Когда он зашёл в закусочную, принадлежащую Билли Расселу, сразу же подошёл к бару, заказал два больших кофе и четыре сэндвича с беконом.

Рик, продолжая изучать документы, наткнулся на интересную выдержку из газеты того времени под названием «Череда убийств в Night-Souls»:

«Члены некой сатанинской секты, действующей в окраинах города, стали похищать людей и использовать их в качестве жертвоприношения своим языческим богам. За прошедшую неделю исчезло три человека, двое из них найдены мёртвыми, их тела были изуродованы, черепа деформированы, а с лиц был снят скальп. Преступники пока что так и не найдены, следствие продолжается……» На этом месте статья обрывается, точнее, кто-то оторвал кусок от неё. Отложив статью, Рик начал рассматривать фотографии, точнее, их кусочки: на одном из обрывков он увидел пожар, точнее, горящий дом. Рик задумался и спрятал кусок фото в свой карман. Далее шли подшивки из дела. Но не успел он начать читать, как в зал зашёл Генри с едой и кофе. Отложив всё в сторону, они сели обедать. После обеда они собрали пару бумаг из дела о пожаре, который был запечатлён на фото, выдержки из газет и отправились домой.

Вечером того же дня Рики и Генри продолжили читать документы и сводки происшествий в городе. Изучая письма, Генри обратил внимание на одно из них. Адресантом была некая Кларон Уитнес. Развернув письмо, Генри начал внимательно его читать:

«Около двух часов ночи я заметила двух молодых людей возле дорожных путей. Они были в масках и тащили с собой какой-то мешок. Я сразу же вызвала полицию, но этих людей так и не нашли. С меня взяли штраф за ложный вызов. А через пару дней пропал мой кузен Арнольд. Я снова обратилась в полицию с заявлением о пропаже, но его проигнорировали. Когда я приехала домой, окна были разбиты, а дверь выбита. Посреди гостиной лежал мёртвый пёс, а над столом висела записка, написанная его кровью… Я очень испугалась и вновь вызвала полицию. Они приехали не сразу, после чего приняли новое заявление и завели дело. Я и сама начала проводить некое расследование, а когда узнала, кто эти люди, была повержена в шок. Это были…»

Генри внимательно рассмотрел данное письмо, но не нашёл имена виновников. Он отложил листок и пошёл на кухню. В это время Рик отлучился в уборную под предлогом плохого самочувствия. Через пару минут из уборной раздались истерические крики… Генри уронил чайник и кинулся к Рику. Открыв дверь в уборную, он увидел, что его друг лежит на полу, весь в крови. А на руках его были неразборчиво вырезаны имена, места. Генри поднял своего друга, умыл его и отвел в гостиную. Положив его на диван, он отправился за бинтами, но Рик не позволил ему перевязать руки, попросив его переписать всё, что на них было написано. Генри начал записывать. Шокол Стрит, миссис Уитнес, Артур Льюис. После того, как Генри переписал все имена, он перевязал руки Рику, уложил его отдыхать и продолжил копошиться в документах. Теперь он просматривал их с конкретной целью найти те самые имена, вырезанные у Рика на руках. После долгих поисков Генри наткнулся на одного человека, инициалы которого сильно походили на те, что были у Рика на руке. Рэдкольф Артур Льюис. Он был участником секты. Кроме того, Артур имел четыре судимости: первая за убийство жены, вторая за разбойное ограбление, третья за убийство тестя и четвёртая за торговлю наркотическими веществами. Ознакомившись с его биографией, Генри заметил, что он состоял на учёте в психиатрической клинике, а в годы окончания мировой войны занимался тайным оккультизмом в Германии, после чего был пойман и приговорён к пяти годам лишения свободы в колонии строгого режима.

«Если верить этим хроникам, он являлся основателем этой секты. Своими выходками он подставлял всех, вот и допрыгался. Что ж, если он являлся членом секты, которую сожгли, значит, по всей видимости, остальные, чьи имена на руке у Рика, тоже были её участниками», – подумал Генри.

Несколько дней       спустя. После того, как Рик оправился после очередного приступа, они с Генри ещё раз отправились в библиотеку, чтобы просмотреть запретные файлы и хроники о дне самосуда, точнее, им нужны были фамилии участников, но на вход в запретную секцию им было отказано. Недолго думая, Рик, решив совершить отвлекающий манёвр, начал кричать на всю библиотеку, что государство ограничивает его права даже в литературе. В этот момент Генри проскользнул в запретный архив и без особого труда нашёл то, что ему было нужно. Спрятав папку под куртку, он подбежал к Рику и принялся его успокаивать. Показательно схватив его за шкирку, он повёл друга к автомобилю. По дороге они заехали в закусочную, чтобы позавтракать и взять какой-нибудь еды домой.

– Мне кажется, тот, кто это сделал, явно хотел указать нам на тех, кто, в самом деле, виноват в похищениях и убийствах, а он сам не причастен к случившемуся. «Мы должны докопаться до правды», – сказал Генри.

– И что? Ну, узнаем мы правду. И что нам это даст? Он уже давно мёртв, как и все те, кто с ним был, – ответил Рик.

– Да… но вдруг мы найдём что-то, что откроет нам завесу тайны. Что, если не они должны были погибнуть, – задумавшись, ответил Генри, допивая свой кофе.

– Ладно, поехали. У нас куча дел. Дома нужно разбираться, а не тут сидеть, гадать, – Рик встал, оставил на столе десятку, они вышли из закусочной.

Уже был поздний вечер, на улице начался ливень. Гроза была настолько сильной, что создавалось ощущение того, что вот-вот из окон вылетят все стёкла. Они быстро добежали до автомобиля, но всё равно промокли до нитки. Когда Рик заводил машину, Генри предложил прокатиться до местного кладбища: у него были некие догадки, которые могли направить по нужному следу. Он сказал это Рику, эта идея ему особо не понравилась. Но что ж поделать, выбора у них не было.

– Дружище, включи печку, а то мы вообще сейчас задубеем, – сказал ему Генри.

– Да, конечно, что-то я задумался, – он повернул ручку, и в салоне не сразу, но начал циркулировать тёплый воздух, – что, если мы ничего не найдём, и вся эта несуразица – просто сон или бред? А, может, я вообще сплю и всё это – один большой кошмар, который до такой степени кажется реальным, что я даже не могу проснуться? Как думаешь? – спросил Рик с очень задумчивым видом, не отрываясь от дороги, которой ничего почти не было видно.

– Может, и так, но что поделать. Назад пути нет. Нам придётся довести это дело до конца. Мы с тобой прямо, как Шерлок и Ватсон, частные детективы в поисках того, не зная, чего. А, в конце концов, всё окажется проще, чем мы думали. Но сейчас это неважно. Надо найти хотя бы маленькую зацепку, которая хоть немного приблизит нас к разгадке, – ответил он другу.

Это уж точно. После того, что пережил Рик, ему просто необходимо было докопаться до самой сути, иначе он окончательно свихнётся, и его постоянным домашним интерьером станут белые стены.

Они были почти на месте. Весь оставшийся до их пункта назначения путь друзья молчали и слушали радио, на котором музыка играла через раз: видимо, из-за погоды радио не могло поймать нормальную сигнал, который и без того всегда был слабым. Ну что, хотели бедный, богом забытый городишко, который почти никто не посещал, а если и приезжали незнакомцы, то только проездом, переночевать и ехать дальше по своим делам. Вот он. Минуты через две они были уже на месте. Дождь почти прекратился, но совсем заканчиваться пока не собирался. Они вышли из автомобиля и почувствовали сырость и холод, пробирающие до костей. На улице наступала ночь. Они чувствовали страх, который не давал им решимости зайти на территорию кладбища, но через мгновенье, отбросив все сомнения, Рик взял фонарик, открыл ворота и зашёл первым.

Шагая по заброшенному кладбищу, друзья чувствовали странное, неприятное ощущение, которое давило на них. Будто вся их сущность уносится в один миг, не оставляя ничего святого и душевного. Будто их тела опустошаются, и вот-вот они упадут замертво. Пройдя пару могил, Рик посветил фонарём и увидел склеп, одиноко стоявший вдали от остальных могил. Вокруг него было столько деревьев, что казалось, что он ими оброс, а одна из веток и вовсе верхнюю плиту.