– Всем приготовиться к бою! – В лагере появились запыхавшиеся Оксана с Фомой. – Нас всё-таки каким-то образом отследили, Зиновьев с Гораином пошли ва-банк. Пытаются проложить мост до нашего мира, вроде как нас там уже ждут и целый усиленный рейд готов прыгнуть на помощь. Главное, продержаться. Выдвигаемся ближе к штабной палатке, пытаемся сдержать вторжение золотых и надеемся, что помощь подоспеет быстрее, чем нас сметут сильнейшие маги и воины одной из школ золотого мира.

Большинство наёмников и стражей стягивались ближе к центру лагеря, понимая, что сейчас единственным шансом на спасение были люди Зиновьева. Среди деревьев я заметил спешащего к штабу Евгения Гораина в сопровождении двух телохранителей.

– Вот же урод, – пробормотал Алексей, неприязненно глядя в спину наследника Белых Драконов. – Его люди – это огромная сила, а он их держит возле себя.

– Клановые, – пожал плечами идущий рядом Костя.

– Всё, закрепляемся здесь, – остановила всех Оксана, указав на специальный опорный пункт в виде обожжённой и укреплённой магией небольшой насыпи, созданной совсем недавно, так как я не помнил, чтобы она тут когда-то была. – Будем на переднем крае, как и большинство сильных групп стражей и наёмников. Всех серебряных и золотых отправили к учёным, всё равно толку от них здесь не будет.

– Молимся, чтобы передовой отряд золотых ублюдков не имел магов выше звёздного ранга, – пробормотал Фома и с отвращением сплюнул на землю.

– Не каркай, – бросила Оксана в ответ и подошла к дрожащей Светлане. – Свет, посмотри на меня. Тебе здесь делать нечего, всех лекарей и хранителей жизни собирают у штаба. Тебе же не нужно показывать дорогу? Найдёшь? Ну вот и хорошо, давай приходи в себя. Нам нужно всего лишь продержаться до того, как подоспеет помощь, и всё. Зиновьев клялся, что сумел нащупать устойчивый канал и подать сигнал в наш мир. Просто потерпи.

– Почему нельзя открыть портал, как мы это сделали в прошлый раз? В синем мире? – выдал я назревший вопрос.

– И получить ту же рулетку, как и тогда? Хочешь попасть в чёрный или серый миры? А мне нужны хоть какие-то шансы на выживание.

– Хм-м. – У меня имелись определённые сомнения насчёт того, что Зиновьев действительно не мог открывать направленные порталы, скорее, пока просто не научился правильно управлять этой технологией.

Впрочем, был небольшой шанс, что учёные действительно совершенно случайно обнаружили эту особенность технологии по закрытию и открытию врат во время эксперимента в синем мире, но почему-то мне в это совершенно не верилось.

«Носитель, пространственные проколы созданы. К лагерю на высокой скорости приближаются сразу несколько очень сильных магических аур. Не прячутся. Как минимум звёздные. Одна аура на уровне кристаллического знака».

«Вот и докаркался Фома, – с раздражением подумал я. – Надеюсь, два наших кристалла смогут хоть что-то противопоставить этому монстру».

– Фома, у тебя есть патроны к Метателю, которые в теории могут пробить защиту кристаллического мага? – вдруг задумчиво спросила Оксана, похоже, она тоже почувствовала приближающегося противника.

– Ты хоть понимаешь, сколько стоят заряды, способные на это? Я даже не уверен, что купленный мной набор сможет пробить звёздный ранг, – отозвался стрелок, вытаскивая из наплечного мешка коробку с патронами.

Одним движением он извлек несколько зарядов в ярко-красной оплётке и начал рассовывать по карманам разгрузки. Оксана посмотрела на него и, вздохнув, повернулась в ту сторону, откуда явственно ощущалась приближающаяся опасность. Я точно знал, что несколько стражей и наёмников тоже использовали метатели, но вряд ли их наборы лучше того, что применял Фома, брать в синий мир что-то по-настоящему мощное никто в здравом уме не стал бы.

«Большое количество воинов и несколько магов приближаются с запада. Ориентировочно четыре отряда по десять человек в каждом», – Седьмой отчитался, впрочем, я сам почувствовал приближение врага, только не мог ощутить его точного количества.

– А вот и гости, – через минуту проговорила Оксана. – Не думаю, что на первых порах их будет больше, чем нас, потому шансы есть. Главное – продержаться до открытия врат с другой стороны, и мы спасены.

– Звучит на словах просто, – с усмешкой сказал Костя, напитывая свои щиты до нестерпимо красного цвета.

– Вот только сделать это будет непросто, – добавил Алексей.

Вокруг нашего сильнейшего мага в отряде уже плавал сразу десяток острейших ледяных снежинок, и он продолжал их создавать. Вот у кого бы мне стоило поучиться контролю своей стихии. Хотя я прекрасно знал, что Алексей не будет использовать эти снежинки, как я свои земляные шары. К слову, о последних: я тоже вызвал сферы, только на этот раз не три, а четыре – удивительное дело, в золотом мире мне было куда проще проконтролировать заклинание и без труда получилось вызвать на одну сферу больше. Одинокий уже покинул ножны и буквально звенел от жажды боя. Да, этот никогда не пропустит битвы, даже самой безнадёжной, и от его уверенности порой брала оторопь. Но что возьмёшь с духовного меча, помешанного на сражениях? Особенно в последнее время, когда я практически постоянно влипаю то в одну смертельную битву, то в другую.

От собственных мыслей меня отвлёк взрыв, прогремевший буквально в нескольких десятках метров левее, и почти сразу после этого я увидел их. Спокойно идущих среди деревьев нескольких воинов в полных золотых доспехах и как минимум двух магов в необычной одежде золотого мира.

– А вот и наши гости, – осклабился Фома.

– Давайте поприветствуем их, – согласился с ним Алексей и ударил всей своей силой.

От вспышки магии я на мгновенье потерял связь с действительностью, а ещё через миг всё вокруг превратилось в ледяной ад, созданный нашим магом.

«Ну, поехали», – мелькнула мысль, а я уже летел вперёд, раскручивая вокруг себя сферу земли.

– Нам удалось зацепить нужный азимут, отсечка четыре, положение по заявленной траектории! – крики магов Белых Драконов раздавались в зале с закрытыми вратами.

Юлия Никифорова посмотрела на суету людей возле портала. Если всё, что сказал ей Лео Гораин, правда, то уже через полчаса они по наводке смогут открыть проход в золотой мир, прямо в гущу начавшегося там сражения Стрижей и наёмников с одной из школ золотого мира.

«К сожалению, дать точную наводку, не используя все возможности артефактов, у Зиновьева не получилось, из-за чего они неизбежно привлекли внимание ближайшей школы, – объяснял Гораин. – С вами пойдут мои лучшие люди. Вашей главной задачей станет остановить врага, спасти гражданских и моего внука. Остальных по ситуации».

При этом Гораин очень аккуратно намекнул на то, что Белые Драконы и род Гораинов будут очень благодарны, если из портала выдут только учёные и клановые воины. Юлия мысленно фыркнула, она не знала, что решат остальные кланы, приглашённые в рейд, но ссориться с гильдией только из-за какой-то мифической благодарности… Впрочем, возможно, ей и делать ничего не придётся: как она поняла, Гораин просто просил закрыть глаза на некоторые возможные инциденты во время спасения. Ястребы же, напротив, когда представился удобный случай, попросили по возможности спасти как можно больше наёмников. Их явно полностью устраивала любая утечка информации со стороны гильдии.

Для двух великих кланов всё это было некой игрой, просто щелчками по носу друг другу.

– Внимание, пятнадцатиминутная готовность! – проревел громкоговоритель в зале.

Одинокий дрожит в руке. Раскручиваю стремительные сферы земли вокруг себя и, не жалея сил, бросаюсь к одному из Золотых воинов. Клинок вспарывает воздух и тут же с яростью звенит, столкнувшись с боевой перчаткой воина. Одна из моих земляных сфер с огромной скоростью врезается в колено противника, и её массы оказывается достаточно, чтобы тот немного покачнулся, теряя на какие-то мгновенья концентрацию. Сокрушительный удар оставшихся трёх сфер, нанесённый одновременно в тело и голову, опрокидывает противника, и тот замирает у моих ног, не в силах подняться.