В этом весь Алелекэ. Он мог молчать сутками и выдать не больше пары фраз за день, а мог разразиться целой речью, как сейчас. И хрен по нему угадаешь, когда он решит поболтать.

— Много умничаете, господа и дама, — плюхнулся рядом с нами Илья. — Есть он там или нет мы скоро узнаем. Как только стемнеет, Алиса отправится за языком. А пока — Ал, топай наблюдать за окрестностями, вдруг что интересное наметится.

Лучник молча встал и отправился к щели, через которую вёл наблюдение Илья. Сам же наш предводитель лёг, положив голову на колени Сьюзан и погрузился в свои мысли.

Смуглый арабский пацанёнок, лет четырнадцати на вид, оказался тем самым «языком», которого привела Алиса. И честно говоря, одетый в военную форму явно с чужого плеча, свисающую с тощего тела, не добавлял парню ценности в моих глазах. Как и испуганные глаза, со страхом разглядывающие своих пленителей, крупный нос с горбинкой, из которого тонкой струйкой стекала кровь и трясущиеся губы. Немного сглаживала ситуацию аура парня, выдававшая в нём пусть и весьма посредственного, но Игрока.

— И что это в перьях должно нам поведать? Алиса, ты его из детского сада похитила? — мой скепсис, судя по всему, разделял как минимум ещё один человек — Илья.

— Он был среди патрульных. Скаут, как и я, пусть и слабый, — пояснила свой выбор девушка. — Вы не смотрите на щенячьи глазки этого ушлёпка, он, пока я его сюда тащила, дважды пытался оставить за собой след. В первый раз решил по одному метательному лезвию выкидывать, что бы по ним отследили, второй раз попробовал мне пальцем глаз выдавить, когда я ему по голове дала и на себе поволокла. Ушлый малый.

— Ладно, — вздохнул Клинков. — Всё равно выбирать не приходится. Так, сопляк, — обратился он к парню. — Зовут как?

— Мухаммад ибн…

— Значит, Магой будешь, — перебил его Клинков. — Напоминаешь мне одного знакомого дага, с которым я служил. Тот, правда, не такой хлипкий был, но тоже шустрый был парень. Вопрос первый…

Дальше последовало выпытывание сведений из паренька. Илья не слишком церемонился, но всё же старался не слишком усердствовать — перед нами совсем ребёнок сидел. Пацан пытался запираться, играть в незнанку и врать, но опытный тандем в лице Алисы и Илюхи без особого труда расколол парня. Собственно, даже не расколол — перекрёстный допрос, составление картины из оговорок парня и игра в хорошего и плохого копа (причём Алиса была в роли злобной грымзы) сделали своё дело.

Как оказалось, в стране набирали в армию всех подряд. От шестнадцати до пятидесяти если ты обычный человек, и невзирая на пол и возраст — если Игрок. И не сказать, что бы людям это сильно нравилось, но взявшие власть в стране чужаки, чьей марионеткой являлся посаженный в кресло президента один из генералов сирийской армии, не оставляли особого выбора. Любые попытки сопротивления подавлялись без малейшей жалости, Игроки, вздумавшие сопротивляться захватчикам, вырезались безо всякой пощады со всей своей роднёй. В течении двух месяцев с прихода Системы пришлые полностью подчинили страну путём кровавого террора.

Собственно, им попросту удалось реализовать здесь то, что они пытались провернуть и в России. Волна террора, обезглавливание всей несогласной с происходящим верхушки страны и установление оккупационного режима, при котором Игроки и все взрослые мужчины были попросту вынуждены подчинятся, ибо иначе захватчики без раздумий били по самому больному — по семьям. Разумеется, как и везде, нашлись те, кто добровольно прогнулся под захватчиков, став эдакими карательными отрядами внутри страны, что активно помогали поддерживать власть новому режиму.

В городе же, который мы намеревались атаковать, было расположено два полка мотострелков, зенитный дивизион и пять сотен бойцов чужаков. Их уровни развития парень не знал, для него все, кто достиг хотя бы Трансформы Костей, были великими практиками. Так что есть ли в городе кто-то в Небесной сфере, пацан не знал. По его рассказам удалось определить, что в городе имеется два десятка особых практиков, к которым с большим почтением относились даже остальные чужаки. Для Небесных — как-то слишком много, так что, скорее всего, это отряд в сфере Земли. Что тоже, говоря откровенно, было более чем серьёзной силой.

— М-да, — задумчиво протянул Илья, когда с допросом было покончено. — Это плохо, но не настолько, что бы разворачиваться и уходить.

— Илюх, ты серьёзно? — удивился я. — Два полка пехоты, в которой хватает Игроков из местных, и пять сотен практиков, пусть не самых сильных, но опытных, из числа чужаков, а сверху, как вишенка на этом сраном торте, два десятка уродов в сфере Земли. Тут никакая внезапность не поможет — нас просто окружат и закидают трупами, и мы либо сотрём весь город с лица земли, либо, что гораздо, гора-аздо более вероятно, сдохнем сами. У них там БМП, гранатомёты, автоматы, снайперы, маги, воины и мечники, тяжи и прочие прелести. Нет, мы, конечно, сильны, но это даже для нас чересчур.

Судя по молчанию остальных, с моим мнением были согласны все.

— Ну, если мы полезем туда сами — то да, нам кирдык, не спорю, — согласился он. — Но кто тебе сказал, что мы тут будем одни?

— Так ты и говорил, — напомнил Вася.

— Да? Напутал, видимо, что-то, — развёл с улыбкой руками он. — Тогда радуйтесь — мы не одни. Есть ещё несколько отрядов, которым поставлена данная задача.

— И почему мы узнаём об этом только сейчас? — не обещающим ничего хорошего тоном уточнила Сьюзан.

— Ну, я, честно говоря, надеялся, что мы справимся сами. В этом случае нам обещали весьма щедрую награду, но, к сожалению, ничего не выйдет. Кстати, Костя — сколько тебе времени понадобиться на то, что бы пройти Трансформу Мозга? — перевёл он тему.

— Трое суток, — ответил я.

— Не уходи от разговора! — слегка повысила голос Сьюзан. — Ты готов был рискнуть нашими жизнями ради какой-то там щедрой оплаты?! И скрывал всё от нас?! Ты охренел? С чего мы вообще…

— Женщина, — спокойно перебил её Илья. — Не повышай на меня голос. Никогда. Что делать, как поступать и какие планы строить в боевой обстановке я буду решать всегда сам. На том простом основании, что я ваш командир, а на войне слова командира — закон. Я единственный здесь кадровый офицер с опытом ведения боевых действий, и я лучше любого из вас умею оценивать риски тех или иных действий. В конце концов, я точно так же, как и вы, рискую здесь своей жизнью. И да, спешу напомнить — Вася, я никогда не говорил тебе, что мы будем действовать самостоятельно. Если ты забыл, то я напомню — ты спрашивал лишь о том, одни ли мы идём или с остальными нашими. И я не соврал — из наших здесь только мы.

— Тогда будь добр, поясни, к чему была вся эта игра в недомолвки? — холодно спросила Алиса.

— К тому, что бы вы не расслаблялись. В прошлый раз вы были недостаточно серьёзны, и в результате один из Небесных сумел бежать. Привыкли, что всегда есть план бы, что есть прикрытие… Сейчас всё не так. Мы на вражеской территории, и вы должны были быть максимально собраны и готовы ко всему. Но есть и вторая причина — помогать нам в атаке на город будут те, кому я и сам не доверяю. Отряды ГРУ, ФСБ и армейцев.

— А последними и первыми что не так? — уточнил я.

— В том, что я до сих пор не уверен, что решили по нашему поводу хозяева нашей общей родины, — серьёзно ответил Илья. — Пакт пактом, но знаешь, есть такое выражение — война всё спишет. И если мы героически подохнем, внеся значительный вклад в победу, никто не сумеет обвинить власти в нарушении договора.

— Так всё равно же будет известно, куда нас послали, — возразил Вася. — Не вернёмся отсюда — и станет ясно, что нас послали на смерть.

— Как бы это грустно ни было, вынужден согласиться с Илюхой, — неохотно заметил я. — Нас отправили на вполне конкретное задание, которое, теоретически, вполне нам по силам. Да даже если и нет — под дулом автомата сюда никого не гнали. И мы сами согласились на это дело. Ну а если сдохнем — так война же. Мы не цветы собирать шли, и раз подохли, значит оказались слишком слабы или тупы, переоценив свои силы. Что ты им предъявишь? Тут, дружище, люди каждый день пачками дохнут, а то, что ты из первого поколения, не делает тебя бессмертным. Всё честно.