Машинально шагнув поближе к Рену, я укрылась в его надежных руках, обвивших мою талию.

Следом за встречающими нас волками на крыльце появился высокий седовласый мужчина в короткой безрукавке и со стальным характером. Ему хватило взгляда и хмурые взгляды исчезли, превращая мрачных волков в дружелюбных парней из соседнего двора.

Я выдохнула, осознав, что задержала дыхание, только в отличие от прошлой ночи, уже от страха.

- Дариус, Рен, рад Вас видеть. Наконец решили навестить старика. А кто эта очаровательная малышка?

Я поежилась под сканирующим взглядом Главы клана, но не отступила. Первая неосознанная реакция, основанная на подсознательной боязнь хищников прошла и я смогла взять себя в руки.  Показывать, что я их боюсь будет ошибкой.

- Алекса, познакомься, Джейм – Глава клана волков. Дядя – это Алекса, наше иномирное сокровище - Хранительница книг.

- Очень приятно, - улыбнулась я мужчине.

- Взаимно, милая. Добро пожаловать в клан. Друзья моих мальчиков - мои друзья, - склонил голову Джейм и я буквально физически ощутила как расслабились другие члены клана.

Я перестала ловить на себе недружелюбные взгляды. Видимо тот факт, что меня принял Глава для них определяющий. Но ощущение, что я нежеланная гостья – осталось.

Нас проводили в небольшую гостиную и предложили позавтракать с кланом.

Не знаю, что подразумевали под завтраком они, я же растерянно взирала на блюда с жареным мясом и полноценным гарниром. Что ж хоть в этом земной стереотип сработал.

Накрывающая на стол улыбчивая пухлая женщина, видя мою растерянность, предложила принести запеканку. Я благодарно улыбнулась.

К слову, не только екаи-мужчины питались столь сытно в девять утра. Несколько присутствующих женщин, практически не уступающих им в росте, также накинулись на гигантские куски мяса, презрительно сморщившись на мою запеканку.

Да, меня с моим метром шестьдесят и сорок четвертым размером здесь затопчут.

Рен ободряюще улыбнулся мне, поцеловав в висок.

- Котенок, у тебя такой испуганный взгляд, будто ожидаешь, что тебя сейчас съедят.

Я вяло улыбнулась в ответ, с трудом сдерживаясь, чтобы не ответить как он близок к истине. Не знаю с чем это связано, но аура волков подавляла. Вы когда-нибудь завтракали в окружении двадцати злобных доберманов? Пусть и не рычащих… пока. Никогда не знаешь, что взбредет им в голову в следующий момент. Одно я поняла точно, чужаков здесь не любят.

Поймав удивленный взгляд Дариуса, я постаралась улыбнуться, но улыбка получилась откровенно жалкой. Мужчина нахмурился и обвел взглядом сидящих. За столом повисла напряженная тишина.

- Я слушаю.

Глава 15. Окончание

Я вздрогнула от ледяного тона ёкая Рена. Мужчина вмиг преобразился и из дружелюбного улыбчивого волка превратился в будущего Главу клана.

Его сила подавляла, это ощущала даже я, не будучи оками. Джейм не вмешивался из чего я сделала вывод, что Дариус в своем праве.

- Почему Вы привели эту девушку в клан? – подала голос длинноволосая блондинка, которая так и не притронулась к завтраку.

- Ни ты, ни он никогда не приводили чужих.

Я вздохнула, осторожно откладывая приборы, приготовившись в очередной раз выслушать укороченную версию случившегося со связавшим нас артефактом. Но Дариус удивил.

- С каких это пор я должен отчитываться перед тобой?

Мужчина по-прежнему властно смотрел на других членов клана, не обращая внимания на их явный дискомфорт.

- Ннет… Просто…

- Что просто, Ралли?  - теперь его голос прозвучал почти лаково и от этого стало еще страшнее.

Никогда бы не подумала, что молчаливый и улыбчивый Дариус может быть таким жутким.

Я бросила мимолетный взгляд на Рена. Мужчина спокойно продолжал завтракать, как и Глава клана впрочем, словно их эта ситуация не касалась.

- Она не ёкай… - еле слышно прошептала волчица, мне ее если честно было немного жаль.

Она ведь всего лишь защищает свою территорию. Возможно у нее виды на Дариуса.

- Верно, Ралли, Алекса не ёкай. Она наша спутница, моя и моего мага, а значит желанный гость клана, которой будет оказан теплый и дружеский прием.

В конце его речи, в голосе Дариуса послышалось рычание. Сидящие за столом инстинктивно пригнули головы. Джейм вскинул взгляд на волков, после чего вернулся к прерванной трапезе, так и не вмешавшись.

У меня же появилось стойкое желание сбежать как можно дальше. Прямой приказ наследника клана конечно не позволит навредить, но оно мне надо?

Осторожно выбравшись из-за стола, я тихо покинула столовую, выйдя на улицу, сквозь открытые стеклянные двери. Далеко конечно уйти не получится, но даже пара метров свободы помогла немного ослабить подавляющее чувство.

Только сейчас заметив, что руки дрожат, я поспешила засунуть их в карманы, пряча от вышедшего вслед за мной Дариуса.

- Извини.

Я постаралась непринужденно улыбнуться, смотря куда угодно, но не на волка.

- Наша природа такова, что мы не любим чужаков. Однако подобной демонстрации я не ожидал.

- Все в порядке, Дариус. Я им никто и они не обязаны принимать меня. Я все понимаю. Думаю будет лучше, если мы с Реном не будем задерживаться и сразу отправимся на Госхо, а ты присоединишься, как закончишь здесь дела, - нервная улыбка, призванная сгладить неловкость, не помогла.

Дариус еще больше помрачнел.

- Алекса, - волк развернул меня к себе, заставив посмотреть в глаза.

- Мой клан – это дом моего мага. Ни один ёкай не в силах этого оспорить. А то, что ты делаешь для моего мага, дает тебе полное право не только находиться здесь, но и распоряжаться ими по своему усмотрению. Я не хочу даже думать, что было бы сейчас с Реном, не появись ты. Я не перестаю благодарить того талантливого мальчишку, создавшего эту штуку, - бережно коснувшись артефакта, выдохнул Дариус.

- За время проведенное с Реном, я видел многое и знаю какого это вытаскивать собственного мага из глубочайшего отчаяния. Поверь я никому этого не пожелаю. Его боль во сто крат хуже моей собственной. Я видел Рена когда погибла его младшая сестра, но то, что творилось с ним полгода назад после свадьбы Алексис – не идет ни в какое сравнение. Не знаю каким чудом мне удалось уговорить его перевестись. Да ему в тот момент было впрочем все равно. Это была пустая оболочка, безразличная к происходящему. С тобой он смеется и хочет жить. Одного этого достаточно чтобы мой клан боготворил тебя. Дай им второй шанс, позволь узнать тебя и отблагодарить.

Я лишь сейчас заметила, что по щекам катятся слез. Смахнув их одной рукой, бросила взгляд сквозь стеклянные двери на неотрывно следящего за нами Рена. Увидев слезы, Рен дернулся было, намереваясь подойти, но я покачала головой, улыбнувшись.

- Дариус, ты же понимаешь, что отношение Рена ко мне вызвано действием артефакта? Это временный эффект, который скоро рассеется.

- Алекса, ты можешь продолжать убеждать себя в этом, можешь нервировать этим Рена, чтобы не расслаблялся, но мне ты можешь не рассказывать про оказание ментального воздействия на моего мага, которое просто нереально в силу нашего союза.

Я хмыкнула, не став упоминать, что буду рада если он окажется прав.

- Пошли уже, пока твоя запеканка не покрылась коркой льда.

Меня притянули за талию, поцеловав в макушку. Лишнее доказательство того, что я всем без исключения, здесь по грудь.

Глава 16. Начало