- Не думаю, что он продаст… - возразил Лиэль, отрицательно мотнув головой.

- Почему? – с недовольством спросил я, хотя сам слабо надеялся на удачу.

- Он сказал мне, что артефакт нужен для его отца! И парень выглядел увлеченным…

- Отца? - удивился я. – Но этот парень человек! Разве подобные артефакты что-то дают обычным людям?

Лиэль кивнул.

- Да! Те, что продаю я, универсальны! Подходят всем расам без исключения. Люди с их помощью могут исцеляться от болезней, а их маги – восстанавливать даже самый убитый резерв…

Я выдохнул.

- Ладно, Лиэль! Спасибо за информацию! Пойду я…

Лиэль с улыбкой кивнул мне, но, когда я достиг двери, он вдруг добавил, вынуждая меня обернуться:

- Ты это… девчонку свою не отпускай! Уж больно у тебя глаза счастливые, когда о ней говоришь…

Эльф улыбался, а я… неожиданно для себя самого почувствовал смущение.

Как будто мне не пятьсот шестьдесят лет, а всего лишь шестьдесят. Прямо-таки юнец влюбленный…

_____

* Времена короля Дагона – метафора. Считалось, что самым первым королевством в этом мире было королевство мифического Дагона – ставленника богов. Когда кто-то говорит «времена короля Дагона», то имеет в виду очень древние времена, далекое прошлое…

Джина

День в Академии не задался как-то с самого утра: во-первых, Лавиан Шими подозрительно долго спал и выглядел бледным, что невольно заставляло меня нервничать и все время мысленно возвращаться к нему.

Ну вот зачем он мне сдался-то? Тем более с моим-то невесёлым будущим…

Но память предательски выбрасывала из своих глубин исхудавшие благородные черты вампира-красавчика…

Лавиан всегда был весьма привлекательным мужчиной, но сейчас, после перенесенного недомогания, его черты заострились, поэтому он стал казаться еще более утончённым и моложавым.

Это всё – пагубное очарование кровососущих? Так им проще морочить своим жертвам головы?

Тяжело выдохнула.

А во-вторых, меня измучивала жгучее и страстное желание освободиться от навязанной мне судьбы вампирской супруги.

Нет, ну в самом-то деле! Я свободная женщина! По какому праву моя воля должна покориться этому бредовому установлению???

Но перед глазами всплывали картины разрухи и бедствий, которые предсказала мне Деметра, и я медленно скатывалась из возмущения в обреченную печаль.

Стать великой жертвой ради всеобщего мира?

И врагу такого не пожелаешь…

Вот в таком состоянии я принимала у себя пациентов, даже не вникая в то, кто передо мной.

Однако, когда ко мне забежал адепт с жалобами на рвоту и головокружение, а я машинально прослушала его пульс, у меня мгновенно вышибло все прежние мысли, и я изумленно подняла на болезного глаза.

Ведь пульс у него был, как у беременной женщины!

На меня смотрело зеленоглазое смазливое создание с короткими черными кудрями. Селий Джайз! Точнее, Селена!* Девчонка, пробравшаяся в Академию обманным путем.

И я ее до сих пор покрываю!!!

Но новость, которую она мне сейчас принесла, меня буквально пришибла.

- И кто отец? – спросила я хмуро, глядя этой бесстыднице в глаза.

Девушка побледнела, сглотнула и недоуменно пробормотала:

- Вы спрашиваете о моем отце? Но почему?

Я закатила глаза к потолку, понимая, что имею дело с неопытной глупышкой, запрыгнувшей в постель к кому-то из учеников Академии.

- Ты беременна, дорогуша, - процедила я, укоризненно глядя в ангельские зеленые глаза. – С кем спала?

Она так сильно побледнела, что я испугалась и быстро подала ей стакан воды.

- Беременна? – ошеломленно прошептала девушка. – Так быстро?

Я хмыкнула.

- А для подобных… г-м… интересных последствий достаточно одного раза! Ты не знала?

Селена кивнула: мол, знала. Однако на что-то, похоже, надеялась…

- Так кто отец? – еще раз спросила я, но, увидев, что девушка сильно огорчена, смягчилась, присела рядом и попыталась заглянуть ей в лицо. – Послушай, Селена! Дети – это конечно прекрасно, но… многое зависит от социального статуса родителей. Я знаю, что ты из низов, поэтому, если твой ухажер хотя бы примерно твоего круга, то у вас еще все может получится, а если…

— Это Джонас Лиррэй**… - произнесла Селена твердо, поднимая на меня проникновенный взгляд. – И он меня не оставит, потому что… - она заколебалась, боясь, видимо, мне в чем-то признаться. – Не важно! Я беспокоюсь не о том, что он покинет меня. Просто... я хотела доучиться в академии, а беременность мне этого не позволит…

Я слушала девушку с удивлением.

Такая уверенность в своем спутнике!

Впрочем, я догадывалась, что отец ребенка – это именно Джонас, герцогский сын, отличник и ошеломительный красавчик. А еще они живут с Селеной в одной комнате. А еще у них давно были друг ко другу симпатии…

Но беременный адепт (а Селена до сих пор притворяется мальчиком!) – это действительно проблема!

- Ну, первые месяцы можно носить свободную одежду, потом найти повод отказаться от физподготовки, а после использовать иллюзорные амулеты…

Я вспомнила, как сама много лет использовала подобные амулеты, притворяясь мужчиной во дверце при принце Леонарде. Да уж! В вопросах конспирации я просто спец!

- Ладно! – выдохнула я, коря себя за излишнюю сострадательность. – Я помогу тебе! У меня есть несколько отличных и очень мощных амулетов иллюзий. - Селена подняла на меня глаза и посмотрела с такой отчаянной надеждой, что умудрилась меня смутить. – Да не смотри ты так! Жалко мне тебя, дурочку!

Я выдохнула, а потом уже более спокойно спросила:

- Так ты уверена, что Джонас не бросит тебя в положении?

Селена посмотрела на меня так, словно оскорбилась.

- Конечно, уверена! – она придвинулась ближе и, глубоко вдохнув, произнесла:

- Мы с ним женаты! Тайно! Уже два месяца!

Я шокировано открыла рот, переосмыслила услышанное, а потом неверяще рассмеялась.

- Ах, вот в чем дело! Тогда поздравляю, будущая герцогиня Лиррэй!..

_____________

* Селий Джайз – имя, под которым дочь Лавиана Шими Селена находится в Академии, притворяясь мальчишкой (героиня предыдущей истории цикла)

** Джонас Лиррэй – муж Селены, приемный сын герцогской семьи и эльфийский принц в одном флаконе (герой предыдущей книги цикла)

Джина

Совет Хранителей был созван сразу же после того, как я отослала всё ещё ошарашенную Селену на занятия. Меня тоже позвали: наверное, я наконец-то удостоилась полного доверия в этой Академии!

Все Хранители выглядели слишком серьезными и сосредоточенными, и у меня появилось весьма дурное предчувствие.

- Друзья! – вышедший вперед глава Бишон выглядел почти суровым, когда обращался к своим коллегам. – Мы провели тщательное расследование случившихся три месяца назад событий, когда погибли несколько наших учеников и двое работников, и пришли к весьма неутешительному выводу: вампир, напавший на несчастных, скрывался прямо среди нас!

Хранители взбудоражено зашумели, а я нервно сглотнула.

- Что вы имеете в виду? – воскликнула побледневшая Майна Шув – преподавательница лекарского искусства. – Что значит, среди нас???

- Я и королевские дознаватели считаем, что вампир скрывался в облике… учителя Лиэля Совермо!

Опустившаяся на несколько мгновений шокированная тишина вскоре взорвалась гулом голосов и причитаний: Хранители с трудом могли вместить то, что только что заявил глава Бишон.

И я, кстати, тоже едва вместила!

Потому что это был полный бред!

Или нет?

На меня начало наползать неприятное чувство подозрительности и страха.

А что, если выводы главы и дознавателей верны?

Хотя… стоп!

Учитель Морфей Феофал!* Он ведь тоже был вампиром!

Лавиан (когда еще был Лиэлем) боролся с ним посреди Академии после землетрясения и обвала…