Разозлилась.

За собственные мысли.

Я не должна была думать об этом мерзавце.

Но думала вопреки…

=13.2=

Тем же вечером я долго гипнотизировала взглядом тюбик с кремом, не решаясь воспользоваться им.

Но кожа словно нарочно начала гореть сильнее, поэтому я решила не мучить себя, откинула в сторону сомнения и нанесла средство на воспаленную кожу, мгновенно испытав облегчения.

Старалась не думать о том, каким способом ко мне вернулся крем, но против воли образ Рината проник в мои сны и будоражил ночь напролет картинками, про которые наутро было вспоминать и стыдно, и сладко…

***

На следующий день я вместе с Лерой должна была заехать в два-три места, куда требовались дополнительные рабочие руки.

Наша небольшая ссора осталась в прошлом.

Я не была злопамятной и не держала обиду на Леру, тем более, мы были сестрами, а это означало гораздо больше, чем глупая ссора из-за разницы во взглядах.

— Как мама? До сих пор сердится на тебя из-за Сашки? — спросила я у Леры, уже зная, что мелкий братишка по наивности все маме рассказал.

— Еще злится, гулять не отпускает. Строго в десять надо быть дома и отзваниваться ей с домашнего телефона, позвав Сашку, — мрачно ответила Лера. — Как в тюрьме!

— Но Сашка мог пострадать…

— В следующий раз я этого дуралея просто в комнате закрою, — ругнулась Лера.

— А если он писать ночью захочет и наделает в кровать? Тогда тебе влетит еще больше.

— Я на будущее. Сейчас я точно никуда не буду лезть. Мама за Сашку трясется, это еще на две недели, как минимум. Потом подобреет.

Так, болтая, обмениваясь шуточками, мы посетили два кафе, в одном из которых персонал уже набрали, а во втором искали сотрудников на постоянную работу.

Можно было бы схитрить немного, но среди персонала была знакомая Лериной мамы, поэтому соврать не удалось.

Настроение было уже не такое радужное.

В третьем кафе мы долго ждали администратора, который в итоге по телефону сообщил, что не приедет сегодня на работу, возникли сложности.

Так, ничего не добившись, мы поплелись на выход и внезапно услышали знакомый голос.

— Роза?

Я оглянулась.

За одним из столиков в летнем кафе сидела компания из четырех человек.

Я узнала среди собравшихся Артема, к его левому плечу приникла Катя. Еще один парень и девушка были мне незнакомы.

Я приветственно махнула рукой Артему, думая, что просто смогла бы пройти и дальше подумать над тем, куда еще можно устроиться на подработку так, чтобы было недалеко добираться до дома.

Но парень Артем поднялся из-за столика и направился в нашу сторону.

— Привет, не ожидал тебя здесь увидеть!

Артем солнечно улыбнулся, в его серых глазах засверкали приятные искорки.

Сначала он приобнял за плечи Леру и поцеловал приветственно в щеку, потом проделал то же самое со мной.

Но мне показалось, что его губы задержались на моей щеке чуть дольше, чем возле щеки Леры, а рука парня слишком крепко стиснула мою талию.

— Присоединитесь?

Артем щелкнул пальцами, попросил официанта объединить столики и потащил нас с Лерой, несмотря на то, что мы пытались отнекиваться.

— Привет, — натянуто улыбнулась Катя.

Она была недовольна тем, что Артем полностью переключил свое внимание на меня, галантно отодвинул стул и не сводил взгляда с моего лица.

— Это Павел и Диана, — представил Артем нам парочку, снова улыбнулся и небрежно уронил руку на стул за моей спиной.

— Роза.

— Лера.

Мы представились по очереди, завязалась легкая беседа.

Как раз к этому моменту официант принес бутылку холодного пива и закуску к нему для Павла.

— А вы что будете?

— Я выпью сок, — отозвалась я.

— Апельсиновый? — неприятно усмехнулась Катя.

— Гранатовый, если есть, — отозвалась я, стараясь не обращать внимания на явные намеки на прошлые события в клубе, о которых я старалась не вспоминать.

— Сейчас сделают фреш, а ты, Лера? — поинтересовался Артем.

Лера решила не скромничать, заказала себе кофе и десерт к нему.

— Что вы здесь делаете?

Артем решил завести беседу и не оставлял нас без внимания.

— На работу пришли устраиваться, ясно же! — ответила за нас Катя.

— Да, хотели на подработку устроиться, — ответила я.

Лера что-то неразборчиво буркнула в ответ. Ей, по всей видимости, тоже не понравилось, что Катя всюду вставляла свои реплики.

— Официанткой? — подмигнул Артем. — Если так, то у меня будет персональный заказ, — придвинулся, задев мое плечо грудью.

Кажется, он был настроен на флирт...

Друзья, кто не ждет ничего хорошего от флирта с Артемом, ставьте плюс. Хочется узнать, совпадут ли ваши ожидания с будущими событиями.

=14.1=

— Кем придется, — вздохнула я. — Не так-то просто найти работу близко от дома.

Артем кивнул.

— Да, с этим бывают сложности.

— Какие? — поинтересовался Павел. — У тебя место в компании отца уже приготовлено, тачка под задницей.

— Можно подумать, у тебя нет так? — рассмеялся Артем.

— Поэтому не вижу причин париться.

— Так и разговор идет не о тебе, — улыбнулась Катя. — Вообще не понимаю зачем тебе, Роза, нужно работать. Ты же здесь ненадолго!

— Вот как? — Артем словно немного расстроился. — Я думал, что ты жить переехала.

— Нет, я иногда к бабушке с дедушкой на лето приезжаю.

— Жаль, — произнес Артем, но тут же спросил. — Далеко живешь отсюда?

Я немного рассказала Артему о себе и с удовольствием слушала, как он рассказывал о дизайне.

Было заметно, что он искренне увлечен этим занятием, я расслабилась, слушая его приятный голос.

В его обществе я не испытывала никакого дискомфорта, разговаривала с ним легко, как разговаривала бы с Лерой или со школьными друзьями…

Даже когда Артем по сантиметру становился ближе и чаще задевал меня рукой, даже когда его колено прикоснулось к моему под столом, не возникло ничего ужасного.

Просто случайные прикосновения.

Кате не удалось перетянуть внимание Артема на свою персону, она с досадой смотрела в мою сторону, завела разговор с Лерой, спросив:

— Так почему вы работу ищете? Забегаловка обанкротилась?

— Не обанкротилась, — сухо ответила Лера. — Каримовы купили бизнес и, как водится, поставят своих людей.

Я нашла общий язык с Артемом, мы мило болтали, как друзья…

Но стоило мне услышать фамилию Каримов, как иллюзия оборвалась, я почувствовала себя неуютно.

Проклиная себя за такую острую реакцию, тем не менее я прислушалась к разговору.

Это не ускользнуло от внимания Артема, он интуитивно тоже настроился на ту же самую волну и включился в обсуждения.

— Каримовы? — переспросил он. — Все ясно, — усмехнулся. — Значит, то кафе можно обходить стороной за три километра.

— Кафе? — хихикнула Катя. — Громко сказано!

— Зря ты так. Заведение по интерьеру так себе, но с едой не дурили, свежее.

— Ты там ел, что ли? — ужаснулась Катя. — Отравиться не побоялся? — сморщила носик.

— Не побоялся. Наверное, у тебя храбрости набрался. Помнится, до того, как ты с семьей к новому отчиму в центр жить переехала, часто заходила в ту самую забегаловку перекусить, — отчеканила Лера, поставив на место Катю, которая слишком высоко задрала свой нос и распускала нехорошие сплетни.

Разговор плавно грозил перетечь в другое русло, стоило позволить этому случиться, но меня словно дернули за язык.

— Каримовы? Почему все делают такой вид, будто речь идет о чем-то ужасном? — спросила я.

— Ты не в курсе? — удивилась Диана.

— Она же не местная, откуда ей знать подробности, — сказал Павел, пояснив тихим голосом. — Каримовы — это типа нашей местной мафии. Почти весь город держат… Дорогу им лучше не переходить.