Но пик волнения наступает перед сном. По привычке открываю Лайфграм и обмираю, когда вижу Чарушина среди новых подписчиков.

Сердце разгоняется точно так же, как днем. Понимаю, что это ничего не значит. Я одна. Он меня не видит. И никакого влияния на меня оказывать не должен. Но, Боже мой, меня буквально трясет.

Глубоко вдыхаю и отрывисто выдыхаю. Борюсь с желанием открыть его профиль. Зато он себе не отказывает – летят лайки. На все опубликованные мной фотографии. Их не так много, и, как мне кажется, ни одной интересной, но сам факт.

А потом… Прилетает сообщение.

«Если я приеду, выйти сможешь?»

Десять часов прошло, а у меня до сих пор в груди все сжимается и пылает. Стоит лишь воскресить эту строчку! Ох, по-честному, воскрешать ее нет необходимости. Она сама сидит в моем сознании непрерывно. Как я ни пытаюсь стереть и забыть. Чарушина я заблокировала сразу же, а вот воспоминания о нем – никак не удается.

Чтобы я к нему вышла? Я? К нему? Да как он смеет!

Что у него за воспитание? Какая наглость! Ведь мы, по сути, даже не знакомы. Я не давала повода. Не давала же?.. Так чего он ко мне привязался? Что за напасть?!

Чарушин просто развлекается, а я ночь не спала. Он внутри меня произвел переворот и даже не понимает этого. Хорошо, что не понимает! Ведь для него все это – обычная игра. А для меня может обернуться катастрофой. Мне его внимание способно разрушить жизнь.

Трясет. С каждым шагом все сильнее. Трескотни Сони не замечаю. Она в очередной раз пересказывает мне сюжет какой-то странной книжечки, на которую убила ночь. Не реагирую, даже когда она принимается в красках описывать поцелуй героев. Нет сил ругать ее.

– Как думаешь, все это правда так классно ощущается? Я вот читаю и горю вместе с Лорой! Так хотелось бы на ее месте оказаться! М-м-м… Боже… – обнимая себя руками, зажмуривается и раскачивается. – Разве это может быть плохо? Я хочу, чтобы меня целовали. А ты? Лиза! Ну, неужели ты никогда не думаешь о парнях? Лиза!

– Соня, отстань, – все, что я способна ей ответить.

– Ты думаешь про своего Артема? Хочешь, чтобы он тебя поцеловал? Мне кажется, он хочет тебя целовать. Это так… Так прекрасно!

Передо мной словно стена вырастает. Я в нее не просто врезаюсь. Разбиваюсь. Внутри ведь все разрывается. Растекается густой раскаленной массой.

А Сонечка даже не сразу замечает, что я остановилась. По инерции еще несколько шагов делает. Только потом оборачивается. Длинная плиссированная юбка – один в один, как моя – раздувается на ветру куполом. Темно-синей свободной блузке тоже достается. Соня в облаке этой объемной одежды теряется. Становится такой маленькой, сердце сжимается.

А я еще ругать ее принимаюсь – по-другому не получается справиться.

– Что ты снова несешь? Прекрати. Забудь. Все эти сказочки только в книжках бывают. Не смей их читать, иначе мне придется рассказать все маме.

– Не рассказывай, пожалуйста, – Сонька едва не плачет. И боится явно не наказания. Подсела она на эту фальшивую литературу настолько, что каждый раз, как отбираю какой-то романчик, плачет. – Я без этих книг двинусь!

– А по-моему, ты уже двинулась.

– Ну и пусть! У меня, может, одна радость в жизни – чужие эмоции!

– Ты что такое говоришь, родная? Одна радость! Чем это тебя твоя жизнь не устраивает?

– Всем! – шепчет выразительно, будто кричит.

И, крутанувшись, быстро идет к воротам академии.

Громких скандалов посреди улицы мы, конечно же, не устраиваем. Не хватало, чтобы кто-то из знакомых увидел и донес родителям. Склоки и истерики – это неприлично. Это порочит честь семьи. У Богдановых все счастливы. Все дети здоровые и адекватные. Все семеро – умницы.

Молча догоняю Соню и примирительно беру за руку. Она не отбивается. Сжимает мою ладонь в знак тех чувств, которые, несмотря на все различия, неизменно будут между нами.

Только мне удается немного расслабиться, как мы приближаемся к элите. И мое сердце снова срывается с положенного места. Запрещаю себе смотреть в их сторону. Строго перед собой. Шаги до корпуса считаю. Однако, как я ни сражаюсь с внутренними ощущениями, зарождается уже знакомая буря. Колотит в груди. Разлетается буйными вихрями по всему телу. Сознание захватывает шум беспорядочных мыслей. Оглушающе стучит пульс.

И элита эта, как назло, замолкает, едва мы оказываемся рядом. Чувствую, что все внимание на нас обращают. Меня такой вихрь захватывает, кажется, что за секунду попросту какой-то приступ получу и свалюсь бездыханно.

– Эй, девчонки, за ручки ходите? А может, вы друг другу еще и вылизываете? Я бы посмотрел, – жесткий насмешливый голос прорезает воздух подобно молнии.

И, едва он стихает, пространство взрывает хор не менее грубого гогота.

Я вздрагиваю и неосознанно веду взглядом на этот звук.

– Ты дебил, что ли? – выдает Чарушин с какой-то неоднозначной ухмылкой и толкает Шатохина в плечо.

Я чувствую, как внутри меня, вместе со стыдом, взвивает злость. Очень сильная, нехарактерная и практически бесконтрольная. Когда встречаемся с Артемом взглядами, выдаю эти чувства с лихвой. Он тотчас принимает и отражает с соответствующей мощью. Я всего распознать не могу. Просто ощущаю, как меня накрывает с головой. Захлебываюсь. И резко отворачиваюсь.

Второй день на нервах проходит. А я просто пытаюсь понять, за что мне все это? Ежеминутно сокрушаюсь. В прошлом году ведь никто не цеплялся. Почему этот семестр начался так странно? Что я сделала не так? Чем заслужила? Соньке-то безразлично. Она откраснелась и, судя по всему, быстро забыла. А я не могу. Еще и сам этот Чарушин… Сидит в голове, хоть ты убейся.

Почему?

Я не хочу о нем думать. Не хочу все это испытывать. Хочу быть спокойной и уравновешенной, как раньше. Идти по коридору и никого не замечать. Не искать намеренно глазами… Ну, вот что за напасть?!

Господи, пожалуйста, пусть побыстрее пройдет…

Мысли резко обрываются, когда на одной из перемен я вижу Чарушина с девушкой. Они стоят очень близко, и он ей улыбается. Не так, как утром своим дружкам. Она… Она ему дорога. Я… Я не понимаю, что происходит. Но у меня вдруг с такой силой сжимается сердце, что дышать возможности не остается. Еще и Чарушин… Он вскидывает взгляд и ловит меня на том, как я пялюсь на них.

И стремительный разворот, конечно же, не стирает выказанной перед этим реакции. Судорожно прижимаю к груди папки и быстро иду в сторону лестницы, чтобы спуститься на цокольный этаж.

Коридор пустой. Большая перемена – все слились на перекус. Только я в кафетерий передумала протискиваться. Да и аппетит пропал. Какая еда? Мне бы дыхание нормализовать.

Только шум в голове стихает, улавливаю позади себя шаги. Не оборачиваясь, каким-то образом знаю, кто за мной идет. Ускоряюсь, конечно. Но не думаю, что это дает мне хоть какие-то шансы.

Приближается.

Тело разбивает дрожь. Дыхание с шумом срывается. Напряжение достигает невыносимого предела. Но, вот она – дверь. Влетаю в аудиторию. И, поддаваясь неясному порыву, быстро бью пальцами по выключателю. Будто поглотившая помещение темнота способна меня спасти… Крадусь вглубь аудитории, но шаги не стихают.

Он идет за мной.

Я оборачиваюсь и вжимаюсь спиной в стену. Разглядеть ничего не могу, и от этого мне вдруг становится страшно, хотя темноты я не боюсь. Просто где-то рядом он… Из-за этого все эти эмоции и вскипают. Я не могу их хоть как-то контролировать.

Отрывисто охаю, когда с очередным вдохом втягиваю запах Чарушина.

– Что тебе надо? – шепчу в темноту.

Язык с трудом шевелится. Губы дрожат.

– Ты, – заявляет он.

Тон уверенный, густой и тяжелый. Проникает внутрь меня, беспрепятственно захватывает мою нервную систему. Дыхание сбивается и переходит на частые поверхностные рывки. Сердце безумно скачет по груди. Железы производят безумное количество самых разных гормонов. Дикая смесь взрывает и разгоняет мою кровь, словно топливо.