Этот простой и в тоже время такой собственнический жест заставил чему-то теплому разлиться у меня в груди и значительно улучшил настроение после неприятной встречи.

Дариус же удивленно покачал головой.

- Ты забываешь, Алекса, что маг для ёкаев всегда на первом месте. Не стоит отлучаться без особой необходимости.

Для меня отношения мага и ёкая были столь загадочными, что я даже не удивилась. Пусть я и не понимаю их природы, но уже успела убедиться в искренности их суждений. Дариус действительно так считал и даже не рассматривал возможность обратного.

Решив не спорить, позволила Рену накинуть мне на плечи плащ и шагнула за мужчиной в портал.

Вышли мы в гостиной. Дариус принес вино и фрукты, после чего оставил нас одних, хитро ухмыльнувшись.

Пока я размышляла, как потактичнее поинтересоваться у Рена почему он не позволил Дариусу остаться, так чтобы он не решил, что я вмешиваюсь не в свое дело, мужчина наполнил бокалы и оставив их на столике у камина, усадил в кресло меня, помогая избавиться от надоевших каблуков.

Я замурлыкала от удовольствия, чем вызвала тихий смех декана.

- Котенок, что ты думаешь о том, чтобы по пути на Госхо заглянуть в клан Дариуса? Мне необходимо переговорить с его дядей.

- Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась я, стараясь не выдать любопытство.

- Ты ведь знаешь, что сейчас у Главы клана нет детей и Дариус является наследником?

Мужчина помолчал некоторое время. Я на всякий случай кивнула.

- Он не единожды пытался устроить смотрины племяннику в надежде найти Дариусу подходящую пару.

- Ты против? – тихо спросила, внимательно следя за боевиком, рассеянно накручивающим мой локон на палец.

- Нет, но все не так просто. Ёкаи редко женятся Алекса, если ты об этом. Но пары создают для продолжения рода. Вот только обычно это случается, когда ёкай уже не так нужен магу. Поскольку первоочередная задача ёкая – забота и защита своего мага. В случае Дариуса Джейм хочет как можно быстрее заполучить наследника, пусть не своего, так Дариуса, понимая, что возглавить клан моему ёкаю будет не просто. Сам Джей потерял своего мага много лет назад, лишь после этого стал Главой.

- А возглавлять клан, состоя в союзе, нельзя?

- Не то чтобы нельзя, такого запрета нет, но технически это очень сложно. Клан требует практически все время и внимание Главы, в таких условиях как ты понимаешь маг должен либо быть постоянно рядом, либо как в случае родителей Рея – быть замужем за своим ёкаем.

- То есть возглавляющие сейчас кланы, либо потерявшие своих магов ёкаи, либо женатые на них? – я была потрясена, как такое вообще возможно?

- Ты забываешь о продолжительности жизни ёкаев, котенок. Она очень и очень большая, это помогает одному Главе успешно управлять кланом не одну тысячу лет, пока не появится подходящий преемник.

- В таком случае я не понимаю в чем проблема у Главы клана волков. Почему такая поспешность с Дариусом?

- Потому что Джейм увы далеко не молод и понимает, что ему осталось не так много времени.

Теперь все стало на свои места.

- И что ты думаешь делать? – тихо поинтересовалась, ободряюще сжав руку мужчины.

- Для меня определяющим здесь является то, что Дариус не хочет становиться Главой.

- Ты в этом уверен? Зная приверженность ёкаев ставить интересы мага превыше своих собственных, могу предположить, что он не «не хочет», а понимает, что это неудобно для тебя.

Рен ничего не ответил, продолжая бездумно играть с вытянутым из моей прически локоном.

- После произошедшего с Алексис и Реймондом я уже ни в чем не уверен, - наконец заговорил мужчина.

- Раньше я бы не задумываясь ответил, что Дариус сможет занять это место позже, когда я встречу свою единственную. Затем появилась Алексис и перевернула все с ног на голову.

Я титаническим усилием воли заставила руки не дрожать, продолжая «бесстрастно» внимать собеседнику.

- Она показала, как неправильно мы поступаем со своими ёкаями и сейчас я не знаю, как правильно.

- Рен, тебе стоит обсудить это с самим Дариусом. Вместе вы сможете принять оптимальное для вас обоих решение. Он все равно не сможет действовать без оглядки на твои интересы. Поэтому обсуди это с ним. В конце концов ты же чувствуешь его и слукавить он все равно не сможет, а по его реакции ты поймешь, что важнее для него в этот момент.

Я не стала упоминать, что Дариус ни за что не согласится оставить своего мага после того, что случилось несколько месяцев назад. Рен только-только начал приходить в себя.

- Я уверена, что в будущем он станет замечательным Главой клана, но сейчас мне что-то подсказывает, он останется подле тебя.

Декан невесело усмехнулся.

- Я ценю твою тактичность, но не стоит меня жалеть, я все-таки не юная барышня, падающая в обморок от одного упоминания объекта ночных грез.

Я промолчала, переведя взгляд на огонь. Что-что, а от жалости мои чувства к Рену были ой как далеки, но вслух я естественно этого не сказала.

- Вы хотите сказать, что я оставил вас наедине, чтобы вы мою скромную персону обсуждали? – хмыкнул вошедший в комнату Дариус.

- Знал бы – не уходил, вина не только вам хочется.

Я благодарно улыбнулась волку. Своим появлением он разрядил обстановку и избавил меня от необходимости обсуждать Алексис.

Глава 15. Начало

Приняв для себя решение, я, сославшись на усталость, попросила мужчин переместиться наверх в нашу спальню и оставила одних в надежде, что они все же поговорят, а сама наполнила горячую ванну, в которую и погрузилась с блаженным стоном.

На сегодня у меня еще были планы заняться книгами в библиотеке, раз уж мы так рано покинули бал. Я бы конечно предпочла заняться более интересным делом как и планировалось изначально, но думаю Рену сейчас не до этого. Эххх.

- Ммм, вижу ты не плохо устроилась, - рассмеялся Рен, заходя в ванную.

Я же вернула запотевший бокал красного вина на столик и вновь погрузилась в пену, скрывая от мужчины все самое интересное.

Протестующий стон вызвал улыбку.

- Так нечестно, котенок, вылезай.

Я рассмеялась, покачав головой.

- Сама напросилась, - угрожающе хмыкнул декан, принявшись медленно расстегивать пуговицы белоснежной рубашки.

Завороженная этими простыми движениями, я неосознанно задержала дыхание. Пульс зашкаливал превышая все допустимые значения. Лишь когда Рен шагнул ко мне, опускаясь в воду, я выдохнула, ловя его губы. Как невероятно горячо и нежно одновременно. Если эта сладостная пытка будет длиться лишь пока действует артефакт, а затем отношение Рена ко мне станет прежним, мне будет невыносимо больно. Но ради того, что этот невероятный мужчина вытворяет со мной и моим сердцем сейчас, я готова рискнуть.

В спальню мы вернулись нескоро.

Утром Дариус беспощадно поднял нас ни свет ни заря, аргументируя тем, что нам нужно многое успеть. Что многое – мне понять не удалось. Я буквально засыпая на ходу (уснули то мы часа полтора назад), проглотила чашку сладкого чая, отказавшись от завтрака. Не глядя покидала свои вещи в сумку и, натянув первые попавшиеся вещи, свернулась в кресле в клубочек в надежде еще немного подремать, пока мужчины будут собираться. Стоит ли говорить, что сделать мне этого не дали?

Родовое поместье клана волков встретило нас прохладой глухих лиственных лесов. По ощущениям мы вообще находились в какой-то непролазной тайге, но оками видней.

Изумрудная зелень искрилась в лучах восходящего солнца. Здесь в отличие от столицы стояло хоть и не жаркое, но лето, что меня несказанно обрадовало.

Сбросив на руки Рену куртку, я с интересом осматривала владения волков. Встречать нас вышли десятка два высоких крепких мужчин, коротко стриженных и с пронзительными карими глазами.