Девушка вновь принялась раскладывать всё необходимое на полу. В защищённой комнате и со светом у неё было больше шансов провести успешную операцию.

Она пригласила Айзека жестом сесть рядом с ней и парень, к удивлению, с первого раза понял её просьбу. Метис послушно сел рядом и коротко спросил:

— Что я должен делать?

— Ляг сюда, пожалуйста, на живот и упрись своим лбом в пол, чтобы вытянуть шею, — попросила она.

— Не проще тебе будет сделать это на кресле?

— Скорее всего это будет очень болезненная процедура. Ты можешь потерять сознание…

— Тц. А я думал, что хоть в этот раз без этого обойдётся, — недовольно процедил он, укладываясь на пол.

После того, как Айзек принял положение, которое от него требовалось, Аннали принялась рассматривать его ошейник.

Она нашла место соединения замка и взяла в руки плоскозубцы, чтобы разъединить его, как вдруг парень внезапно развернулся и схватил её за руку.

— Айзек… — растерянно произнесла девушка, посмотрев в его огненно-оранжевые глаза.

Они были наполнены агрессией и животным страхом, которые через секунду мгновенно погасли…

— Извини… просто плохие воспоминания, — процедил метис.

Он отпустил руку девушки и вернулся обратно, только в этот раз парень положил под голову свои руки, чтобы случайно не ударить её во время процедуры.

— Всё будет хорошо… — кивнула Аннали, успокаивающе, погладив его плечо.

Девушка ухватила плоскозубцами место соединения ошейника и, приложив не мало сил, расковыряла его.

Металлический ошейник вскоре издал противный треск и замок раскрылся, позволяя перейти ко второму этапу.

Аннали осмотрела заднюю поверхность шеи Айзека, обнаружив в районе седьмого шейного позвонка небольшую шишку, из которой выглядывало основание корня ошейника.

Теперь ей предстояло выташить металлическую иглу из позвоночника парня.

Она обратотала это место спиртом, прижала вату к шишке, откуда торчала игла, а затем взяла в руки щипцы и сказала:

— Айзек, сейчас будет больно, очень сильно больно… Но я прошу тебя, потерпи, пожалуйста.

Метис молча кивнул, но Аннали почувствовала, как напряглись все мышцы в его теле.

— Ну, что ж, поехали… — тихо произнесла она.

Девушка ухватила щипцами основание корня и потянула его. Тут же раздался сдавленый вскрик Айзека, который парень старался сдерживать, схватив зубами своё предплечье.

При всём сочувствии, Аннали не могла действавать быстро, так как был велик шанс того, что она повредит его спиной мозг.

Она старалась, как можно аккуратнее вытягивать иглу, которая с каждым разом показывалась всего лишь на несколько миллиметров с каждой попыткой.

К тому моменту, как Аннали вытянула половину иглы из позвоночника Айзека, метис искусал своё предплечье до крови в нескольких местах, переодически испуская крик и мелкую дрожь всем телом от невыносимой боли.

Единственное, чем Аннали могла помочь ему в такие моменты, это лишь подбадривать парня и говорить сколько ещё осталось.

Через некоторое время девушка извлекла из шеи парня двадцатисантеметровую иглу, толщиной в полсантиметра.

Почувствовав облегчение, Айзек часто задышал и рухнул на пол. Аннали тут же приложила вату к ране, дабы спинно-мозговая жидкость парня не вытекала наружу, и закрепила её бинтом, сделав повязку на шее метиса.

Она хотела обратиться к Айзеку, как вдруг заметила, что парень потерял сознание.

Его можно было понять, ведь он тепрел такую боль на протяжении долгово времени…

Девушка села рядом с ним и успокатвающе погладила метиса по его длинным тёмно-рыжими волосам багрового отлива.

Аннали протянула руки и взяла снятый ошейник, чтобы рассмотреть его. В таком виде эта штука напоминала орудие пыток. По сути дела оно таковым и являлось… Его одевали каждому подопытному и, что-то ей подсказывало, не снимали даже после их смерти. Тогда это объяснял, почему ошейник так трудно снимается, ведь учёные не делали расчёт на то, что его будут вообще снимать…

Закончив изучать ошейник, девушка осмотрела комнату, где они с Айзеком находились. Странно… это место казалось ей знакомым. Это кресло, длинный деревянный стол и лампа…

Точно, в старых воспоминаниях Айзека она видела это место, тогда её поймали и отвели на допрос, который проводил Зик… Аннали передёрнуло от подобных воспоминаний, поэтому она старалась сосредоточить свой взор на спящем Айзеке, чтобы не словить очередные галюцинации.

По прошествию относительно короткого времени Айзек пришёл в себя. Несмотря на ужасную боль в шее, после недавно проведённой процедуры, и уговоры Аннали, чтобы он отдохнул подольше, они продолжили свой путь по тёмным коридорам лаборатории в поисках лифта, который должен был отвезти их обоих на поверхность.

Айзек шёл впереди, дабы успеть вовремя обнаружить мутантов, которые могли пробраться в эту зону. Аннали старалась не отставать от своего спутника.

Иногда метис прикасался к своей бинтовой повязке на шее и один раз сказал с усмешкой:

— Хех. Ты сняла один ошейник, но одела на меня другой…

Аннали лишь слегка улыбнулась, услышав подобное. Она понимала, что Айзек имел ввиду под этой фразой. Подсознательно парень очень сильно привязался к ней и эти чувства помогли избавиться ему от тягот прошлого, что сковывали его шею тяжёлым ошейником, но также эти чувства одели на него новый ошейник, что прочной цепью незримо связывал их обоих.

— Эй, Аннали, слушай… — внезапно обратился к ней метис. — Скоро мы выберемся и… я хотел спросить тебя. То, что ты сказала тогда Даниэлю… Ты не передумала? — спросил её он.

— О чём ты говоришь? — не поняла девушка.

— Ты… правда хочешь связать судьбу с таким, как я? Я же больше не человек, Аннали… Не знаю, найдётся ли вообще место для меня в том мире…

Она удивлённо посмотрела на него, а затем уверенно сказала, непроизвольно сложив белые руки у себя на груди:

— Айзек… тогда я сказала Даниэлю, что люблю тебя и я не лгала. Мне потребовалось немало времени, чтобы разобраться в своих чувствах и понять, как на самом деле я к тебе отношусь… и готова ли я идти выбранным путём до конца. Я понимаю и принимаю все последствия своего решения. И… что тогда, что сейчас, я хочу, чтобы ты остался со мной, до конца… Ты стал очень важным для меня человеком. Поэтому… я не передумаю. Айзек, именно с тобой я хочу связать свою судьбу.

На минуту в коридоре повисло напряжённое молчание, лишь звук шагов помогал героям не потерять связь с реальностью в темноте.

— Я не могу дать тебе гарантию того, что могу снова не потерять контроль над мутацией… — после недолгово молчания произнёс он.

— Я понимаю это… — услышал Айзек довольно тихий ответ от неё. Внезапно метис почувствовал, как нежная рука косается его грубых ладоней и сжимает пальцы, со словами: — Мы справимся с этим. Я не дам тебе потерять контроль.

— …Спасибо, мой ангел… — тихо прошептал он.

— Что?.. — в удивлении произнесла Аннали, услышав эти слова, её синие глаза засияли яркими бликами, словно два сапфира. Эти слова… это был верх похвалы для неё.

— Я сказал, что скоро будем на месте, — довольно громко проговорил Айзек, будто пытаясь сделать вид, что вовсе не говорил подобного.

— Да-да, — улыбнулась девушка, поняв, что он просто застеснялся проявления подобной откровенности.

Дальнейший их путь прошёл спокойно, но это было и неудивительно, ведь они преодолели последний барьер защиты комплекса лаборатории, как вдруг… прогремел взрыв. Бетонный пол зашатался под ногами, в некоторых его местах появились трещины.

— А-а-а-а! — завопила Аннали, свалившись на пол, просто не в силах удержаться на ногах, в отличии от Айзека.

Вслед за этим раздался громкий треск. Подняв глаза, девушка увидела, как на стенах начали появляться огромные трещины, а вслед за этим они кусками начали обваливаться, оголяя металлический каркас труб.

— Аннали! — резко раздался крик Айзека и через секунду девушку резко одёрнули назад. Тут же поднялся столб пыли. Она не сразу заметила кусок стены, что грохнулся на её место мгновение назад. Но после этого всё почему-то стихло…