– Ну? Что он спрашивал?

– Трудно было?

– Я потеряла шпаргалку с формулами! Ребята, у кого есть? Я быстро перепишу и отдам!

Одноклассники обступили Арти со всех сторон, стоило ему только выйти из кабинета. После тишины и негромких уточняющих вопросов Петра крики друзей казались оглушающими. Арти поднял руку, улыбаясь как победитель.

– Валить не будет.

– Ура! – Джейк в порыве чувств обнял Арти и даже немного его приподнял. Арти, охнув от неожиданности, тут же попытался расцепить его руки. Мимо них в класс проскользнула Силли, и Джейк наконец отпустил Арти, чтобы тот смог отойти от двери подальше.

Он мог бы быть уже свободен, но оставлять Мари одну не хотелось – та сидела на одной из немногочисленных скамеек и одними губами проговаривала формулы. Арти тихо сел рядом, чтобы не мешать, и она повернулась к нему только спустя пару минут.

– Не волнуйся, валить не будет, – повторил он то же, что говорил остальным одноклассникам.

– Я знаю, – улыбнулась Мари. – Просто не хочу срезаться на чем-нибудь простом, забыв нужные слова.

Это удивило Арти. Такое было совсем не в духе Мари – ни забывать слова, ни признаваться в чем-то подобном. Она еще с первого класса превосходно отвечала что у доски, что на экзаменах, ее можно было заслушаться. Арти был убежден: даже если она начнет нести полную чушь, ее с удовольствием выслушают и поставят пятерку.

– Все будет нормально, – твердо сказал он, боднув подругу в плечо. – Я уверен. Ты отстреляешься, и потом мы пойдем отмечать – ребята собираются в кино всем классом сходить.

– Да, я знаю, – рассмеялась Мари. – Это Анита предложила.

Неожиданно она наклонилась к Арти, схватив его за локоть.

– Я просто надеюсь, что ей за это не прилетит, – тихо и торопливо сказала она. – Не знаю, чем она думает. Майк ей такое своеволие не простит.

Праздничное настроение Арти как ветром сдуло. Он кинул взгляд на Аниту – она ждала своей очереди, уткнувшись в учебник. Под ее глазами залегли темные круги, которые не маскировала даже косметика.

– Я сегодня не могу, – сказал он, зная, что Мари ждет от него активных действий. – Мама с папой тоже решили, что надо отметить мой первый в жизни экзамен. Завтра днем я обещал погулять с Джулией, но после этого можно будет сходить в лес.

– Надеюсь, будет еще не слишком поздно, – сказала Мари и снова отвернулась к конспектам. Арти сначала подумал про время, но потом до него дошло, что именно имела в виду Мари, и он судорожно сглотнул.

Он тоже надеялся, что будет не слишком поздно.

– Что насчет вчерашнего? – осторожно спросил Арти. До этого момента ему никак не удавалось вытащить Мари на разговор, хотя он пытался с самого утра: она то сбегала на подготовку ко Дню Народов, то помогала учителям. На всех уроках, что были у них до экзамена, она сидела вместе с Анитой, а Арти не хотелось проводить такой серьезный разговор в записках.

Мари посмотрела на него с недоумением. Арти сначала удивился, но затем картинка сложилась – скорее всего, ей действительно приснилось что-то, и она спросонья набрала его номер.

– Да, я должна извиниться, – наконец, медленно сказала Мари. Ее Мари нашла ладонь Арти и слегка сжала. – Я не должна была звонить так поздно. Особенно учитывая, что ничего не произошло.

– Я понимаю, – торопливо сказал он и развернул ладонь, чтобы взять Мари за руку. – Но ты можешь звонить мне в любое время и по любому поводу. Ты ведь знаешь.

Мари благодарно улыбнулась. Дверь кабинета открылась, и она поднялась с места, чтобы отправиться туда следующей. Вышедшая Силли неловко покрутилась среди одноклассников, как будто думала, что кто-то попросит ее остаться, но никто не обратил на нее внимания – только Алекс задумчиво проводил взглядом.

Остальные шушукались под дверью: уже сдавшие делились важной информацией с теми, кому еще только предстояло отвечать на вопросы. Арти в ожидании подруги развалился на скамейке; на ее спинке кое-как умостился Джейк, который время от времени подпинывал Арти ногой.

– Еще раз так сделаешь – я тебя сдерну, – предупредил его Арти. Джейк хищно ухмыльнулся.

– Ну попробуй.

Арти только рукой махнул. Джейк еще раз несильно пнул его носком кроссовка, и Арти, стремясь претворить слова в жизнь, схватил одноклассника за ногу. Джейк тут же вцепился ему в плечо. Арти замер. Если он дернет Джейка за ногу, упадут они оба.

– Мы после экзамена с ребятами в кино собираемся. Пойдешь с нами? – спросил Джейк, пока Арти думал, стоит валяние на полу мести или нет. Арти пожал плечами.

– Пойду. Мари тоже пойдет.

Джейк поднял бровь и посмотрел в сторону девчонок.

– Ты не должен на нее оглядываться, парень. Ты самостоятельная личность, не позволяй ей тобой помыкать.

Пускай это было сказано несерьезным тоном, Арти стало неуютно. Какое-то время ходили слухи, что они с Мари встречаются, и это невозможно было контролировать, тем более что они довольно часто ходили друг к другу в гости. Но для них это было привычным делом: они с самого детства держались вместе и общались друг с другом больше, чем с остальными. Точнее, Арти общался с ней больше – Мари же всегда хватало на весь мир. Она словно светила каждому. Не сказать, чтобы Арти ревновал или завидовал – ни то, ни другое не позволило бы продержаться их дружбе настолько долго. Да, они были разными, но с кем-то похожим на него Арти быстро стало бы скучно. Мари дополняла его и помогала в общении с другими, но со стороны могло казаться, что Арти просто ходит за ней хвостом.

Возможно, Джейк так и думал. Или считал, что Арти безумно влюблен в Мари, а та крутит им как хочет. Или еще что-то в этом роде.

Он все же дернул Джейка за ногу, хотя и не так сильно, как планировал, а потом поднялся со скамейки и отошел к окну. На освободившееся место сразу прыгнули две девчонки и завели с Джейком разговор. Арти раздраженно выдохнул и посмотрел в окно.

Растущие вокруг школы деревья с еще не успевшими опасть листьями под стальным небом показались ему не красивыми, как всегда, а до страшного унылыми. Погода не располагала к прогулке, и, хотя до кинотеатра было не так далеко идти, он подумал было, что больше всего хотел бы оказаться дома. Но не оставлять же Мари с этими обезьянами. А Мари пойдет точно, с ним или без него.

Он украдкой посмотрел на Аниту – та закусила побелевшую губу и упорно читала учебник, не обращая внимания на все, что происходило вокруг. Такая странная цепочка выходила: Арти не оставит Мари, а Мари не отпустит Аниту одну. Наплевать, что на самом деле она будет не одна: ее проблемы Мари воспринимала как свои.

Словно услышав мысли Арти, в этот самый момент из класса выскочила Мари, довольная донельзя. Она обвела взглядом одноклассников, задержавшись ненадолго на Арти, и распахнула руки.

– Все! – воскликнула она, и все радостно закричали. Мимо нее в кабинет просочилась Анита – последняя в списке.

Когда и Анита тоже сдала, ребята гурьбой отправились в кинотеатр. Выбирать фильм им не пришлось: на ближайшее время был сеанс только на фильм ужасов. Парни предвкушали, как будут провожать напуганных девчонок до дома, хотя на самом деле как минимум в половине случаев все было бы ровно наоборот. По пути они травили шутки; тихий до этого Алекс достал из портфеля пакет вина, и ребята передавали его друг другу, начиная отмечать свободу грядущих каникул. Мари передала пакет Арти, не сделав и глотка.

Небо было сплошь покрыто тучами, и только фонари да редкие окна многоэтажных домов рассеивали мрак. Детская площадка, на которой они обосновались, была скрыта в полутьме, но ребятам это не мешало: усевшись прямо на земле, они играли в бутылочку и громко ругались между собой, подозревая друг друга в жульничестве.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.