– Я уверена, что все в порядке. Расслабляется, отдыхает… – Вика погладила меня по руке. – Она все так же действует на мужчин?

– Не то слово! Когда звонила последний раз, на фоне очередной кандидат в женихи разговаривал. Надеюсь, нового папочку она мне не привезет.

– Хих, ну это кто знает… – Вика взяла банку варенья и придвинула ко мне. – А у тебя как на личном? Ты что-то там про блондина говорила?

И как-то странно напряглась. Так-так-так! Что-то мне это не нравится!

А еще говорит – чуть ли не взаперти сидит! Тут явно что-то есть, блондинистая макушка торчит где-то рядом…

Ух, лишь бы не моя! Ну, то есть Алика…

И тут во дворе раздался звук топора.

– Это что? – еле усидела на месте я. Лесник? Дровосек рядом? Или из деревни кто?

Вика зарделась красными пятнами, облизнув ставшими вмиг сухие губы:

– Не обращай внимания, так! – и махнула рукой в сторону окна.

И кто бы устоял? Не выглянул в окно? Только не я!

– Вельмир, – оттаскивала Вика меня за руку от занавески. – Не надо! Он заметит, а я с ним не разговариваю.

– Кто? Мужчина? – понятно, конечно, что если «заметит», то это товарищ мужского пола, но может там дед старый!

– Да! Т-ш-ш! Ты чего так кричишь!

– Я только одним глазком посмотрю! – умоляла я, а сама протягивала руку к занавесочке. – Даже реснички прикрою!

– Вельмир! – а потом покачала головой и попросила: – Только аккуратно, смотри, вот тут занавесочку отгибаешь, и тогда ничего не заметно.

– Да ты, как заяц на волка, из укрытия смотришь! – цокнула языком я и посмотрела именно так, как учила меня тетка. По схеме: занавесочка, за цветочек вниз и…

– Так ты из-за этого блондина так напряглась? – догадалась я.

Во дворе стоял настоящий богатырь. Огромный, с ручищами как дерево, с пшеничными волосами. В руках у него был топор, и я порадовалась, что спряталась за цветок.

Дренаж нормальный, керамзит сверху, вот умница, Вика, все как надо! А сама глазками-то туда.

А этот богатырь с такой силищей всаживал топор в дерево, что я невольно вздрагивала. Жуть.

– А что это он у тебя во дворе делает? – протянула я.

– Не спрашивай про этого барана, – из-за меня Вика пыталась подглядеть за рубкой дров, но если судить по недовольному фырканью – я ей очень мешала. – Появился месяц назад. Знакомиться пришел…

– И?

– Что «И»? И ушел! Я-то не открыла. Потом в деревне встретились, хорошо, что я успела на другую дорогу свернуть!

– Зачем? Познакомилась бы! Какой экземпляр же!

– Ты что?! А потом он всем экземпляром рухнет, как подкошенный, да шею свернет!

– Но ты же за ним здесь подсматриваешь?

Вика засмущалась и все таки кивнула:

– Я из-за фиалки. Она действие проклятия снимает.

– Да ну! – не поверила я. – Тогда что я через нее смотрю? Мне взглядом свернуть ему шею не грозит, а я тут корячусь!

И попыталась выпрямиться, но не тут то было. Вика с шипением вернула мою голову обратно.

– Заметит же!

– А во дворе что он делает-то?

– Повадился ходить! – возмутилась подруга и, чуть отодвинув меня, посмотрела на объект нашего обсуждения. – Забор видела?

– Новый который? Неужели, он?

– И не только! Еще крыльцо мне починил, у меня тут ступенька провалилась. Дрова колет.

Я уперла руки в боки и с угрозой посмотрела на нее. Ну, насколько можно строго посмотреть в этой позе, учитывая, что я сидела почти на корточках.

– И ты еще здесь?!

– А где мне еще быть, – тоскливо посмотрела на печку Вика. – Погублю его…

– Не забивай себе голову глупостями! Если экземпляр сам напрашивается на неприятности, надо их обязательно устроить!

– Это я – неприятности? – взлохматила меня Вика. – Ух! Я тебе покажу, неприятности!

И завалила в щекотке на пол.

Огородный богатырь резко повернул голову к дому и я зажала себе рот рукой. Визг от щекотки не считается преступлением! Он – неконтролируемый! Что я и сказала Вике.

Иногда так хорошо повеселиться, как в детстве, наговорить глупостей, а потом смеяться до икоты. И пусть один блондин колет дрова во дворе и уже с опаской поглядывает на ходящий ходуном дом, а второй ну никак не выходит из головы, я была счастлива.

Мы пообедали, богатырь, сложив дрова ровной стопкой к стене сарая, ушел, а я рассказывала тетке о своих приключениях, о бизнесе, о жизни.

– А я было уже подумала, что ты на моего блондина наткнулась… – зевнув в руку, сказала Вика.

– Ага! Сама уже про него «мой» говоришь! Скоро сосватаю тебя… – потерла я руки. За что чуть не получила ложкой по лбу.

– А ты про Алика случайно не знаешь? – я понимала, что лучше ничего не спрашивать, забыть его, как будто не было, но не могла удержаться от вопроса.

– Да я дальше деревни-то не бываю! А уж про такой дом, как ты описала, и не слышала ничего. Он там один стоит? В лесу?

– Да, один. И дорога асфальтированная к нему ведет.

– Деревенские наверняка знают, но я и не общаюсь ни с кем. Только  с продавщицей парой слов перекинусь в магазине, и все.

– Вик, а живешь-то ты на что?

Тетка встала, поманив пальцем и прошептала:

– Готовься.

Ну я подготовилась: собралась, вытянулась и решительно зашагала вслед за девушкой.

– Вот! – торжественно показывала она мне на повидавший года компьютер.

– Эм… – косилась я на Вику.

Она звонко рассмеялась, хватаясь за живот.

– А ты что думала? Я тут кружком «Умелые ручки зарабатываю?»

– А как? – протянула вопросительно я.

– Бухгалтерию веду по удаленке, вот как! Телефонные кабеля и у нас в деревне есть! От них и интернет!

– О, да вы современная глушь! – нарисовала я на запыленном экране монитора цветочек.

– Только вчера убиралась, а опять пыль налетела!

– Ага-ага! – я и сама замечала, что когда стала одна жить, многие дела стали иметь меньший вес. Например, такие, как уборка и готовка.

Для мамы я старалась, готовила, хотелось порадовать. А себя… Перебиться бы чем, и очень редко я себя баловала домашней кухней. Неохота, одним словом.

Ну а что? Мужчины в доме нет, и уют делать не для кого. После работы лишь бы лапки притащить да поджать на кроватке.

– А ты у меня, оказывается, молоток! – похвалила я тетку.

– Да какой я молоток! Если только тот, которым нервные рефлексы врач проверяет!

До вечера мы весело болтали обо всем на свете, и лишь когда начало темнеть, я решила перейти к цели своего визита:

– Вика… Ты же пыталась узнать о нашем проклятье… – и девушка вмиг помрачнела.

– Нет, я в это не верю, – качала я головой.

– Я тоже не верила… До поры, до времени… – Вика подошла к комоду и стала рыться в верхней полке. – Где же она? То постоянно под руку попадается, то как будто пропала!

Дождем бумажек было присыпано все вокруг. Маленькие цветные стикеры, криво оторванные листочки, огромные альбомные листы с рисунками…

– Ты рисуешь? – удивилась я.

– А? Нет, балуюсь. У меня тут немного развлечений, – и продолжила свои поисковые работы.

– Я как понимаю, в деньгах ты не нуждаешься, – заметила я. Мебель в доме была качественной, хоть и с уклоном в «экологию», как сейчас модно говорить. Обстановка дома контрастом шла с моей деятельностью – новомодной мебелью для зажиточных горожан. И от этого я не могла оторвать взгляд от нее.

– Нет, с этим у меня все в порядке.

– А ты не думала купить машину? Могла бы ездить спокойно, не боясь найти «везучего» по дороге. Выбиралась бы за пределы деревни, хоть какое-то развлечение.

– Думала, как не думать! Только как бы я права получила?

– Так, давай подумаем. Инструктор же сидит, верно?

– И как только выйдет, так стразу под колеса попадет!

– Так ты не газуй! – развеселилась я.

– Нет, – замотала головой тетка. – Не мое это. Вдруг, я посмотрю на встречного водителя, а он и улетит в кювет. Я не пробовала и пробовать не хочу!

– А еще говоришь – не ходячая неприятность, – я умела шутить над проклятьем, но Вика от моего заявления немного скривилась, хотя понимала, что я это все по доброте душевной. В целях поднятия настроения.