали с девяти утра, иначе Игорь ни за что не уговорил меня «выехать пораньше». И вот теперь я сижу за столиком, смотрю в раскрытый ноутбук и удивляюсь благотворительности, мне несвойственной, в то время как Игорь развешивает ценники и делает ещё что-то, явно крайне важное, в глубине своего магазина.

Катю мне показали, да. Она оказалась не по-детски фигуристой, но с таким милым и наивным лицом, что могла бы подрабатывать принцессой на детских утренниках. Даже грима не понадобилось бы. А вот мне досталась бы роль злой ведьмы, с тёмными бровями, насмешливо изогнутыми губами и ярко-синим взглядом. Игорь же выступал бы этаким добрым молодцем, который, позвякивая царапанным доспехом, спешит на выручку фее.

Тьфу ты, принцессе.

Но мы не в сказке, поэтому ведьма помогает молодцу соблазнить свою принцессу за просто так. Даже перспектива не стоять в пробках меня не впечатляет. Хватит, наездилась! Оставлю этот вариант на самый крайний случай — если буду опаздывать в первый день на новое рабочее место.

— Оль, вот она! — В ухе раздаётся взволнованный шёпот Игоря, хотя вряд ли поднимающая скрипучие жалюзи Катя его услышит. — Видишь?

— Вижу.

В жизни Катя мало чем отличается от своей фотографии в соцсетях. Разве что почти полным отсутствием макияжа и причёски, но кто из нас не без греха. На моих аватарках все ещё институтские фото, на которых себя не узнаю даже я сама.

— Оль, я тут подумал, может ну его? — слишком неуверенно для центнера живого веса отзывается Игорь. — Плохая была затея, ещё тебя выдернул.

— Соберись, байкер! — хмыкаю я, наблюдая, как Катя заходит в чисто девчачий бельевой бутичок, где всё розовенькое, кружевное и приторное до жути. — Я сюда ехала не за просто так и без компенсации, хотя бы моральной, не уеду.

— А если твоя компенсация меня в гроб вгонит?

— Терпи, казак, а то женатым не станешь, — улыбаясь, я смотрю как Катя поправляет манекены. — И чего ты ждёшь? Учти, до обеда я тут сидеть не буду.

— Оль, давай в другой раз?

— Игорь, ноги в руки и чеши к своей Кате, — командным голосом откликаюсь я. — Пока никого нет ни у тебя, ни у неё.

— Оля…

— Игорь! — добавляю я повелительных интонаций Анны Петровны, которыми она регулярно зовёт сына с лавочки у подъезда.

— Ладно-ладно, — вздыхает он и я вижу, как Игорь наполовину опускает жалюзи, чтобы застыть в проходе. Как раз на середине, между своим магазином и Катиным.

— Шаг вперёд, — очередная команда и он послушно делает шаг. — Ещё шаг. — Снова та же картина. — Игорь, я согласилась заведовать твоими словами, но никак не телом!

— Вообще-то это страшно! — огрызается он.

— Не страшнее, чем ехать с тобой на мотоцикле, — весело фыркаю я.

— Между прочим, я просто хотел тебе помочь. — За разговором Игорь не замечает, как вступает в царство розовых рюшей.

— И я это ценю, а теперь помолчи, — с усмешкой советую я ему, наблюдая, как Игорь резко останавливается, оценив диспозицию.

— Шагом марш! — тихо командую я и, встряхнувшись, Игорь идёт дальше, стараясь не смотреть по сторонам. Надеюсь, что до своей феи он всё-таки дошёл, потому что так далеко через витрину мне не видно.