Лера, судя по ее виду, собралась рассказать мне страшную историю, призванную приструнить меня, но внезапно раздался звонок на домашний телефон.

Мы почти одновременно вздрогнули и переглянулись.

Так поздно.

Глубокая ночь…

Кто мог звонить в такое время?

— Ты ждешь звонка? — нахмурилась я.

— Нет, но это может быть мама, — вздохнула Лера. — Она иногда проверяет, дома ли я. Сейчас отвечу, что смотрю телек и собираюсь идти спать.

Лера сняла трубку и почти мгновенно протянула ее в мою сторону.

Ее пальцы дрожали.

— Это тебя…

=8.1=

Я прижала телефонную трубку к уху, словно она была ядовитой змеей, готовой укусить меня. Прижала и не смогла заставить себя сказать хоть что-то.

Было тихо, собеседник тоже ничего не говорил.

Но я слышала, как он дышал: глубоко и размеренно вдыхал воздух, задерживал его в легких и выдыхал короче.

Курил, догадалась я.

Часть меня, знала,ктомог звонить так поздно.

Другая часть меня отчаянно сопротивлялась этому знанию.

Потому что такое такое внимание пугало, напоминало преследование и не обещало ничего хорошего.

Я словно попала в паутину нечаянно и, барахтаясь в ней, запутывалась еще больше, не в силах выбраться.

— Ты дома, — наконец прозвучал голос Рината в телефонной трубке.

Я даже не удивилась, что позвонил именно он.

Лера замерла в двух метрах от меня и сделала большие умоляющие глаза, даже ладони сложила.

Весь ее вид красноречиво говорил, что я должна извиниться.

За что?

Ринат первый начал безобразничать в клубе и вести себя, как невоспитанное хамло.

К слову, Артем даже не стал конфликтовать с ним, но Ринату было этого мало.

Он задира, каких поискать. Хулиган, подумала я и усмехнулась: если бы…

Интуитивно я ощущала, что хулиганом Ринат не был уже давным-давно и продвинулся гораздо выше в том мире, о котором я знала лишь понаслышке.

Слова Леры тоже подтверждали мои мысли на этот счет.

Я еще раз взглянула на сестру, она сложила губами какое-то слово.

Скорее всего, извинись или что-то в таком роде.

Но я отвернулась и ответила Ринату другое:

— У меня стиральная машинка сломалась. Боюсь, не удастся постирать твою футболку.

Лера взвыла, покрутила пальцем у виска и вышла из комнаты, сердито хлопнув дверью.

— Что? — тихо, но колко рассмеялся Ринат. — Я могу отправить мастера по ремонту бытовой техники в дом к твоей сестре, чтобы проверить, не врешь ли ты. И если врешь, накажу, — пообещал охрипшим голосом.

Не знаю, какие фантазии у него были на этот счет.

Но мне в голову не пришло ничего приличного.

Наверное, он меня просто заразил и часть его дурных привычек передалась мне, как вирус.

— Почему бы тебе просто не оставить меня в покое? — предложила я.

— Потому что ты сама этого не хочешь, — хмыкнул Ринат.

— Я с тобой даже не заигрывала.

— И не надо. Ты делаешь все наоборот, в позу встаешь. Цепляешь нарочно.

— Я не встаю в позу.

— Ты встаешь не в ту позу, в которую я бы поставил, — опять цинично высказался Ринат. — Но будь уверена, продолжишь в том же духе, придется…

Воздуха вокруг стало ничтожно мало.

Рината не было рядом, я слышала только его голос в телефонной трубке, но он был настолько густым, крепким, почти осязаемым.

Я даже обернулась по сторонам, чтобы убедиться, что Рината нет рядом.

Бред, конечно же. Ведь он не умел просачиваться сквозь стены.

— А теперь будь хорошей девочкой, отправляйся спать.

Его голос стал мягким и бархатистым, низко ласкал слух.

Я даже покрылась мурашками удовольствия и удивилась тому, как легко он мог играть словами и голосом, заставляя то цепенеть от страха, то млеть от предвкушения.

Я хотела пожелать ему доброй ночи и предложить, чтобы он прекратил преследовать меня, но в трубке уже раздались короткие гудки.

Опустив трубку на рычаг задеревеневшими пальцами, я подобрала футболку Рината, сброшенную на пол, и прошла в ванную комнату.

Развернула испорченную вещь.

Он мог купить себе сотню, тысячу таких же футболок, но нарочно решил стребовать с меня что-то.

«Не буду я ему ничего стирать!» — с вызовом подумала я и почему-то поднесла ткань к лицу, вдохнув запах.

Всего на секунду.

Потом покраснела и отругала себя за этот поступок, быстро сполоснула ткань под струей воды, кое-как выжала и повесила сушиться.

Я даже не пыталась приложить усилия, чтобы выстирать пятно. Сойдет и так.

Вид у футболки будет, как у вещи, которую стирали, и никто не сможет упрекнуть меня в том, что я нарочно разжигаю конфликт.

Потом я отправилась спать, стараясь не думать о произошедшем.

Может быть, Ринат не умел просачиваться сквозь стены, но точно умел проникать в сны, отравляя их своим присутствием…

Я ворочалась почти без сна, проснулась с гудящей головой и полным нежеланием вставать с кровати. Даже пожалела, что вызвалась на подработку в небольшой ресторан.

День посудомойщицы начинался раньше, чем смена официантки, потому что нужно было прибрать гору посуды, оставшейся после ночи.

Кусок не лез в горло.

Утренний чай остался не выпитым.

Я вышла из дома даже раньше, чем обычно, чтобы просвежить голову утренней прогулкой.

Я не ждала ничего особенного. Точно не сейчас, не в безмятежное, солнечное утро…

Но кое-кто уже поджидал меня, сидя за столиком, выставленным на улице.

=8.2=

За столиком, под сложенным тентом сидел Ринат.

Крепкий, высокий, спортивного телосложения.

Даже слишком спортивного…

На нем была белоснежная футболка, обнимающая раскачанные бицепсы, и подчеркивающая хорошо развитые грудные мышцы.

И пресс, подумала я.

В памяти всплыла дорожка темных волос, ведущая от пупка вниз, прячущаяся под резинкой мужских трусов.

Внутри с удовольствием закрутилось что-то темное и неподвластное моему контролю.

Безобразно горячее и бесстыжее.

Неизведанное, манящее и пугающее одновременно.

Я постаралась не пялиться на Рината.

Подумаешь, здоровяк с красивым телом. Наверное, он просто тягал много железа в спортивном зале, поэтому вымахал до таких плеч и мускулов, которым позавидовал бы любой спортсмен.

Он просто тупой качок, сказала я.

Таких и в моем городе полно, ничего особенного.

Но как бы я ни пыталась уговорить себя, эти мысли не приносили должного эффекта.

Границы, которые я старалась очертить, таяли в тот же миг, как Ринат смотрел на меня.

Я ощутила на себе его пристальный, пронизывающий взгляд даже через зеркальные очки-авиаторы, красующиеся на его лице.

В целом, у него был вид очень успешного молодого мужчины: дорогая брендовая одежда, люксовый парфюм, роскошные аксессуары в виде массивного браслета часов и брелка от явно недешевой машины.

На столе возле него стоял картонный стаканчик с кофе.

Нужно обойти Рината так, словно в нем не было ничего особенного, подумала я, направляясь к двери.

Я игнорировала острые мурашки, ползущие по коже, и чувство, что меня загоняют в капкан, сосредоточилась взглядом на дверном звонке.

Нужно всего лишь позвонить, откроет охранник и запустит меня внутрь небольшого ресторанчика.

Меня ждет гора грязной посуды…

В этом не было ничего романтического или вдохновляющего.

Но моим планам было не суждено сбыться.

Я смотрела только на дверной звонок. Только вперед и не глядела под ноги.

Это стало ошибкой.

Ринат ловко подставил мне подножку, я запнулась о его длинные, крепкие ноги и полетела вниз.

Но он поймал меня ловко и усадил на себя. Верхом.

— Осторожнее, Роза. Иногда нужно смотреть себе под ноги, — ухмыльнулся в лицо.

Его огромные горячие ладони легли на талию крепким захватом и притиснули меня ближе.