Это было что-то новенькое!

Нить получилась длинной и очень пластичной. За пару ударов сердца заклинание преодолело расстояние в десяток метров и обогнало рябого. Вейгар чуть присел, шевельнул пальцами, собрал их в кулак и резко дёрнул рукой.

«Огненная нить», свернувшись, поменяла высоту и тонкой петлёй обхватила щиколотку рябого во время одного из шагов. А ещё через мгновение он заорал, нелепо взмахнул руками и с разгона рухнул лицом вниз, прямо на деревянный настил платформы.

Его стопа при этом осталась на том месте, где заклинание отделило её от ноги…

— Вот так фокус! — задыхаясь, пробормотал я, — А ты растёшь, как посмотрю…

— Подглядел кое-что у тебя, — также тяжело дыша, отозвался друг, — Пошли, заберём козлика.

Рябой орал, не переставая. Он уже сел, и теперь с ужасом смотрел на обрубок ноги, не имея возможности прикоснуться к нему — так было больно. Рядом витал запах горелого мяса — заклинание Вейгара, оттяпав беглецу ногу, одновременно прижгло рану.

— Практично, — был вынужден признать я. Снял с шеи платок и заткнул рябому рот, — Ну что, тварь, здравствуй.

Тот замычал что-то нечленораздельное и я прицельным ударом сломал ублюдку и без того разбитый нос.

— Заткнись, понял? Иначе всё что произошло, покажется тебе невинным детским праздником, урод.

Обыскав беглеца, я выкинул спрятанную в одежду пару ножей, ещё один достал из вонючего сапога, и лишь после этого поднял его за подмышки и закинул руку на плечо. Но вместо того, чтобы отправиться к лодке, как это было спланировано изначально, я бесцеремонно выбил хлипкую дверь ближайшей хибары и завалился туда. Хорошо хоть, что местные жители, заметив потасовку, скрылись из виду, и никто на нас не пялился…

Внутри никого не оказалось, но судя по обстановке и неказистой утвари — кто-то тут всё же жил… Ладно, неважно. К лучшему, что не пришлось никого выгонять.

— Ты решил выяснить всё на месте? — поинтересовался друг.

— Наитие сработало, — признался я.

— Что?

«Он же не знает этого слова…»

— Предчувствие. Встань у двери, посматривай, чтобы сюда никто не сунулся, мы ненадолго.

Связав руки рябого и вытащив кляп изо рта я для острастки выписал ему мощную оплеуху.

— Как тебя зовут?

— Корд… — скрипя зубами от боли, выдавил он.

— Странное имечко… Ладно, Корд, буду краток. Мы с тобой уже знакомы, так что представляться не стану. Да и другое сейчас важно. Пару дней назад ты и твои дружки замочили студентика, Мариуша Тоста. Он по вашему заказу спёр в академии пару десятков колб с эссенцией. Вопрос — где они сейчас?

— Да пошёл…

Не дав ему договорить, я с силой пнул по запечённому обрубку ноги. Рябой заголосил так, что я испугался за его дальнейшую возможность говорить… Поэтому снова заткнул рот пленника. Из глазах мужчины хлынули слёзы, обрубок засочился свежей кровью, человек забился в конвульсиях, но я прижал его к полу, и через какое-то время он успокоился.

— Давай поясню сразу — ответишь на мои вопросы, и ковыляй в любую сторону. То, что я сейчас сделал — невероятная доброта, по сравнению с тем, что с тобой произойдёт. Если откажешься говорить, конечно. Я заберу тебя в город, отдам своим людям, и уж поверь — они от тебя живого куска не оставят, скотина. Хотя бы за то, что ты заставил меня пробежаться по крышам портового района и едва не убил.

— Я…

— Заткнись. Итак, заново — где сраные колбы?

— Здес-сь… В Отстойнике… — процедил пленник, шипя от боли, — В северном углу, на базе Кашалота.

— Что это за хер?

— Мой… Наш глава…

— Глава банды?

— Да…

— Хорошо. Как туда добраться?

Какое-то время рябой рассказывал мне дорогу и описывал место, куда они притащили украденные студентом эссенции.

— Так, будем считать, что на первую часть вопросов ты ответил. Теперь другая. Кто заказал вам эти пробирки?

— Я не…

— Подумай хорошенько, — я пустил по рукам разряды и приблизился к Корду, — Прежде чем ответить.

Он помолчал несколько секунд, пристально глядя мне в глаза, а потом выдавил:

— Благородный…

— Тот, с которым ты встречался на день Основания?

Рябой мигом побледнел, а я усмехнулся. В точку!

— Я был на той дуэли, идиот. Ну так что? Тот благородный заказал вам кражу?

— Меня убьют…

— Ты уже начал петь, петушок, — рассмеялся я, — Давай завершай куплет. Если мне понравится, что услышу — тебе очень сильно повезёт.

— Да, это он. Но деталей не знаю! — сразу вскинулся пленник, — Обо всём разговаривал Кашалот! Я простой исполнитель!

— Ну, это мы разберёмся…

Я в задумчивости замолчал. Всё выходит именно так, как мы с Норманом предполагали. Этот ублюдок и его банда связаны с семьёй Финьярд… Это сильно меняло дело… Эссенции… Мелочь, не более. Всего лишь мазок в общей картине… Для меня — просто способ оказать услугу талантливому профессору. Но то, что в этом замешан один из Великих родов… В этом ничего хорошего не было.

Более того — происходящее, особенно в свете обнаруженной нами в Загорье информации, намекало на конфликт, который неизбежно возникнет среди Семей… А он обязательно возникнет, потому что утаивать эту информацию от того же Нормана я не собирался.

Слишком серьёзно всё закручивалось…

Резким ударом в висок я вырубил рябого и кивнул на него Вейгару:

— Надо уходить, всё самое важное я узнал. Возьмёшь его?

— Опять тяжести таскать именно мне… — в шутку заворчал светловолосый.

— А нечего было таким здоровым вырастать, — парировал я, — Давай, хватай засранца.

Пришлось потратить некоторое время на то, чтобы сориентироваться и найти путь, ведущей к нашей лодке. Отстойник, как оказалось, был куда больше, чем мне представлялось изначально, так что довелось слегка поплутать. Впрочем, в этом был и плюс — те, кто был свидетелем нашего «забега», ещё не спели растрепать всем и каждому о случившемся, так что теоретического и неожиданного нападения от «начальства» рябого я не особо опасался.

Хотя за спину поглядывать не забывал, врать не буду…

Следовало как можно быстрее отправить пленника в город. Пусть пока посидит в моём подвале, а я пока оплыву Отстойник, и достану эссенции.

Эх, кажется, ночка будет долгой…

— Давай туда.

Я указал на небольшой канал. Его начало обозначали две носовые фигуры каких-то морских чудовищ, некогда, по всей видимости, снятые с кораблей. Изо рта одной из них торчал масляный фонарь.

Его отсветы падали на водную гладь и деревянный настил платформ.

Отсюда до места, о котором рассказал Корд, было совсем недалеко. Приблизившись к платформам, мы с Вейгаром перепрыгнули на них. Я повернулся к Норману:

— Возвращайтесь к экипажу и отправляйтесь к себе в Дом. Полагаю, вы захотите покопаться у нашего нового друга в голове. Прошу только об одном — пусть Сильвия, её брат или ещё кто-нибудь из моей семьи присутствует при этом. Дело теперь общее.

— Конечно, — легко согласился де Бригез, — Отправлю одного из людей в вашу резиденцию. Кажется, ты снова разворошил осиное гнездо, Виктор.

— Такой уж у меня талант, — кисло улыбнулся я, и скрыл лицо за маской.

По всей видимости, скрыть кражу пробирок не удастся — наверняка у Домов возникнет масса вопросов к нам с Норманом … Не то, чтобы это меня беспокоило — всё же, за последние месяцы я успел с головой влезть в клановые интриги.

Просто обидно, что под раздачу может попасть Тайдволкер… Надеюсь, получится сохранить его анонимность, или хотя бы повернуть всё так, чтобы для профессора не последовало никаких наказаний.

— Идём.

Стояла глубокая ночь. В этой части Отстойника никто слыхом не слыхивал о том переполохе, который мы устроили в Южном Углу. И это играло на руку…

Торопиться я не стал. Вламываться «на шару» в двухэтажное здание, внутри которого засели три десятка человек — не самая лучшая затея. Так что для начала мы, выйдя к базе Кашалота, побродили вокруг.